Windinstrumenten spuwen niet meer COVID uit dan spraak: Studie
Door Arianna Sarjoo
19 aug. 2022 - Goed nieuws ook voor muziekliefhebbers en muzikanten: Blaasinstrumenten lijken niet meer COVID-19 deeltjes te projecteren dan praten, volgens een nieuwe studie.
Nieuw onderzoek van de Universiteit van Pennsylvania, samen met leden van het Philadelphia Orchestra, wees uit dat blaasinstrumenten de COVID-19 deeltjes niet verder of sneller verspreiden dan een mens zou doen tijdens normale spraak.
"Wij zijn waarschijnlijk een van de eerste studies die metingen van de stroming en aërosolconcentratie combineren om de verspreiding van aërosolen door blaasinstrumenten te bestuderen," zegt Paulo Arratia, PhD, een professor in werktuigbouwkunde en toegepaste mechanica aan de universiteit, die de studie leidde.
Arratia en collega's gebruikten een deeltjesteller, bevochtiger en groene laser om te visualiseren en te meten hoeveel en hoe snel aërosols uit blaasinstrumenten (denk: koper- en houtblazers) schoten toen orkestleden bijna 2 minuten lang onafgebroken op hun instrument speelden. Zij maten de stroom uit vele instrumenten, waaronder fluiten, klarinetten, trompetten en tuba's.
De uitdaging was te bepalen hoe ver de muzikanten uit elkaar konden zitten om hun instrumenten te bespelen zonder een plexiglas barrière nodig te hebben of het risico te lopen dat COVID-19 zich zou verspreiden onder de leden van het ensemble of het publiek, aldus Arratia.
De onderzoekers creëerden een mistachtige omgeving bij de opening van het instrument met behulp van een ultrasone luchtbevochtiger. Een groene laser verlichtte de kunstmatige mist. Met zoveel vocht in de lucht en een doorschijnende lichtbron konden Arratia en de andere onderzoekers de hoeveelheid en snelheid van de aerosoldeeltjes meten.
De meeste vrijgekomen deeltjes waren minder dan een micrometer dik, zoals bij normale ademhaling en spraak.
De virusdeeltjes werden niet zo heftig uit de opening van blaasinstrumenten geslingerd als wanneer iemand hoest of niest, aldus Arratia. De stroom was inderdaad minder dan 0,1 meter per seconde, bijna 50 keer langzamer dan de snelheid van hoesten of niezen, die tussen 5 en 10 meter per seconde ligt, aldus de studie.
En de deeltjes van de meeste instrumenten reisden slechts ongeveer 6 meter voordat ze vervielen tot achtergrondluchtniveaus. Slechts twee instrumenten in de studie, de fluit en de trombone, zonden deeltjes verder dan 6 meter voordat de aerosol daalde tot niet detecteerbare niveaus. Daarom kan het uit elkaar houden van hout- en koperblazers 6 voet werken om de verspreiding en besmetting van COVID-19 deeltjes tijdens live optredens te verminderen, zegt Arratia.
"Tijdens de pandemie verspreidden orkesten hun spelers en gebruikten ze plexiglas barrières om elkaar te beschermen tegen aërosolen, wat niet ideaal was voor de geluidskwaliteit," zegt hij. Muziekstukken moesten worden aangepast om blaas- en koperinstrumenten uit te sluiten, en podia stelden veel concerten uit of annuleerden ze.
Kleinere gemeenschapsorkesten stonden voor unieke uitdagingen toen ze probeerden de COVID-19 protocollen te volgen die door grotere orkesten zonder dezelfde financiële middelen waren opgesteld.
"Wij hebben niet de middelen die grote orkesten hebben, er was geen manier om plexiglasschermen rond onze muzikanten te bouwen," zegt Ivan Shulman, MD, de muziekdirecteur van het Los Angeles Doctors Symphony Orchestra. "In feite deed het niets anders dan de druppels opnieuw verspreiden, althans voor zover de informatie die we zagen."
Om de veiligste omgeving voor iedereen te garanderen, koos Shulman, assistent-professor chirurgie aan de Universiteit van Californië, Los Angeles, stukken zoals Aaron Coplands Fanfare for the Common Man, een drum- en kopercompositie waarbij de spelers ver uit elkaar konden staan. Alle leden behalve de blazers- en kopersectie droegen maskers voor elke repetitie en elk concert, en iedereen moest worden ingeënt.
"Sommige orkesten testten alleen de blazers, voor elke repetitie," zegt Shulman. "Wij hadden niet de middelen om dat te doen, maar nu er meer tests beschikbaar zijn, denken we erover om dat te doen als we in september weer beginnen."
Shulman kon misschien niet meten hoe zijn instrumenten deeltjes verspreidden, maar zijn orkest gebruikte een kooldioxidemeter als een indicatie voor de ventilatie in de repetitieruimte.
"Het bewijs dat we zagen was dat als je de CO2-concentratie onder de 1.100 delen per miljoen hield, je veilig was", zegt hij. "We vonden nooit dat we in de buurt kwamen van zorgwekkende niveaus."
De nieuwe bevindingen zijn geruststellend, zegt Shulman.
"De zorg die ik heb is, zelfs met dat, in een orkestomgeving, hoeveel mensen willen in de buurt zijn van mensen die spreken? Zouden ze liever verder weg zitten? We moeten er nog steeds aan denken dat mensen dichtbij zijn."
Toch zijn de COVID-19 protocollen de moeite waard om weer te kunnen spelen.
"Alleen al de mogelijkheid om samen te spelen was genoeg om de angst van mensen weg te nemen dat het de moeite waard was om te doen," zegt Shulman. "We willen gewoon een veilige ruimte voor iedereen behouden en creëren."
