Als je ontdekt dat je een baby krijgt, kan dat vreugde en opwinding geven. Voor gekleurde vrouwen kan het ook leiden tot ernstige bezorgdheid over de hogere moedersterftecijfers in sommige groepen, vooral onder zwarte vrouwen. Moedersterfte is bijna drie keer zo hoog onder zwarte vrouwen als onder blanke vrouwen in de VS.
Hoewel veel van de redenen daarvoor groter zijn dan één persoon, kan leren wat u kunt zeggen en doen om dit risico aan te pakken, u helpen om sterker te staan tijdens en na uw zwangerschap.
"Onze baby's worden vaak te klein, te ziek of te vroeg geboren", zegt Kimberly Seals Allers, voorvechtster van de gezondheid van moeders en kinderen en bedenker van de Irth-app, waarmee moeders artsen, ziekenhuizen en geboortecentra kunnen beoordelen.
Het is belangrijk om geïnformeerd te zijn en de zorgverleners te vragen wat ze doen om het risico op ernstige ziekte voor baby's en moeders te minimaliseren - vooral voor zwarte vrouwen, zegt Lisa Nathan, MD, hoofd verloskunde aan het Columbia University Medical Center en medevoorzitter van de Maternal Mortality Review Committee voor het New York City's Department of Health and Mental Hygiene.
"Er zijn helaas zeer reële, zeer grote risico's verbonden aan zwart zijn in dit land, vrouw zijn en zwanger zijn," zegt Nathan. "Het is belangrijk om niet bang te zijn om sommige van deze discussies vroegtijdig te voeren, zodat je weet dat je de juiste persoon hebt gevonden en dat je een goede communicatie hebt om verder te gaan."
Breng het direct ter sprake
De eerste stap is het bespreken van de impact van racisme op de zorgsystemen tijdens zwangerschap en postpartum, zegt OB-GYN Erica P. Cahill, MD, een klinisch assistent-professor aan de Stanford University School of Medicine.
Het is misschien niet gemakkelijk. Maar "zwangerschapszorgverleners hebben voortdurend gesprekken over angsten en zorgen", zegt Cahill. "De taal rond racisme is wat hier anders is."
Sinds 2019 heeft ze samengewerkt met doula Erica Chidi om Centering Anti-Racist Education voor patiënten en aanbieders te ontwikkelen en te verbeteren, ook bekend als de CARE-zwangerschapstool. Chidi, gevestigd in Los Angeles, is medeoprichter en CEO van LOOM, een non-profit die evidence-based seksuele en reproductieve gezondheidsvoorlichting biedt.
U kunt het gesprek met uw zorgteam beginnen door te zeggen: "Ik weet dat er veel risico's zijn voor zwarte vrouwen, en ik maak me zorgen. Wat doet u om de risico's voor patiënten zoals ik te verminderen?"
Hier zijn andere vragen en stappen die u kunt overwegen om voor uzelf en uw baby te zorgen.
Hoe snel moet ik beginnen met het plannen van een baby?
Begin hier zo vroeg mogelijk mee - lang voordat u probeert zwanger te worden of zodra u ontdekt dat u zwanger bent.
Zo kunnen u en uw arts eerder een zorgplan ontwikkelen. Zij zullen willen weten wat de gezondheidsgeschiedenis van uw familie is en kunnen tests aanbevelen en naar myomen in de baarmoeder kijken. Baarmoederfibromen treffen onevenredig veel gekleurde vrouwen en veroorzaken soms complicaties, zegt OB-GYN Francesca M. Rogers, MD, die gespecialiseerd is in risicovolle zwangerschappen bij Woman's Care at the Pavilion in Burbank, CA.
Vroegtijdig plannen maakt het ook gemakkelijker om een gynaecoloog te vinden die goed bij je past wat betreft zorg en communicatie - zelfs als je van arts moet veranderen.
"Als je een uitstrijkje laat maken en hun houding bevalt je niet, dan wil je waarschijnlijk niet dat ze je baby ter wereld brengen," zegt Rogers. "Sommige mensen laten zich graag vertellen wat ze moeten doen; sommige mensen maken graag hun eigen beslissingen."
Elke vrouw verdient zorgverleners die goed luisteren en vragen beantwoorden. Maar dat gebeurt niet altijd.
Voor zwarte vrouwen in de VS gaan impliciete en openlijke vooroordelen terug tot de slavernij. Hoewel veel ziekenhuizen en zorgverleners het nu proberen te erkennen en te verbeteren, is het niet verdwenen en leidt het tot moederlijke problemen die sociaal-economische grenzen overschrijden, zegt Nathan.
U herinnert zich misschien dat Serena Williams zei dat ze werd genegeerd na een keizersnede in 2017 toen ze vroeg om bloedverdunnende medicijnen vanwege haar geschiedenis van stolsels. Ze eindigde met meer operaties, bloedproppen en een gescheurde incisie door intens hoesten.
"Wat de tennissuperster overkwam is een duidelijke casestudy van discriminatie in de gezondheidszorg op basis van ras - niet op basis van klasse," zegt Linda Villarosa, auteur van Under the Skin: The Hidden Toll of Racism on American Lives and on the Health of Our Nation.
Wat kan ik doen als mijn zorgen niet worden gehoord?
Als je het gevoel hebt dat er niet naar je wordt geluisterd, heb je opties - zelfs als het te laat is om van arts te veranderen of als je al bent bevallen en nog steeds in het ziekenhuis ligt.
"Je kunt altijd zeggen: 'Ik wil graag iemand op het volgende niveau in de communicatieketen spreken omdat ik me zorgen maak'," zegt Nathan.
"Ik ben er een groot voorstander van dat iedereen een second opinion krijgt," zegt Rogers, "en je kunt je verloskundige gynaecoloog altijd vragen om je door te sturen naar een specialist in maternale foetale geneeskunde."
Wat als ik risico loop op zwangerschapsvergiftiging?
"Preeclampsie is een probleem van hoge bloeddruk tijdens de zwangerschap dat onevenredig veel zwarte vrouwen treft," zegt Cahill.
Overweeg een bloeddrukmanchet aan te schaffen om thuis te gebruiken, zegt Cahill. Ze merkt op dat de tekenen van zwangerschapsvergiftiging bestaan uit een bloeddruk boven de 140 voor het eerste getal, boven de 90 voor het tweede getal, of als u plotseling een verhoogde zwelling rond de ogen en in de handen en voeten heeft. Uw zorgteam kan ook uw lever- en nierfunctie testen als onderdeel van de diagnose van zwangerschapsvergiftiging, zegt Cahill.
Het is niet alleen een zwangerschapsprobleem.
"Pre-eclampsie kan ook na de bevalling optreden, dus het is belangrijk om daarop te letten", zegt Cahill. Ze benadrukt een postpartum zorgplan voor ondersteuning, voeding en slaap. "Er is zoveel meer dat alle nieuwe ouders nodig hebben."
Moet ik een geboortecentrum of een ziekenhuis gebruiken?
Praat hierover met uw arts, zodat u weet wat elk type faciliteit biedt - en hoe voorbereid ze zijn als er iets misgaat - en wat voor u het beste is.
"Vrouwen met een ongecompliceerde zwangerschap kunnen in een geboortecentrum bevallen, maar iedereen met een zwangerschap met hoog risico moet in een ziekenhuis bevallen met een goede neonatale intensive care afdeling, of NICU," zegt Rogers, die in beide instellingen baby's ter wereld heeft gebracht.
Ziekenhuizen met Level III en IV NICU's zijn beter voorbereid op complexe gevallen en noodsituaties van zowel baby's als moeders, zegt Rogers.
Zelfs als u niet in de buurt van dergelijke ziekenhuizen woont, kunt u op zoek gaan naar artsen die opnameprivileges hebben bij de ziekenhuizen waar u heen zou willen als dat nodig was. "Toelatingsrechten" betekent dat de arts het recht heeft om patiënten in een bepaald ziekenhuis op te nemen.
Je wilt weten wie er in je geboortezorgteam zit, wat het plan is en wat er gebeurt als het plan moet veranderen.
"Bespreek tijdens prenatale bezoeken met je zorgteam wat voor jou belangrijk is bij de geboorte," zegt Cahill. "Stel vragen over wat typisch is in deze praktijk, [en] hoe het proces van het wijzigen van het plan eruit ziet."
Hoe plant u pijnbestrijding? Wat zijn mijn opties?
Pijn heeft een lange geschiedenis van onderbehandeling bij vrouwen, vooral bij zwarte vrouwen. Het gebeurt nog steeds, zegt Cahill. Haar advies: Praat hier direct over met uw zorgteam.
Valse percepties dat Afro-Amerikanen een hogere pijngrens hebben blijven bestaan, zoals blijkt uit een studie uit 2016 waarbij ook medische assistenten betrokken waren. Dergelijke overtuigingen hebben ertoe geleid dat zwangere vrouwen tekort worden gedaan bij de pijnbestrijding of op andere manieren worden genegeerd.
Als ik een keizersnede heb gehad, kan ik dan veilig vaginaal bevallen?
Het antwoord hangt af van verschillende dingen, waaronder uw huidige risico's, eerdere complicaties of littekens en het comfortniveau van uw arts, zegt Rogers.
Als uw zorgteam bepaalt dat het veilig is, biedt een vaginale bevalling na een keizersnede (VBAC) gezondheidsvoordelen zoals een korter herstel, minder bloedverlies en minder kans op infecties, volgens het American College of Obstetricians and Gynecologists.
C-secties komen vaker voor bij zwarte vrouwen in vergelijking met andere vrouwen in de V.S. Van alle baby's die in 2020 in de V.S. aan zwarte vrouwen werden geboren, werd 36,3% via een keizersnede ter wereld gebracht, vergeleken met het nationale gemiddelde van 31,8% over alle vrouwen, zo blijkt uit cijfers van de CDC.
Maar als je kijkt naar de keizersnedecijfers van een arts of ziekenhuis als kwaliteitsmaatstaf, zeggen zowel Nathan als Rogers dat je die informatie in context moet houden.
"Het betekent niet noodzakelijk dat er iets aan de hand is dat niet in orde is", zegt Rogers, die veel oudere en risicopatiënten heeft die een keizersnede aanvragen en/of nodig hebben. Nathan zegt dat hetzelfde geldt voor het medisch centrum van Columbia, waar zij werkt.
Soms voel ik me overweldigd. Hoe kan ik deze ervaring beter beheersbaar maken?
"Zwangerschapsbrein is echt iets", zegt Rogers. Ze stelt voor vragen op te schrijven en een dagboek bij te houden. "Het is moeilijk te onthouden als je zwanger bent. Daarom is het heel belangrijk om iemand bij je te hebben die alles bijhoudt."
Maak gebruik van steunsystemen en leun op je familie en vrienden, adviseert Brittney Lemon, een OB-GYN-verpleegster in Mount Carmel St. Ann's in Columbus, OH, die heeft gewerkt met moeders in ziekenhuizen in de hele VS.
Als mensen hulp aanbieden, neem die dan aan. Dit is niet het moment om "nee" te zeggen, zegt Lemon, vooral niet vlak na de geboorte van de baby, wanneer het risico op levensbedreigende complicaties bij de moeder het grootst is.
Bevallingscursussen kunnen je helpen je beter voor te bereiden. Ouderschapsgroepen zoals Mocha Moms kunnen uw kring van steun uitbreiden. Lemon en de andere deskundigen raden je aan professionele ondersteuning te overwegen, zoals een doula die je tijdens je zwangerschap en vooral tijdens de kritieke periode na de bevalling kan bijstaan.
Doula's kunnen duur zijn. Maar je kunt je arts of een maatschappelijk werker van het ziekenhuis vragen om financiële steun, zegt Nathan. Sommige moeders wenden zich tot crowdfunding sites of vragen vrienden en familie om bij te dragen aan de kosten van een doula in plaats van cadeaus te kopen voor babyborrels.
Minimaliseer de emoties die je tijdens en na de zwangerschap voelt niet, zegt Rogers. Deel ze met uw zorgteam, vooral als u zich gestrest, depressief of angstig voelt. Uw arts moet uw geestelijke gezondheid vanaf het begin in de gaten houden, zegt Rogers, en indien nodig therapie of een andere behandeling aanbevelen.
Wat kan ik nog meer doen om mezelf op te voeden?
Gebruik geloofwaardige websites van gerenommeerde medische organisaties en instellingen zoals het CDC. Rogers raadt ook boeken aan zoals Zwangerschap Dag voor Dag. Voor postpartum adviseert Cahill de boeken Build Your Nest en The First Forty Days.
Allers biedt ook beoordelingen van zorgverleners en ziekenhuizen via haar app "Irth". Het is genoemd naar geboorte "zonder de B van vooringenomenheid", zegt Allers.
Een andere app in ontwikkeling heet PM3 (Preventing Maternal Mortality Using Mobile Technology). Het is ontworpen voor en met zwarte vrouwen om hen te helpen hun gezondheid te beheren en in contact te komen met sociale steun en gemeenschapsmiddelen. Onderzoekers van Emory University, Morehouse School of Medicine en Georgia Tech werken samen aan de app, die wordt gebruikt in klinische proeven in Georgia.
Bovenal, gebruik wat je leert om jezelf sterker te maken - niet bang. Zoals Nathan haar patiënten vertelt, bent u het belangrijkste lid van uw team.
