Geschreven door Leslie Pepper Van de arts Archief
Een diagnose van kanker kan beangstigend zijn. Je wilt er zeker van zijn dat je de best mogelijke behandeling krijgt. Maar hoe weet je naar wie je moet gaan? Welke vorm van kanker je ook hebt - of je nu geopereerd moet worden, chemotherapie, bestraling of alle drie - moet je naar een arts die gespecialiseerd is in jouw specifieke vorm van kanker? Of is een generalist voldoende?
Zoals bij de meeste medische zaken is het antwoord niet glashelder. En veel mensen hebben misschien niet veel keus. Omdat er meer dan 100 verschillende soorten kanker zijn, kan het een uitdaging zijn iemand te vinden die gespecialiseerd is in het soort kanker dat u hebt. Dus voordat u zich te veel zorgen maakt over het vinden van een specialist, stel uzelf deze drie vragen:
Wat voor soort kanker heb ik?
Voor de meeste kankersoorten zijn er weinig gegevens die bewijzen dat een bezoek aan een specialist voor uw kanker tot een beter resultaat leidt. Gewone kankersoorten, zoals darmkanker, zullen door de meeste medische oncologen zeer goed worden behandeld, zegt Otis W. Brawley, MD, chief medical officer van de American Cancer Society. Als u echter een meer zeldzame vorm van kanker hebt, zoals eierstokkanker, kan het nuttig zijn een specialist te raadplegen, omdat een generalist misschien niet veel ervaring heeft met de behandeling van uw specifieke soort kanker.
Wat is mijn behandeling?
Als je chemotherapie nodig hebt, kan een algemene oncoloog waarschijnlijk prima uit de voeten. "Of ik nu naar de Mayo Clinic, Sloan-Kettering, MD Anderson of mijn eigen oncoloog ga, ze geven me allemaal dezelfde medicijnen in dezelfde dosering en volgens hetzelfde schema, dus het wordt dezelfde behandeling", zegt Michael Fisch, MD, voorzitter van de afdeling algemene oncologie van het MD Anderson Cancer Center in Houston. "Aan de andere kant, als u een procedure ondergaat, met name een chirurgische ingreep, kan het de moeite waard zijn om een specialist te raadplegen. Hoewel dit niet bij alle vormen van kanker is onderzocht, is uit sommige gegevens gebleken dat hoe meer procedures een chirurg uitvoert, hoe beter hij of zij daarin is. Zo doen vrouwen met eierstokkanker die hun debulkingsoperatie (operatie om het grootste deel van de kankermassa te verwijderen en de omvang ervan te verminderen) laten uitvoeren door gynaecologische oncologen het beter dan vrouwen die door algemene chirurgen worden geopereerd. Mannen met urologische kanker die worden geopereerd door artsen die meer van dergelijke operaties uitvoeren, hebben betere resultaten.
Wat zijn mijn doelen?
Als u een vroeg stadium van genezende kanker hebt, kan het voordelig zijn een specialist te raadplegen, zegt Timothy Gilligan, MD, een medisch oncoloog in de Cleveland Clinic. Testikelkanker, bijvoorbeeld, is een zeer geneesbare kanker die meestal jonge mensen treft, en er zijn niet zoveel gevallen van, zegt Gilligan. Hodgkins lymfoom is vergelijkbaar. Hoewel de behandeling relatief eenvoudig is, kunnen fouten in de behandeling enorme gevolgen hebben voor een jong iemand met een te genezen kanker, zegt hij. Als je daarentegen een ongeneeslijke kanker hebt en je wilt de last voor jou en je familie tot een minimum beperken, wil je misschien niet het hele land afreizen op zoek naar een specialist.
Hoe vind je een specialist?
Vraag uw huisarts om een aanbeveling. Als er bij u in de buurt een steungroep voor uw type kanker is, vraag de leden daar dan om namen. Als u de kans krijgt om de arts te spreken voordat u met de behandeling begint, stel dan enkele vragen, waaronder
-
Wat zijn de alternatieven (als die er zijn) voor de behandeling die u hebt aanbevolen en waarom hebt u die behandeling aanbevolen boven de andere?
-
Wat zijn de bijwerkingen van de behandeling of behandelingen die u aanbeveelt?
-
Wat is de kans op genezing? Indien ongeneeslijk, hoe zult u profiteren van elke behandelingsoptie die is besproken?
De antwoorden van uw arts op deze vragen kunnen u veel vertellen over hoe attent deze arts zal zijn tijdens uw behandeling. Begrijpt u wat hij zegt? Zo niet, neemt hij dan de tijd om het nogmaals uit te leggen? U moet ook vragen hoeveel patiënten hij heeft behandeld met uw type kanker en in uw stadium, en waar en hoe hij is opgeleid in zijn specialisme.
Zoek een arts en een ziekenhuis die deelnemen aan klinische proeven
Vraag of ze deelnemen aan klinische proeven - centra die dat doen zijn waarschijnlijk beter op de hoogte van de meest recente behandelingen. En uit sommige onderzoeken is gebleken dat artsen die deelnemen aan kankeronderzoeken beter voor al hun patiënten zorgen. Als u wordt geopereerd, vraag dan de rol van de arts bij de operatie en de kwalificaties van haar team.
Bepaalde specialisten zijn moeilijk te vinden en als het niet haalbaar is om naar een specialist te reizen voor een behandeling, kunt u toch profiteren van haar expertise. Vraag een second opinion om er zeker van te zijn dat [de specialist] het eens is met uw behandelplan, of kan helpen bij het ontwikkelen van een behandelplan, zelfs als de behandeling dichter bij huis plaatsvindt, zegt Gilligan.
