Geschreven door Elizabeth Heubeck Van de arts Archieven
Als onderzoekers blijven oorlog voeren tegen kanker, zijn veel begonnen om zich te concentreren op wat zou kunnen zijn de meest veelbelovende munitie tot nu toe: dieet.
"De gemakkelijkste, minst dure manier om uw risico op kanker te verminderen is gewoon door het eten van een gezond dieet," zegt Rachael Stolzenberg-Solomon, PhD, MPH, RD, een onderzoeker bij het National Cancer Institute.
Als het gaat om een dieet dat rijk is aan kankerbestrijdende stoffen, zijn de meeste deskundigen het erover eens dat het moet bestaan uit een overwegend plantaardig dieet. "Als je tweederde plantaardig voedsel op je bord hebt, lijkt dat voldoende om buitensporige hoeveelheden voedsel met veel verzadigd vet te vermijden," zegt Karen Collins, RD, voedingsadviseur voor het American Institute for Cancer Research.
Dat schijnbaar eenvoudige advies kan voor veel mensen een drastische verandering van dieet betekenen.
"Mensen die denken dat dit een soort dieet is, en proberen dit spul naar binnen te werken, dat houdt nooit stand," vertelt Collins aan de dokter. "Je kijkt naar het creëren van iets voor een mensenleven. Als het even duurt, maar je geniet elke maand of zo van [een extra groente], dan is dat geweldig," zegt Collins.
U zou kunnen beginnen met enkele van de volgende voedingsmiddelen, die allemaal veelbelovend zijn als kankerbestrijders.
Foliumzuurrijke voeding
Deze vitamine B-complex is te vinden in veel 'goed voor u' voedsel. Bovendien verrijken fabrikanten van granen, pasta's en brood hun producten vaak met foliumzuur.
Hoe het werkt
"De gedachte is dat wanneer iemand een laag foliumzuurgehalte heeft, er meer kans is op mutaties in het DNA", zegt Stolzenberg-Solomon. Omgekeerd beschermt een voldoende foliumzuurgehalte tegen dergelijke mutaties.
Kankerbestrijding
In een grootschalig onderzoek evalueerden onderzoekers de effecten van foliumzuur op meer dan 27.000 mannelijke rokers tussen de 50 en 69 jaar. Mannen die ten minste de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid foliumzuur innamen - ongeveer 400 microgram - verminderden hun risico op het ontwikkelen van alvleesklierkanker met de helft.
Hoe krijgt u het binnen?
Om te beginnen bij het ontbijt: een glas sinaasappelsap bevat veel foliumzuur; dat geldt ook voor de meeste ontbijtgranen (kijk op de verpakking om te zien hoeveel). Probeer voor de lunch een stevige salade met spinazie of Romeinse sla. Doe er gedroogde bonen of erwten bij voor een extra boost. Neem een handvol pinda's of een sinaasappel. Kies bij het avondeten asperges of spruitjes als groente.
Vitamine D
Deze in vet oplosbare vitamine, die helpt bij de opname van calcium voor de opbouw van sterke tanden en botten, kan ook bescherming bieden tegen kanker.
Hoe het werkt
Onderzoekers suggereren dat vitamine D de groei van kankercellen afremt.
Kankerbestrijdende capaciteiten:
Een rapport gepresenteerd op de laatste bijeenkomst van de American Association for Cancer Research (AACR) toonde een verband aan tussen een verhoogde inname van vitamine D en een verminderd risico op borstkanker. Het bleek dat vitamine D het risico op borstkanker met 50% verlaagt.
Vitamine D kan ook de overlevingskansen van longkankerpatiënten verbeteren, volgens een studie van Harvard uit 2005. Patiënten die in de zomer aan longkanker werden geopereerd, wanneer de blootstelling aan vitamine D door de zon het grootst is, en die de hoogste inname van vitamine D hadden, hadden een overlevingskans van 56% gedurende vijf jaar. Patiënten met een lage vitamine D-inname en winteroperaties hadden slechts een overlevingskans van 23%.
Hoe krijg je het binnen?
In het licht van deze recente bevindingen vinden veel onderzoekers de huidige ADH van 400 internationale eenheden (IE) te laag. William G. Nelson, MD, PhD, van de Johns Hopkins University in Baltimore, Md., stelt voor de ADH-aanbevelingen voor vitamine D te verhogen tot 1000 IE voor zowel mannen als vrouwen. "Hogere hoeveelheden kunnen uiteindelijk beter blijken, maar voor nu is deze hoeveelheid waarschijnlijk veilig en heeft het een beschermend effect," vertelt hij dokter.
Hoewel vitamine D vaak wordt geassocieerd met melk, zijn hoge concentraties ook te vinden in deze zeevruchten: kabeljauw, garnalen en Chinook-zalm. Ook eieren zijn een goede bron. En vergeet de zon niet. In slechts 10 minuten kun je maar liefst 5.000 IE vitamine D opnemen als je 40% van je lichaam blootstelt aan de zon, zonder zonnebrandcrème.
Thee
Als u graag thee drinkt, zult u blij zijn te weten dat het veelbelovend lijkt tegen sommige vormen van kanker.
Hoe het werkt
Zoals veel plantaardig voedsel bevat thee flavonoïden, die bekend staan om hun antioxiderende werking. Eén flavonoïde in het bijzonder, kaempferol, heeft beschermende effecten tegen kanker aangetoond.
Kankerbestrijding:
Een grootschalige studie waarin de inname van kaempferol bij meer dan 66.000 vrouwen werd geëvalueerd, toonde aan dat degenen die er het meeste van consumeerden het laagste risico liepen om eierstokkanker te krijgen. Onderzoekster Margaret Gates, doctorandus aan de Harvard School of Public Health, suggereert dat een dagelijkse inname van 10 tot 12 milligram kaempferol - de hoeveelheid die in vier koppen thee zit - bescherming biedt tegen eierstokkanker.
Een andere studie toonde een verband aan tussen het consumeren van flavonoïden en het verminderen van het risico op borstkanker. De studie, waarin de levensstijl van bijna 3.000 mensen werd geanalyseerd, toonde aan dat postmenopauzale vrouwen die de meeste flavonoïden binnenkregen 46% minder kans hadden om borstkanker te ontwikkelen dan degenen die de minste flavonoïden binnenkregen. De consumptie van flavonoïden had echter geen effect op het risico op borstkanker bij premenopauzale vrouwen.
Hoe te verkrijgen
Warme thee kan verwarmend zijn in de winter; ijsthee biedt koele verfrissing in de zomer. Geniet dus het hele jaar door van thee om kanker beter te voorkomen.
Kruisbloemige groenten
Als kind waren ze misschien niet je favoriet, maar kruisbloemige groenten - leden van de koolfamilie waaronder boerenkool, raapstelen, kool, bloemkool, broccoli en spruitjes - kunnen je helpen kanker te voorkomen.
Hoe ze werken
In laboratorium experimenten hebben stoffen die vrijkomen bij het snijden of kauwen van kruisbloemige groenten een kankerdodend effect.
Kankerbestrijdende capaciteiten
Recente studies over kruisbloemige groenten tonen veelbelovende resultaten tegen prostaat- en darmkanker. Bij muizen die werden geënt met menselijke prostaattumoren en vervolgens werden behandeld met een van deze kankerdodende stoffen, begonnen de tumoren na 31 dagen te slinken tot de helft. In een ander experiment werden muizen die model stonden voor een erfelijke aandoening van darmpoliepen met een hoog risico op darmkanker, gevoed met de antioxidant sulforafaan, die ook vrijkomt bij het kauwen van kruisbloemige groenten. De muizen ontwikkelden ongeveer half zoveel poliepen als verwacht.
Hoe pak je ze?
In hun geheel doorslikken is niet voldoende. Het beschermende effect van kruisbloemige groenten lijkt op te treden wanneer ze gesneden of gekauwd worden. Ze zijn heerlijk in roerbakgerechten, als bijgerecht, of rauw in salades. Experimenteer met smaken als citroen of knoflook. "Groenten kunnen een fantastisch smakend middelpunt van de keuken zijn," zegt Collins.
Curcumine
Door curcumine in uw favoriete gerechten te verwerken, kunt u veel meer dan een beetje pit aan uw maaltijd toevoegen - u kunt jaren aan uw leven toevoegen.
Hoe het werkt
Experts schrijven de ontstekingsremmende effecten van curcumine toe aan het vermogen om kanker te bestrijden. "De meeste ziekten worden veroorzaakt door chronische ontstekingen die lange tijd aanhouden," zegt Bharat B. Aggarwal, PhD, een biochemicus aan de Universiteit van Texas M. D. Anderson Cancer Center. Recente studies hebben aangetoond dat curcumine interfereert met celsignaalroutes, waardoor de transformatie, proliferatie en invasie van kankercellen wordt onderdrukt.
Kankerbestrijdende capaciteiten
De beschermende effecten van curcumine kunnen zich uitstrekken tot blaas- en maagdarmkanker. Sommigen zeggen dat ze niet stoppen bij deze soorten kanker. "Van alle kankersoorten die wij en anderen hebben onderzocht, is er nog geen kanker gevonden die niet door curcumine wordt aangetast. Dit is te verwachten, want ontsteking is de mediator voor de meeste kanker," vertelt Aggarwal aan dokter.
Hoe te verkrijgen
Curcumine geeft smaak aan veel populaire Indiase gerechten, omdat het het hoofdingrediënt is van kerriepoeder. Het is een aanvulling op rijst, kip, groenten en linzen. Sommige koks strooien het heldere, gele poeder in recepten voor een uitbarsting van kleur.
Gember
Deze populaire specerij, lang gebruikt om misselijkheid tegen te gaan, wordt binnenkort misschien ook gebruikt om kanker te bestrijden.
Hoe het werkt
Onderzoekers ontdekten dat gember kankercellen op twee manieren kan doden. Bij apoptose plegen de kankercellen in wezen zelfmoord zonder de omliggende cellen te beschadigen. Bij autofagie "worden de cellen ertoe gebracht zichzelf te verteren", verklaart J. Rebecca Liu, assistent-professor verloskunde en gynaecologie aan de Universiteit van Michigan in Ann Arbor, die het effect van gember op eierstokkankercellen heeft bestudeerd. Hoewel dit voorlopige bewijs veelbelovend is, moet de kankerbestrijdende werking van gember nog worden bewezen in proeven op dieren en mensen.
Kankerbestrijdende capaciteiten
Gewapend met gember richt lopend onderzoek zich op de meest dodelijke vorm van gynaecologische kanker: eierstokkanker. "De meeste vrouwen [met eierstokkanker] ontwikkelen resistentie tegen conventionele chemotherapie," vertelt Liu aan de dokter. Omdat gember kankercellen op meer dan één manier kan doden, hebben de onderzoekers goede hoop dat patiënten er geen resistentie tegen ontwikkelen.
Omdat de effecten van gember op kanker nog niet rechtstreeks op mensen zijn getest, kunnen de onderzoekers nog geen specifieke voedingsaanbevelingen doen. "We weten niet hoe het wordt gemetaboliseerd," zegt Liu. Maar dat hoeft mensen er niet van te weerhouden gember aan hun dieet toe te voegen. "We weten dat het relatief niet giftig is," zegt Liu tegen dokter.
Hoe krijg je het binnen?
Ga verder dan de voor de hand liggende keuzes, zoals gemberbier drinken en peperkoekjes eten. Talloze soepen, heerlijke marinades en pittige sauzen vragen om gember.
