Met een vriendelijke uitdrukking en een flitsende vacht van oranje en wit is het Nederlandse kooikerhondje een opvallend ras. Er is echter meer aan deze pittige kleine hondjes dan je op het eerste gezicht zou denken. Gefokt voor een specifiek doel, hebben ze een fascinerende geschiedenis en een dramatisch overlevingsverhaal. Ze zijn ook uitstekende huisdieren voor de juiste eigenaren.
De ontmoedigende naam van dit ras is logisch als je het uitlegt. "Nederlandse" betekent uit Nederland. De Nederlanders vingen eenden met behulp van watervallen, "kooi" genoemd. De mannen die de vallen bedienden werden kooikers genoemd, en hun honden werden bekend als kooikershonden of kooikerhondjes.
Tegenwoordig wordt de rasnaam vaak afgekort tot "koikers". De uitspraak is niet zo moeilijk als het lijkt. Noem ze "koikers" of ga voor de hele naam: "koiker-hond-tsje".
Kenmerken van Nederlandse kooikerhondjes
Met zijn vloeiende lijnen, gepluimde staart en hooggehouden kop is een kooikerhondje indrukwekkend ondanks zijn bescheiden formaat. Met een gewicht van 20 tot 30 pond is een kooikerhondje ongeveer even groot als een cocker spaniel, maar iets groter. Volgens de rasstandaard van de American Kennel Club (AKC) is de ideale schofthoogte 15 duim voor teven en 16 duim voor reuen.
De vacht van de kooiker is ook opvallend, met vlekken van schitterend oranjerood op zuiver wit. Het lichaamshaar is halflang en golvend of recht. Poten en staart zijn bevederd. Het gezicht heeft een witte bles die zich verbreedt tot het grootste deel van de snuit. Aan de oren van sommige honden zitten pluizige zwarte haren, die oorbellen worden genoemd. Hoewel ze geen essentieel onderdeel vormen van de rasstandaard, worden deze oorbellen door sommigen beschouwd als "zeer gewenst".
Veel van de kenmerken van het kooikerhondje dienen een specifieke functie. Vroege jagers waren voortdurend op zoek naar betere manieren om wild te doden. In Nederland zagen jagers waarschijnlijk dat vossen commotie in het water maakten om nieuwsgierige eenden te lokken. Als de eenden dichtbij genoeg kwamen, doodde de vos ze.
De jagers redeneerden dat ze hetzelfde konden doen als ze een kleine hond hadden die op een vos leek. Ze creëerden eerst lokvijvers met vier afgeschermde armen die naar vier valkasten leidden. Vervolgens trainden zij hun vosachtige honden om de eenden via een van de armen van de lokvijver in de val te lokken. Ze deden dit door langs het water te lopen en met hun witte pluimstaarten te zwaaien om de nieuwsgierige eenden te lokken.
De jagers hadden meer bondgenoten in de vorm van semi-tamme eenden die op de vijver leefden. Deze eenden fungeerden als levende lokvogels om de wilde eenden naar het water te lokken, maar ze waren slim genoeg om niet in de val te lopen. Het was een hele samenwerking tussen mens, hond en eend die eindigde met dat ze allemaal gevoerd werden. Alleen de wilde eenden eindigden als diner.
De jagers fokten hun kooikers op een bepaald temperament. Ze moesten intelligent zijn, hardwerkend, en niet te luidruchtig. Ze moesten gevoelig zijn voor hun meesters, maar in staat om alleen te werken. Hun tweede taak was om ratten en ander ongedierte weg te houden van de vijvers, dus moesten ze felle ongediertejagers zijn.
Tegenwoordig beschrijven liefhebbers van het ras ze als alert, energiek en zelfverzekerd. Ze zijn warm en makkelijk in de omgang met familie, maar kunnen afstandelijk zijn tegenover vreemden.
De levensduur van het Nederlandse kooikerhondje is typisch 12 tot 15 jaar.
Zorg voor uw kooiker
Kooikers zijn onderhoudsvriendelijke honden als het gaat om hun vacht. Ze moeten alleen regelmatig worden geborsteld, vooral tijdens het verharingsseizoen.
Andere verzorgingstaken zijn:
-
Af en toe een bad nemen met een milde shampoo.
-
Regelmatige controle van de oren op oorsmeer, puin of infecties.
-
Dagelijks tandenpoetsen
-
Regelmatig knippen van de teennagels, die taai en snelgroeiend zijn
De belangrijkste behoefte van een kooiker is beweging. Zelfs als u een grote tuin hebt, moeten deze honden worden uitgelaten voor extra beweging, mentale stimulatie en een kans om hun zintuigen te gebruiken. Actieve eigenaren kunnen hun honden meenemen tijdens wandelingen, trektochten, zwemmen, paddleboarden of kajakken, maar zorg ervoor dat uw hond veilig is in het water.
Kooikers blinken ook uit in hondensporten. Populaire keuzes zijn:
-
Behendigheid
-
Gehoorzaamheid
-
AKC rally
-
Schuur jacht
-
Flyball
Kooikerhundjes hebben een grote eetlust en kunnen gemakkelijk overgewicht krijgen. Pas op dat u ze niet overvoert. Uw dierenarts kan vragen beantwoorden over het gewicht of de voeding van uw hond. Vertrouw bij het trainen van uw hond niet op traktaties. Als uw hond een gewichtsprobleem ontwikkelt, zit hij vast in een ongezond patroon dat moeilijk te doorbreken kan zijn. Beloon uw hond in plaats daarvan met lof en aandacht.
Uw hond moet minstens eenmaal per jaar een gezondheidsonderzoek ondergaan. Puppy's en oudere honden moeten vaker naar de dierenarts. Volg het advies van uw dierenarts over het voorkomen van problemen met vlooien, teken, hartwormen en darmparasieten het hele jaar door.
U moet uw hond inenten tegen bepaalde ziekten. Uw dierenarts kan vaccinaties plannen. Alle honden moeten kernvaccins krijgen. De American Animal Hospital Association (AAHA) beveelt aan:
-
distemper
-
parvovirus
-
canine adenovirus-2 (hepatitis)
-
rabiës
Uw dierenarts kan ook niet-kernvaccins aanbevelen, afhankelijk van uw locatie en de activiteiten van uw hond.
Kooiker gezondheidsproblemen om op te letten
Nederlandse kooikerhondjes leiden meestal een lang, gezond leven. Omdat het ras echter moest worden opgebouwd uit een beperkte genenpoel, loopt het risico op sommige erfelijke aandoeningen. Genetische tests en goede fokpraktijken moeten de incidentie van deze aandoeningen verminderen.
Kooikers blijven risico lopen op deze erfelijke aandoeningen:
-
Polymyositis (PMN). Deze auto-immuunziekte veroorzaakt spierzwakte en kan tot de dood leiden. PMN treft ongeveer 1% van de kooikerhondjes. Onderzoek is gaande.
-
Erfelijke Necrotiserende Myelopathie (ENM). Deze zenuwaandoening veroorzaakt verlamming en zal de dood veroorzaken voordat de hond de leeftijd van 2 jaar bereikt. Genetische tests zijn beschikbaar om te screenen op ENM.
-
Epilepsie. Een hond moet terugkerende aanvallen hebben om deze diagnose te krijgen. Er zijn twee soorten. Primaire epilepsie is erfelijk. Secundaire epilepsie niet.
-
Von Willebrand ziekte (VWD). Deze stollingsstoornis veroorzaakt bloedverlies, wat levensbedreigend kan zijn. Er bestaat een DNA-test voor VWD.
-
Patella luxatie. Bij deze aandoening beweegt de knieschijf uit zijn juiste positie. Dit kan pijn en kreupelheid veroorzaken.
-
Oogproblemen. Goede fokpraktijken hebben ervoor gezorgd dat erfelijke oogaandoeningen niet veel voorkomen. Sommige koikers kunnen staar ontwikkelen. Ook hebben sommige honden een extra stel wimpers, een aandoening die distichiasis wordt genoemd. Indien nodig, kan dit vaak operatief gecorrigeerd worden.
Bijzondere overwegingen voor Nederlandse kooikerhondjes
Nederlandse kooikerhondjes kunnen goede huisdieren zijn, maar ze vereisen wel enige inspanning. Hun positieve eigenschappen zijn onder andere:
-
Het zijn aanhankelijke familieleden.
-
Ze zijn meestal goed met kinderen.
-
Ze zijn zeer trainbaar.
-
Ze zijn speels.
-
Ze zijn vriendelijk, maar zijn toch redelijk goede waakhonden.
-
Ze zijn aanpasbaar aan verschillende leefsituaties.
-
Ze verharen en kwijlen, maar niet overmatig.
Sommigen met ervaring met kooikers zeggen dat ze niet voor iedereen geschikt zijn. Ze zeggen vooral dat ze misschien niet goed zijn voor mensen die voor het eerst een hond bezitten.
De kooiker heeft enkele nadelen.
-
Ze vereisen veel socialisatie en zorgvuldige training.
-
Ze kunnen resource guarders zijn en zich agressief gedragen om voedsel of een speeltje te behouden.
-
Ze hebben veel mentale stimulatie en lichamelijke oefening nodig.
-
Ze blaffen nogal veel.
-
Ze kunnen agressief zijn tegen andere honden en zich misdragen in hondenparken.
Geschiedenis van de Nederlandse Kooikerhondjes
Honden die lijken op het kooikerhondje komen voor op schilderijen van de Hollandse Meesters die teruggaan tot de jaren 1600. Rembrandt, Steen en Vermeer vereeuwigden de kleine spaniëlachtige hondjes die de kooikerhonden werkten. In de jaren 1700 en 1800 verschenen kooikers op familieportretten. Tegen de jaren 1900 echter, hadden moderne jachtmethoden de kooimethode vervangen, en ging het ras achteruit. Zonder de inspanningen van Barones van Hardenbroek van Ammerstol zou het ras voorgoed verloren zijn gegaan.
De barones was een hondenliefhebster en een Nederlandse patriot. Tijdens de Tweede Wereldoorlog hielp ze geallieerde piloten aan de Duitsers te ontsnappen, waarbij ze soms haar honden uitleende om hen te begeleiden. Ze raakte ook geïnteresseerd in het behoud van de traditionele Nederlandse rassen, waaronder het kooikerhondje. Ze betrok reizende venters bij haar inspanningen en gaf hen een foto van het ras en een monster van de vacht.
De slimheid en volharding van de barones wierpen hun vruchten af. Ze hoorde van een boer met een vrouwelijke hond genaamd Tommie die aan de beschrijving voldeed. De boer wilde Tommie niet verkopen, maar liet de Barones haar gebruiken voor de fok. Zodra de Barones een geschikte partner had gevonden, begon de wederopbouw van het kooikerhondje.
In de volgende jaren fokte de Barones 52 nesten. In 1967 werd een Nederlandse rasvereniging opgericht. De Nederlandse kennelclub erkende het ras in 1971.
Koikerhondjes zijn nog steeds zeldzaam in de Verenigde Staten, met een aantal van honderden. De AKC erkende het ras echter in 2018. In 2021 stond het op de 156e plaats in populariteit van 197 rassen, maar veel mensen voorspellen dat deze slimme en goed uitziende hondjes binnenkort de hitlijsten zullen beklimmen.
