Bidens test tot behandelplan zet apothekers tegen dokters op
Door Ken Terry
14 maart 2022 -- Het nieuwe test-to-treat programma van de regering Biden is op het eerste gezicht eenvoudig: als je denkt dat je COVID-19 hebt, ga dan naar een apotheek, laat je testen, en als het positief is, krijg je ter plekke een antiviraal medicijn toegediend.
Maar voor groepen die artsen en apothekers vertegenwoordigen is het programma niet zo eenvoudig.
Een grote groep artsen vreest dat het programma artsen in de marge laat staan en patiënten in gevaar kan brengen als de medicijnen bijwerkingen hebben. Apothekersgroepen daarentegen zeggen dat het programma te restrictief is, volgens een artikel van de onderzoeksgroep Advisory Board.
Het Witte Huis kondigde vorige week aan dat meer dan 1.000 apotheek klinieken in de Verenigde Staten zich hadden geregistreerd om deel te nemen aan het initiatief, aldus CNN.
Naast apotheken in winkelketens zullen de antivirale middelen ook beschikbaar zijn in gezondheidscentra, instellingen voor langdurige zorg en klinieken van de Veterans Health Administration, aldus het Department of Health and Human Services.
De twee antivirale pillen die de FDA heeft goedgekeurd zijn Pfizer's Paxlovid, voor mensen van 12 jaar en ouder, en Merck's molnupiravir, voor volwassenen. Beide medicijnen moeten binnen 5 dagen na het optreden van de symptomen worden ingenomen om ernstige ziekte te voorkomen.
De behoefte aan snelheid is een belangrijke reden waarom de regering ervoor heeft gekozen te werken met detailklinieken die toegankelijker zijn dan de meeste eerstelijnsgezondheidszorg-kantoren. De American Medical Association (AMA), de National Community Pharmacists Association (NCPA) en de American Pharmacists Association (APhA) hebben echter kritiek geuit op de aanpak van de regering.
De apothekersgroepen vrezen dat het programma beperkt is tot apotheken met klinieken ter plaatse, waardoor het aantal apotheken dat in aanmerking komt voor deelname beperkt is. Veertien apothekersgroepen hebben er ook bij het Witte Huis op aangedrongen het voor apotheken gemakkelijker te maken de geneesmiddelen te bestellen.
De groepen willen ook toestemming als "klinisch opgeleide medicatiedeskundigen" om de medicijnen voor te schrijven en te zorgen voor een veilig gebruik ervan.
De AMA heeft op 4 maart bezwaar gemaakt tegen de voorschrijfcomponent door te zeggen dat "de apotheek-gebaseerde kliniekcomponent van het test-to-treat plan de veiligheid van de patiënt in de wind slaat en risico's inhoudt voor belangrijke negatieve gezondheidsresultaten".
Volgens de AMA houdt het voorschrijven van een van de nieuwe antivirale geneesmiddelen zonder dat de arts van de patiënt aanwezig is, een risico in voor problemen met interacties tussen geneesmiddelen, omdat noch de nurse practitioners in de klinieken noch de apothekers die de geneesmiddelen verstrekken, volledig op de hoogte zijn van de medische voorgeschiedenis van de patiënt.
De volgende dag gaf de AMA een andere verklaring uit, waarin zij stelde gerustgesteld te zijn door opmerkingen van overheidsfunctionarissen "dat patiënten die toegang hebben tot een reguliere bron van zorg contact moeten opnemen met hun arts kort nadat ze positief getest zijn op COVID-19 om hun behandelingsopties te beoordelen".
Traditionele Dokter Alleen Aanpak
Patiënten hun artsen laten bellen nadat ze positief getest zijn op COVID-19 in een apotheek "lijkt me onnodig in de overgrote meerderheid van de gevallen, en het zal de behandeling vertragen," zegt Robert Wachter, MD, professor en voorzitter van de afdeling geneeskunde aan de Universiteit van Californië San Francisco. "In dit geval lijkt het erop dat de AMA kiest voor een zeer traditionele benadering van alleen artsen. En de wereld is veranderd. Het is veel meer een teamsport dan een individuele sport, zoals het jaren geleden was."
Wachter zei dat hij het grootste respect heeft voor het vermogen van apothekers om recepten te screenen op ongewenste interacties tussen medicijnen.
"We zijn verplicht om medicatie reconciliatie te doen als patiënten ons zien," zegt hij. "En in veel ziekenhuizen delegeren we dat aan apothekers. Zij zijn daar minstens zo goed in, zo niet beter dan artsen."
Hoewel het essentieel is om te weten welke andere medicijnen een patiënt gebruikt, zegt hij, hebben apotheken computerbestanden van alle recepten die ze voor patiënten hebben uitgeschreven. Bovendien hebben apotheken toegang tot de volledige medicatiehistorie via Surescripts, het bedrijf dat elektronische voorschrijftransacties tussen voorschrijvers en apotheken mogelijk maakt.
Drug Interacties 'Niet Triviaal'
Preeti Malani, MD, hoofd gezondheid en professor in de geneeskunde aan de Universiteit van Michigan, zegt dat de mogelijke interacties tussen de antivirale middelen en sommige andere medicijnen "niet triviaal" zijn.
Maar, zegt ze, "De echt gevaarlijke medicijnen zijn die voor mensen die orgaantransplantaties en dergelijke hebben ondergaan. Dat zijn geen mensen die bij een apotheek gaan winkelen."
Naast de medicijnen tegen injecties, zegt Wachter, kunnen er ernstige interacties zijn met cholesterolverlagende medicijnen. Als iemand bijvoorbeeld Lipitor neemt, "moet iemand beslissen of het goed is dat ik er een tijdje mee stop of dat ik de dosis verlaag. Maar ik vertrouw erop dat de apotheker dat net zo goed doet als ieder ander."
Afgezien van deze mogelijke interacties zijn de antivirale medicijnen "heel veilig", zegt hij, eraan toevoegend dat de mogelijkheid om mensen die positief testen op COVID-19 meteen te behandelen een groot voordeel is van het test-to-treat programma, gezien hoe moeilijk het voor veel mensen is om toegang te krijgen tot een arts.
Die vertraging kan betekenen dat de antivirale middelen pas worden voorgeschreven en ingenomen als ze niet meer werkzaam zijn.
Zowel Wachter als Malani zeggen dat de wijdverspreide verspreiding van apotheken en hun langere openingstijden andere grote pluspunten zijn, vooral voor mensen die niet gemakkelijk van hun werk weg kunnen of niet ver kunnen reizen om een arts te bezoeken.
Malani waarschuwt dat er nog kinken moeten worden uitgehaald in het test-to-treat programma. Het zal nog wel even duren voordat alle klinieken de antivirale middelen hebben, en veel apotheken hebben geen kliniek op locatie.
Toch zegt ze dat mensen nog steeds naar hun arts kunnen gaan om zich te laten testen, en vermoedelijk kunnen die artsen ook antivirale recepten uitschrijven. Maar het is niet duidelijk waar de antivirale middelen op korte termijn verkrijgbaar zullen zijn.
"Op dit moment zijn we bezig met een inhaalslag," zegt Malani. "Maar apotheken zijn een belangrijk stukje van de puzzel."
Als we naar het grote geheel kijken, zegt ze: "We weten dat noch vaccinatie noch natuurlijke infectie langdurige immuniteit biedt, en dus zal er een rol zijn weggelegd voor antivirale middelen om van deze ziekte een beheersbare ziekte te maken. En als het om miljoenen gevallen gaat, zoals een paar maanden geleden, kan de gezondheidszorg al die patiënten niet opvangen. Dus hebben we een systeem nodig waarbij ik naar de apotheek kan gaan en een test en behandeling kan krijgen."
