Voedsel voor je bloed?

Eten volgens bloedgroep.

Beoordeeld door Craig H. Kliger, MD Uit het doktersarchief

24 juli 2000 -- Als Michelle Murdock en haar man samen gaan eten, eten ze nooit dezelfde maaltijd. Terwijl zij geen vlees eet, eet haar man het vaak. Zij houdt van pindakaas, hij vermijdt het. Zij schuwt zuivelproducten, terwijl hij alle melk en kaas eet die hij wil. Waarom lopen hun menu's zo uiteen? Niet omdat ze verschillende smaken hebben, maar omdat ze verschillende bloedgroepen hebben. (Zij heeft bloedgroep A, hij heeft bloedgroep B.)

De Murdocks volgen het "Eet Goed voor je Bloedgroep" dieet, dat mensen aanmoedigt om bepaalde voedingsmiddelen te eten en andere te mijden op basis van hun status van A, B, AB of O. Michelle, 29, volgt het dieet al bijna twee jaar en is nog steeds enthousiast. "In het eerste jaar ben ik ongeveer 35 pond afgevallen", zegt ze. Sindsdien heb ik een gezond gewicht behouden." Ze zegt dat ze de energie heeft van een tiener.

Wie had gedacht dat een dieet gebaseerd zou zijn op de bloedgroep? De theorie is het geesteskind van Peter J. D'Adamo, ND, een natuurgeneeskundige in Stamford, Conn., die het programma aanprijst in zijn boek uit 1996, Eat Right for Your Type, waaraan het dieet zijn naam ontleent. Op deze manier eten kan u niet alleen gezond houden en helpen gewicht te verliezen, zegt D'Adamo, maar niet op deze manier eten kan u schaden en u misschien voorbereiden op spijsverteringsproblemen of ernstige kwalen, waaronder kanker. Niet iedereen is het eens met D'Adamo -- het dieet wordt door de meeste voedingsdeskundigen en artsen bekritiseerd vanwege het gebrek aan gepubliceerd bewijs dat het werkt.

Maar de kritiek is niet genoeg om de twee miljoen mensen die het dieet volgen af te schrikken (dit cijfer komt van D'Adamo en is gebaseerd op bezoekers van zijn website en zijn privé-praktijk). Deze fans van het bloedgroepdieet zeggen niet dat ze zich beroofd voelen vanwege de voedselbeperkingen, maar praten in plaats daarvan over hoe goed ze zich voelen. Velen, zoals de Murdocks, omarmen het dieet als een nieuwe levensstijl.

De theorie van het dieet

Eén reden voor het enthousiasme van deze diëters is dat er geen calorieën of vet grammen worden geteld. In plaats daarvan benadrukt het dieet het eten van bepaalde voedingsmiddelen, in elke gewenste hoeveelheid. Type O's wordt bijvoorbeeld aangeraden vlees te eten, maar geen granen. Type A's moeten vegetariërs zijn. Type B's kunnen het meest gevarieerde dieet eten, inclusief vlees en zuivelproducten. En mensen met bloedgroep AB mogen best wat vlees eten, maar geen gezouten of gerookt vlees.

Waarom worden bepaalde voedingsmiddelen gespecificeerd voor elke bloedgroep? D'Adamo gelooft dat lectines, eiwitten in voedsel, het lichaam kunnen verwoesten. Als je voedsel eet dat lectines bevat die niet passen bij je bloedgroep, zegt hij, kunnen de lectines zich richten op een orgaan of systeem in het lichaam. Dit kan de bloedcellen in dat gebied negatief beïnvloeden en mogelijk ziekten veroorzaken, waaronder nierziekten en kanker. Deze negatieve effecten kunnen echter worden vermeden door u te richten op voedingsmiddelen die passen bij uw bloedgroep, zegt D'Adamo.

D'Adamo veronderstelt ook dat het vermogen van een persoon om voedsel te verteren varieert afhankelijk van de bloedgroep. Hij beweert bijvoorbeeld dat Type O's vlees efficiënt kunnen verteren omdat zij een hoog gehalte aan maagzuur hebben. Type A's, zegt hij, hebben weinig maagzuur en slaan vlees op als vet.

D'Adamo baseert zijn theorieën op onderzoek dat hij sinds het begin van de jaren negentig heeft verricht naar het verband tussen bloedgroep, voeding en ziekte. Hij zegt dat zijn onderzoek voortbouwt op het werk van zijn vader, een natuurgeneeskundige die zich baseerde op zijn observaties van zijn patiënten. Op basis van die observaties stelt D'Adamo ook voor dat mensen met bloedgroep O veel moeten bewegen, B's matig en A's voorzichtig. AB's, zegt hij, hebben kalmerende oefeningen nodig.

Waar is het rundvlees?

Hoewel D'Adamo erkent dat er geen wetenschappelijke studie is die aantoont dat zijn programma helpt bij gewichtsverlies of ziektepreventie, heeft hij 52 pagina's met referenties op zijn website geplaatst (www.dadamo.com) die volgens hem zijn overtuiging ondersteunen dat bloedgroep verband kan houden met ziekte. Maar veel reguliere voedingsdeskundigen en artsen bekritiseren het programma en raden hun patiënten aan het niet te volgen. Deze critici noemen het gebrek aan gepubliceerde studies die aantonen dat het dieet werkt.

"Mijn aanvankelijke scepsis over het dieetplan werd ondersteund door het complete gebrek aan wetenschappelijke onderbouwing [in D'Adamo's boek]," zegt John McMahon, ND, een natuurgeneeskundig arts in Wilton, Conn. "Ik geloof dat hij denkt dat hij mensen een plezier doet, maar ik denk dat hij zich ernstig vergist."

John Foreyt, PhD, onderzoeker op het Baylor College of Medicine in Houston: "Ik ken geen plausibele redenering achter het dieet."

Critici hebben ook kritiek op D'Adamo's theorie dat er een verband bestaat tussen bepaalde bloedgroepen en specifieke ziekten (die volgens hem kunnen worden getemperd door bepaalde voedingsmiddelen te eten). Hoewel deze theorie al lang wordt besproken en onderzocht, zijn er nog geen conclusies getrokken, zegt Andrea Wiley, PhD, universitair hoofddocent antropologie aan de James Madison University in Harrisonburg, Va. Het zou een enorme sprong zijn, voegt ze eraan toe, om met zekerheid te zeggen dat iemand met een bepaalde bloedgroep waarschijnlijk een bepaalde ziekte zal krijgen -- zoals D'Adamo beweert wanneer hij zijn dieet rechtvaardigt.

Mogelijke schade?

Sommige deskundigen gaan zelfs zo ver dat ze zeggen dat het dieet schadelijk kan zijn. Michael Klaper, MD, een huisarts in Pukalani, Hawaii, zegt dat het eten van grote hoeveelheden vlees, bijvoorbeeld, wordt afgeraden door de meeste dieetplannen, omdat het vet kan oplopen en je te vol kan zitten om andere belangrijke voedingsmiddelen te eten. Een ander voorbeeld: een lactose-intolerante type B, die door het plan van D'Adamo zou worden aangemoedigd om een verscheidenheid aan zuivelproducten te eten, zou aanzienlijke problemen ondervinden, aldus Klaper.

Een voor dit verhaal geïnterviewde arts aan de oostkust (die niet rechtstreeks wilde worden geciteerd) zegt dat hij onlangs drie patiënten heeft behandeld die nadelige gevolgen ondervonden nadat zij het bloedgroepplan een paar maanden hadden gevolgd. Een kwam aan in gewicht, een ander kreeg gewrichtspijn. Een derde had een stijging van het cholesterolgehalte in het bloed, van een respectabele 183 naar een ongewenst niveau van 272 (meer dan 200 wordt als abnormaal beschouwd).

Zelfs aanhangers van het dieet zeggen dat het moeilijk is om binnen de grenzen te blijven, gezien de lange lijst van te vermijden voedingsmiddelen. Het dieet beveelt bijvoorbeeld aan dat mensen met bloedgroep B geen garnalen, varkensvlees, kip, ijs, Amerikaanse kaas, pinda's, zwarte bonen, granola, volkorenbrood, wilde rijst en tomaten eten, naast vele andere voedingsmiddelen. Als familieleden verschillende bloedgroepen hebben, kan het volgen van het dieet nog moeilijker zijn.

Niet bewezen, maar nog steeds populair

Net als veel andere wetenschappers vraagt Wiley zich af waarom het bloedgroepdieet zoveel aanhang heeft gekregen. "Diëten is een van die dingen waar mensen zich wanhopig over voelen," zegt ze. "Het bloedgroepdieet klinkt wetenschappelijker [dan sommige andere]." En dat, zegt ze, kan helpen verklaren waarom het zelfs is omarmd door mensen die over het algemeen geen dieet volgen.

Michelle Murdock, bijvoorbeeld, is van plan haar leven lang het bloedgroepdieet te blijven volgen. Zij heeft een sterke familiegeschiedenis van darmkanker, borstkanker, diabetes en hartziekten en hoopt dat het volgen van het dieet - ondanks het ongemak - haar risico op het ontwikkelen van deze kwalen zal verminderen. De weinige maaltijden die zij, haar man en dochter samen kunnen eten zijn sushi, sommige groenteschotels, bepaalde soepen en vis. "Maar we zijn eraan gewend geraakt," zegt ze.