Geschreven door arts Redactionele medewerkers
Bestralingstherapie behandelt kanker door het gebruik van hoogenergetische golven om tumorcellen te doden. Het doel is om de kanker te vernietigen of te beschadigen zonder te veel gezonde cellen pijn te doen.
Deze behandeling kan bijwerkingen veroorzaken, maar die zijn voor iedereen verschillend. Welke bijwerkingen u krijgt, hangt af van het soort bestraling dat u krijgt, hoeveel u krijgt, het deel van uw lichaam dat wordt behandeld en hoe gezond u in het algemeen bent.
Er is geen manier om te voorspellen hoe bestraling u zal beïnvloeden. Misschien hebt u weinig of slechts lichte bijwerkingen van uw behandeling; iemand anders kan veel of zeer ernstige problemen hebben.
Wanneer u bestraling krijgt, werkt u samen met een arts die gespecialiseerd is in dit type geneeskunde. Het is belangrijk om met hem of haar te praten over hoe u zich door de behandeling voelt en wat u kunt doen om u beter te voelen. Als de therapie u ongemakkelijk maakt, zeg het dan. Als u uw gezondheidsteam op de hoogte houdt, kunnen zij u helpen de behandeling door te komen.
Hoe snel kan ik bijwerkingen krijgen van bestralingstherapie?
Er zijn twee soorten bijwerkingen van bestraling: vroege en late bijwerkingen. Vroege bijwerkingen, zoals misselijkheid en vermoeidheid, duren meestal niet lang. Ze kunnen tijdens of vlak na de behandeling beginnen en enkele weken na afloop aanhouden, maar daarna worden ze beter. Late bijwerkingen, zoals long- of hartproblemen, kunnen jaren op zich laten wachten en zijn vaak blijvend.
De meest voorkomende vroege bijwerkingen zijn vermoeidheid en huidproblemen. Andere bijwerkingen, zoals haaruitval en misselijkheid, zijn afhankelijk van waar u bestraald wordt.
Hoe kan ik omgaan met vermoeidheid?
De vermoeidheid die u voelt door kanker en bestraling is anders dan andere keren dat u zich misschien moe voelde. Het is een uitputting die niet beter wordt door rust en die u ervan kan weerhouden de dingen te doen die u normaal gesproken doet, zoals naar uw werk gaan of tijd doorbrengen met familie en vrienden. Het kan ook van dag tot dag verschillen, wat het moeilijk maakt om er rekening mee te houden. Het kan zelfs veranderen hoe goed u uw behandelplan voor kanker kunt volgen.
Laat het uw arts weten als u met vermoeidheid kampt. Hij of zij kan misschien helpen. Er zijn ook dingen die u kunt doen om u beter te voelen:
-
Zorg voor uw gezondheid. Zorg ervoor dat u uw medicijnen inneemt zoals het hoort. Neem voldoende rust, wees zo actief mogelijk en eet het juiste voedsel.
-
Werk met een consulent of volg een cursus in uw kankerbehandelingscentrum om manieren te leren om energie te besparen, stress te verminderen en uzelf ervan te weerhouden u op de vermoeidheid te concentreren.
-
Bewaar uw energie voor de activiteiten die voor u het belangrijkst zijn. Pak ze eerst aan als je je er klaar voor voelt.
-
Houd een evenwicht tussen rust en activiteiten. Te veel bedrust kan u vermoeiender maken. Maar overplan uw dagen niet zonder uzelf pauzes te gunnen.
-
Vraag hulp aan familie en vrienden. Als vermoeidheid je werk in de weg staat, praat dan met je baas of HR-afdeling en vraag of je vrij kunt nemen van je werk of je schema kunt aanpassen.
Houd er rekening mee dat de vermoeidheid door de bestraling waarschijnlijk binnen een paar weken na afloop van uw behandeling verdwijnt.
Welke huidproblemen kan bestralingstherapie veroorzaken?
De manier waarop externe bestraling uw huid beïnvloedt, is vergelijkbaar met wat er gebeurt als u in de zon zit. Uw huid kan er rood, verbrand of gebruind uitzien. Ze kan ook gezwollen of geblancheerd raken. Uw huid kan ook droog, schilferig of jeukerig worden. Of ze kan gaan vervellen.
Wees voorzichtig met je huid:
-
Draag geen strakke kleding over het te behandelen gebied.
-
Schrob of wrijf niet over uw huid. Gebruik voor het schoonmaken een milde zeep en laat er lauw water over stromen.
-
Vermijd om iets warms of kouds op het gebied te leggen, tenzij de arts dat zegt.
-
Vraag uw arts voordat u een soort zalf, olie, lotion of poeder op uw huid gebruikt.
-
Vraag naar het gebruik van maïszetmeel om de jeuk te verlichten.
-
Blijf zoveel mogelijk uit de zon. Bedek het bestraalde gebied met kleding of een hoed om het te beschermen. Vraag de arts naar het gebruik van zonnebrandcrème als u buiten moet zijn.
-
Als u bestraald wordt voor borstkanker, probeer dan geen beha te dragen. Als dat niet mogelijk is, draag dan een zacht, katoenen exemplaar zonder beugel.
-
Gebruik geen tape, gaas of verband op uw huid, tenzij de arts dat zegt.
Uw huid zou enkele weken na afloop van de therapie beter moeten gaan aanvoelen. Maar als hij genezen is, kan hij donkerder van kleur zijn. En u zult zich nog steeds moeten beschermen tegen de zon, zelfs nadat de bestraling is afgelopen.
Zal bestralingstherapie mijn haar doen uitvallen?
Alleen mensen die bestraald worden op de hoofdhuid of de hersenen kunnen haaruitval krijgen. Anderen niet. Als het gebeurt, is het meestal plotseling en valt het in klontjes uit. In de meeste gevallen groeit uw haar terug nadat de behandeling is gestopt, maar het kan dunner zijn of een andere textuur hebben.
Sommige mensen kiezen ervoor hun haar kort te knippen voordat de behandeling begint om de haarschacht minder te belasten. Als u haar boven op uw hoofd verliest, moet u een hoed of sjaal dragen om uw hoofdhuid tegen de zon te beschermen als u naar buiten gaat. Als u besluit een pruik te kopen, vraag de arts dan om er een voorschrift voor uit te schrijven en controleer of het door uw verzekering wordt gedekt of een fiscaal aftrekbare uitgave is.
Wat zijn andere mogelijke vroege bijwerkingen van bestralingstherapie?
Andere vroege bijwerkingen die u kunt krijgen, hangen meestal af van waar u de bestraling krijgt.
Eetproblemen
Bij bestraling van het hoofd, de nek of delen van het spijsverteringsstelsel kunt u uw eetlust verliezen. Maar het is belangrijk om gezond te blijven eten tijdens uw behandeling om uw lichaam sterk te houden.
-
Probeer vijf of zes kleine maaltijden verspreid over de dag te eten in plaats van drie grote.
-
Probeer nieuwe recepten of voedingsmiddelen uit.
-
Houd gezonde snacks bij de hand. Zo kunt u eten wanneer u honger hebt in plaats van te wachten tot de maaltijd en misschien uw eetlust te verliezen.
Mond problemen
Voordat u uw hoofd of hals gaat bestralen, moet u naar uw tandarts voor een grondig onderzoek. Bestraling kan problemen in uw mond veroorzaken, zoals:
-
Mondzweren (kleine wondjes of zweertjes)
-
Gebrek aan speeksel
-
Dik speeksel
-
Problemen met slikken
-
Stijfheid van de kaak
Vertel uw kankerteam over een van deze problemen, zodat zij u kunnen helpen zich beter te voelen. Om deze bijwerkingen te helpen beheersen:
-
Vermijd pittig en zuur voedsel.
-
Rook niet, kauw geen tabak en drink geen alcohol.
-
Poets uw tanden vaak met fluoridetandpasta en een zachte borstel.
Gehoorproblemen
Bestraling van het hoofd kan soms gehoorproblemen veroorzaken. Een reden kan zijn dat het oorsmeer in uw oren hard wordt. Laat het uw arts weten als u problemen heeft met horen.
Misselijkheid
Bestraling van het hoofd, de nek en een deel van het spijsverteringskanaal kan misselijkheid en braken veroorzaken. Laat het uw arts weten als dat gebeurt. Hij kan u medicijnen geven om dit onder controle te houden. Ook kunt u misschien ontspanningstechnieken en biofeedback leren om gevoelens van misselijkheid onder controle te houden en te verminderen.
Diarree
Bestraling van uw buik kan diarree veroorzaken, die meestal enkele weken na het begin van de behandeling begint. De arts zal u waarschijnlijk medicijnen voorschrijven om dit onder controle te houden. Hij zal ook veranderingen in uw dieet voorstellen, zoals vaker kleine maaltijden eten, vezelrijk voedsel vermijden en voldoende kalium binnenkrijgen.
Vruchtbaarheid en seksuele problemen
Bestraling van uw bekken kan invloed hebben op uw geslachtsdrift en op de vraag of u een kind kunt krijgen. Als u een gezin wilt stichten of meer kinderen wilt, is het belangrijk om met uw arts te bespreken hoe de behandeling uw vruchtbaarheid zal beïnvloeden voordat de behandeling begint.
Vrouwen mogen niet proberen zwanger te worden tijdens de bestraling omdat dit de baby kan schaden. Het kan ook de menstruatie stoppen en andere symptomen van de menopauze veroorzaken.
Voor mannen kan bestraling van de testikels het aantal zaadcellen en de werking ervan beïnvloeden. Dit betekent niet noodzakelijk dat u geen vader kunt worden. Maar als u later kinderen wilt, moet u met uw arts bespreken of u gebruik moet maken van een spermabank voordat de behandeling begint.
Behandeling van het bekken kan voor sommige vrouwen seks pijnlijk maken en kan ook littekens veroorzaken waardoor de vagina minder goed kan uitrekken. Bij mannen kan bestraling de zenuwen en bloedvaten aantasten die de erecties regelen. Uw arts kan u helpen begrijpen wat er kan gebeuren en hoe u daarmee om kunt gaan.
Het is normaal dat je minder interesse in seks hebt als je behandeld wordt voor kanker. Maar uw zin in seks komt meestal terug als de behandeling stopt. Praat openlijk met uw partner over hoe u dicht bij elkaar kunt blijven. Zorg ervoor dat u ook naar hun zorgen luistert.
Wat zijn de late bijwerkingen van bestralingstherapie?
Late bijwerkingen van bestralingstherapie treden pas na maanden en soms jaren op en gaan meestal niet over. Maar niet iedereen krijgt ze.
Deze problemen ontstaan wanneer de bestraling uw lichaam beschadigt. Littekenweefsel kan bijvoorbeeld de werking van uw longen of hart aantasten. Blaas-, darm-, vruchtbaarheids- en seksuele problemen kunnen ontstaan na bestraling van uw buik of bekken.
Een ander mogelijk laat effect is een tweede kanker. Artsen weten al lang dat bestraling kanker kan veroorzaken. En uit onderzoek is gebleken dat bestraling voor een bepaalde vorm van kanker het risico kan verhogen om later een andere vorm van kanker te krijgen. Factoren die dat risico kunnen beïnvloeden zijn onder meer de gebruikte hoeveelheid straling en het behandelde gebied. Praat met uw arts over het mogelijke risico en hoe het zich verhoudt tot de voordelen die u van bestraling zult krijgen.
