Slaapapneu gekoppeld aan hoger risico op kanker, dementie, stolsels

Door Carolyn Crist

6 september 2022 - Mensen met obstructieve slaapapneu zouden een verhoogd risico op kanker, dementie en gevaarlijke bloedstolsels kunnen hebben, volgens nieuwe studies die maandag zijn gepresenteerd op het 2022 International Congress van de European Respiratory Society in Barcelona.

Patiënten met obstructieve slaapapneu, of OSA, hebben een deel van of al hun luchtwegen geblokkeerd tijdens de slaap, waardoor de ademhaling meerdere keren per nacht wordt onderbroken. Dit kan leiden tot luid snurken, hijgen en vermoeidheid overdag. De slaapstoornis treft 7% tot 13% van de mensen, met het hoogste risico bij mensen met overgewicht of obesitas, diabetes, roken of veel alcohol drinken.

"Het is reeds bekend dat patiënten met obstructieve slaapapneu een verhoogd risico op kanker hebben, maar het is niet duidelijk of dit te wijten is aan de OSA zelf of aan gerelateerde risicofactoren voor kanker, zoals obesitas, cardiometabole ziekten en levensstijlfactoren," zei Andreas Palm, MD, een onderzoeker en senior consultant aan de Universiteit van Uppsala in Zweden, die een van de studies presenteerde, in een verklaring.

"Onze bevindingen tonen aan dat zuurstofgebrek door OSA onafhankelijk geassocieerd is met kanker," zei hij.

Palm en collega's keken naar gegevens van bijna 63.000 patiënten ongeveer 5 jaar voordat ze een behandeling voor obstructieve slaapapneu in Zweden begonnen. Tussen 2010 en 2018 werden de patiënten behandeld met continue positieve luchtwegdruk, die de luchtwegen tijdens de slaap openhoudt. De onderzoekers koppelden deze informatie aan gegevens uit de Zweedse Nationale Kankerregistratie en sociale en economische gegevens van het Zweedse Centraal Bureau voor de Statistiek.

Het onderzoeksteam koppelde ongeveer 2.000 patiënten met slaapapneu en een kankerdiagnose aan een controlegroep van 2.000 patiënten met slaapapneu maar zonder kanker. Zij ontdekten dat patiënten met kanker ernstiger slaapapneu hadden, en dat het zuurstofgehalte lager was bij patiënten met longkanker, prostaatkanker en melanoom.

"De bevindingen in deze studie benadrukken de noodzaak om onbehandelde slaapapneu te beschouwen als een risicofactor voor kanker en voor artsen om zich bewust te zijn van de mogelijkheid van kanker bij de behandeling van patiënten met OSA," aldus de onderzoekers. "Uitbreiding van de screening op kanker naar alle OSA-patiënten is echter niet gerechtvaardigd of aanbevolen door onze studieresultaten."

In een andere studie, gepresenteerd op de conferentie, werd obstructieve slaapapneu ook in verband gebracht met een grotere afname van mentale krachten, vooral bij mannen en mensen van 74 jaar en ouder.

Onderzoekers in Zwitserland bestudeerden 350 mensen van 65 jaar en ouder die tussen 2003 en 2008 slaaptests ondergingen en om de 5 jaar een vervolgafspraak maakten. Cognitieve beoordelingen vonden plaats tijdens de eerste follow-up tussen 2009 en 2013, alsook 5 jaar later, waarbij werd getest op hersenfunctie, verwerkingssnelheid, executieve functie, verbaal geheugen, taal en visuele perceptie van ruimtelijke relaties tussen objecten.

Het onderzoeksteam ontdekte dat obstructieve slaapapneu verband hield met een grotere achteruitgang van de hersenfunctie, verwerkingssnelheid, uitvoerende functie en verbaal geheugen. Lage zuurstofniveaus tijdens de slaap hadden de grootste effecten.

"Deze studie toont aan dat de ernst van slaapapneu en nachtelijk zuurstoftekort bijdragen tot cognitieve achteruitgang op oudere leeftijd," zei Nicola Marchi, MD, een onderzoeker van het Centrum voor Onderzoek en Onderzoek naar Slaap van de Universiteit van Lausanne in Zwitserland, tijdens de presentatie.

In een derde studie, uitgevoerd in Frankrijk, hadden patiënten met ernstige obstructieve slaapapneu meer kans op veneuze trombo-embolie, of gevaarlijke bloedklonters die zich vormen in het onderbeen, de dij of het bekken en hartaanvallen of beroertes kunnen veroorzaken.

De onderzoekers bestudeerden 7.355 patiënten die meer dan 6 jaar werden gevolgd, waaronder 104 die stolsels kregen. Degenen die meer dan 6% van hun slaap doorbrachten met een zuurstofgehalte van minder dan 90% hadden 2 keer meer kans op bloedstolsels, vergeleken met patiënten die geen zuurstoftekort hadden.

"Deze drie studies tonen zorgwekkende verbanden aan tussen obstructieve slaapapneu en belangrijke ziekten die de overleving en de levenskwaliteit aantasten," zei Winfried Randerath, MD, hoofd van de Sleep Disordered Breathing Group van de European Respiratory Society en professor aan de Universiteit van Keulen in Duitsland, in de verklaring.

"Mensen moeten bewust worden gemaakt van deze verbanden en moeten proberen hun levensstijl te veranderen om hun risico op OSA te verminderen, bijvoorbeeld door een gezond gewicht te behouden," zei hij. "We kijken uit naar verder onderzoek dat kan helpen verduidelijken of OSA de oorzaak kan zijn van sommige van de gezondheidsproblemen die in deze studies zijn gezien."