Geschreven door R. Morgan Griffin Uit het doktersarchief
Medische expertise is een belangrijk onderdeel van uw kankerbehandeling. Maar het zal niet genoeg zijn. Om er doorheen te komen, zul je ook thuis een kankerhulpteam moeten opbouwen met je familie en vrienden.
Een goede ondersteuning bij kanker thuis is cruciaal. Een diagnose van kanker voegt een enorme hoeveelheid stress toe aan iemands leven, zegt Harold J. Burstein, MD, een oncoloog van het Dana-Farber Cancer Institute in Boston. Maar mensen die sterke sociale steun hebben -- goede vrienden en familie -- kunnen er veel beter mee omgaan.
Hier volgen enkele tips van deskundigen over hoe u steun van uw vrienden en familie kunt krijgen bij kanker.
-
Wees niet bang om hulp te vragen.
U voelt zich misschien ongemakkelijk als u vrienden of familie om hulp vraagt. Je wilt je misschien niet opdringen. Maar je hebt nu hulp nodig. Je kunt de behandeling niet alleen doorstaan. Dus raap je moed bij elkaar en vraag het. Je zult verrast zijn hoe bereid mensen zijn om te helpen. In feite wachten ze misschien wel tot je het vraagt.
-
Bouw een team.
Leun niet te veel op één persoon. Vraag in plaats daarvan de hulp van meerdere mensen. Op die manier voel je je niet schuldig dat je te veel van één persoon vraagt, en geen enkel familielid of vriend zal zich overweldigd voelen. Wanneer je om steun bij kanker vraagt, speel dan in op de sterke punten van individuele vrienden en familie, zegt Terri Ades, MS, APRN-BC, AOCN, directeur van informatie over kanker bij de American Cancer Society in Atlanta. Vraag een methodische, georganiseerde vriend om je te helpen een schema op te stellen en de logistiek van het plannen van behandelingen uit te werken. Vraag je zus de kok om maaltijden te bereiden die je kunt invriezen en opnieuw opwarmen als dat nodig is. Uiteraard zullen je naaste familieleden - je echtgenoot, kinderen of ouders - waarschijnlijk aan je zijde staan. Maar zij zijn niet altijd de meest behulpzame steun bij kanker, zegt Ades. Ze zullen net als jij bang en overstuur zijn. Dus voor sommige soorten steun kunnen vrienden - die wat verder weg staan - meer hulp bieden.
-
Neem een partner mee naar afspraken.
Uiteraard kan een vriend of familielid emotionele steun bieden tijdens doktersafspraken of behandelingen. Maar hij of zij kan ook een belangrijke praktische rol spelen bij de ondersteuning bij kanker. Tijdens de afspraak kan een partner zich details of vragen herinneren die u vergeet. Het is geweldig om een tweede paar oren te hebben tijdens deze bijeenkomsten, zegt Jan C. Buckner, MD, voorzitter van de medische oncologie van de Mayo Clinic in Rochester, Minn.
-
Zoek uit wat je nodig hebt en vraag erom.
Veel mensen willen wel helpen, maar weten niet wat ze moeten doen. Als je ze geen richtlijnen geeft, kunnen ze dingen doen die je eigenlijk niet wilt. Dus zoek uit wat voor soort kankerhulp je nodig hebt. Wil je dat iemand op de kinderen past terwijl jij een dutje doet? Heb je iemand nodig die je naar de chemotherapie rijdt? Of wil je gewoon een vriend die met je uit eten gaat en naar de film gaat -- zonder een woord over je kanker te zeggen? Beslis wat je nodig hebt en vraag er dan om.
-
Praat met je kinderen.
Ouders willen hun kinderen beschermen, zegt Ades, en velen willen hun kinderen niet vertellen over de diagnose kanker. Maar volgens haar is dat het slechtste wat je kunt doen. Je kinderen komen er toch wel achter, of je het nu vertelt of niet, zegt ze tegen de dokter. Het is dus beter om nu met ze te praten zodat je zelf kunt bepalen hoe ze het te weten komen. Uiteraard moet je de informatie aanpassen aan de leeftijd van je kind: een tiener zal veel meer details nodig hebben dan een vierjarige. Maar alle kinderen zullen zich zorgen maken - niet alleen over jou, maar ook over hoe hun eigen leven zal veranderen. U moet hen geruststellen dat hun behoeften niet zullen worden verwaarloosd, zegt Ades.
-
Benoem een surrogaat.
Niemand wil erover nadenken, maar Buckner raadt patiënten aan een wettelijke surrogaat aan te stellen die beslissingen kan nemen over uw gezondheidszorg als u dat niet meer kunt. Zie dit niet als een slecht voorteken. Het is net als een verzekering of een testament, zegt Buckner. Het is gewoon een voorzorgsmaatregel.
Wat te doen als familie en vrienden geen steun kunnen bieden bij kanker
Wat kun je doen als je geen netwerk van vrienden en familie hebt om op terug te vallen? Misschien bent u verhuisd en zitten uw beste vrienden aan de andere kant van het land. Of misschien ben je vervreemd van je familie.
Als u weet dat u geen steun zult krijgen van uw familie en vrienden, moet u dit van tevoren aan uw arts vertellen, zegt Burstein. Je zult hulp nodig hebben van iemand.
Buckner is het daarmee eens. Hij stelt voor dat je met een ziekenhuisombudsman of maatschappelijk werker over je situatie praat. Kijk welke kankerhulp zij kunnen bieden. Je zou ook de American Cancer Society of andere patiëntenorganisaties kunnen proberen, zegt hij. Geef uw vrienden en familie echter niet te snel op. Regelmatige telefoontjes van geliefden ver weg kunnen nog steeds helpen. Zelfs verre familieleden kunnen in een crisis een belangrijke steun zijn bij kanker.
