Gezondheidsvoordelen van antioxidanten

Antioxidanten zijn stoffen die het lichaam beschermen door onstabiele moleculen, vrije radicalen genaamd, te neutraliseren. Deze ontstaan wanneer atomen in het lichaam geladen deeltjes, elektronen genaamd, winnen of verliezen. 

Vrije radicalen zijn niet allemaal slecht. Ze spelen een belangrijke rol in veel biologische processen, waaronder celdeling. Ook helpen ze cellen met elkaar te praten en helpen ze uw lichaam zich te verdedigen tegen infecties.

Maar als zich te veel vrije radicalen in het lichaam ophopen, kunnen ze ernstige schade toebrengen aan cellen. Dit kan bijdragen tot aandoeningen als kanker, hartziekten, hoge bloeddruk en diabetes. 

Mensen praten over antioxidanten als een brede categorie, maar ze zijn eigenlijk meer een grote familie. Vitamine C is een antioxidant, net als vitamine E en vitamine A. Er zijn er nog veel meer, elk met hun eigen voordelen.

Gezondheidsvoordelen van antioxidanten

Omdat antioxidanten vrije radicalen kunnen neutraliseren, kunnen ze de kans op bepaalde ziekten verkleinen.

Hier zijn enkele manieren waarop ze kunnen helpen:

Ze kunnen kanker helpen voorkomen. Sommige onderzoeken wijzen erop dat antioxidanten een deel van de schade die vrije radicalen veroorzaken en die tot kanker kan leiden, kunnen voorkomen. Maar er is meer onderzoek nodig om vast te stellen of antioxidanten uit voedingsmiddelen het risico op kanker kunnen helpen verminderen.

Ze kunnen uw ogen helpen. Leeftijdsgebonden maculaire degeneratie, of AMD, is de meest voorkomende oorzaak van permanent gezichtsverlies bij volwassenen boven de 60 jaar. Het treedt op wanneer de macula, belangrijk weefsel diep achter in het oog, begint af te slijten. Na verloop van tijd kan dit leiden tot verlies van het centrale gezichtsveld.

Antioxidanten kunnen de kans op AMD met 25% verminderen. Als u al AMD heeft, kunnen ze u helpen meer van uw gezichtsvermogen te behouden.

Vitamine C en E, beide antioxidanten, kunnen de kans op staar verminderen. Dit zijn eiwitophopingen die de lens aan de voorkant van het oog vertroebelen en uiteindelijk wazig zicht veroorzaken. Antioxidanten kunnen ook de progressie van staar vertragen, waardoor mensen langer een beter zicht houden.

Ze kunnen je hart helpen. Er is veel discussie over de vraag of antioxidanten helpen de kans op hartziekten te verlagen. Aan de ene kant heeft onderzoek aangetoond dat mensen die meer fruit en groenten eten minder risico lopen op hartziekten en beroertes. Vroeg onderzoek heeft aangetoond dat antioxidanten mogelijk verantwoordelijk zijn voor dit voordeel.

Anderzijds hebben vervolgonderzoeken naar antioxidantsupplementen niet dezelfde voordelen aangetoond. Sommige wetenschappers denken dat dit te maken heeft met de hogere concentraties antioxidanten in supplementen.

Antioxidanten uit voedsel halen kan het geheim zijn, maar er is meer onderzoek nodig om na te gaan of er een echt verband is.

Vervolg

Dingen om over na te denken

Hoewel antioxidanten veel potentiële gezondheidsvoordelen hebben, zijn er een paar dingen waar je rekening mee moet houden, vooral als je ze via supplementen binnenkrijgt.

Als u antioxidantsupplementen neemt, bestaat de kans dat ze samenwerken met medicijnen die u voor een andere aandoening gebruikt.

Als u rookt en u neemt hoge doses bètacaroteen, dan stijgt uw kans op longkanker. Als u veel vitamine E neemt, heeft u meer kans op prostaatkanker en beroerte.

Praat met uw arts over alle medicijnen en supplementen die u neemt. Hij zal u helpen ervoor te zorgen dat wat u neemt veilig voor u is.

Waar vindt u antioxidanten?

Verschillende voedingsmiddelen bevatten verschillende antioxiderende vitaminen en mineralen.

Beta-caroteen is overvloedig aanwezig in oranje voedingsmiddelen zoals:

• Wortelen

• Zoete aardappelen

• Pompoen

• Pompoen

• Abrikozen

Sommige groene bladgroenten bevatten ook veel bètacaroteen, waaronder:

• Boerenkool

• Spinazie

• Collard groenten

Deze groenten bevatten ook veel van de antioxidant luteïne.

Lycopeen zit in fruit en groenten met roze en rood of rood-oranje vruchtvlees. Voorbeelden zijn:

• Watermeloen

• Papaja

• Roze pompelmoes

• Tomaten

Ongeveer 85% van het lycopeen in de meeste Amerikaanse diëten komt uit tomaten en van tomaten afgeleid voedsel.

Vitamine A bestaat in drie verschillende vormen, waarvan retinol (vitamine A1) de bekendste is. Je vindt veel vitamine A in voedsel zoals:

• Wortelen

• Zoete aardappelen

• Eierdooiers

• Lever

• Melk

Vitamine C is in hoge concentraties aanwezig in veel fruit en groenten en in:

• Gevogelte

• Rundvlees

• Vis

• Sommige granen

Vitamine E zit bijzonder veel in amandelen. Je vindt er ook veel van in:

• Broccoli

• Mango's

• Diverse oliën, waaronder maïs, soja en saffloer

Plantaardig voedsel bevat over het algemeen veel meer antioxidanten dan vlees. Bessen en bessen producten, staan dichtbij de top van de antioxidantenschaal, inclusief:

• Bramen

• Wilde aardbeien

• Veenbessen

Veel kruiden en specerijen staan ook hoog op de lijst, evenals cacao en noten.