Polio en acute flaccid myelitis (AFM) zijn ziekten die spierzwakte en verlamming (als je je niet kunt bewegen) veroorzaken. Ze treffen allebei typisch kinderen.
Polio is een virale infectie die begin jaren vijftig jaarlijks meer dan 15.000 mensen in de VS verlamde - vooral kinderen. Dankzij een vaccin is het in dit land uitgeroeid, maar het is nog steeds een probleem op sommige plaatsen, waaronder Nigeria, Nieuw-Guinea en Somalië.
Artsen weten niet precies wat AFM veroorzaakt, maar veel gevallen lijken ook te worden veroorzaakt door een virusinfectie. (Onderzoekers weten niet zeker hoe het virus het veroorzaakt).
Er is de laatste jaren een kleine uitbraak geweest in de VS, maar het is nog steeds zeer zeldzaam. Minder dan 1 op de miljoen kinderen in de VS krijgt de ziekte elk jaar.
Symptomen
AFM veroorzaakt plotselinge zwakte in uw armen en benen, samen met een verlies van spierspanning en soms pijn. Ook uw gezicht kan zwak aanvoelen. Deze symptomen worden meestal voorafgegaan door een loopneus, hoest en verstopping.
Andere symptomen van AFM zijn:
-
Hangende oogleden en moeite om de ogen te bewegen.
-
Moeite met slikken of spreken
-
Onduidelijke spraak
-
Problemen met ademhalen
Bij polio vertonen de meeste kinderen die het virus hebben geen tekenen ervan. Slechts ongeveer 1 op de 4 kinderen die besmet zijn hebben symptomen zoals deze:
-
Keelpijn
-
Vermoeidheid
-
Koorts
-
Hoofdpijn
-
Misselijkheid en braken
-
Pijn in de armen en benen
-
Stijve nek
Deze duren meestal 2 tot 5 dagen en gaan dan weer weg.
Een veel kleiner aantal kinderen die het virus krijgen hebben ernstigere symptomen zoals:
-
Een krampachtig gevoel in de benen.
-
Moeite met het bewegen van armen en benen
-
Problemen met ademhalen
Slechts ongeveer 1 op de 200 kinderen met het virus heeft verlamming, maar als het gebeurt, kan het blijvend zijn.
Diagnose
Artsen stellen de diagnose polio met een lichamelijk onderzoek, een uitstrijkje van uw keel en een monster van de ontlasting. Uw arts kan ook een monster van uw bloed en ruggenmergvloeistof nemen. Deze worden naar een laboratorium gestuurd, waar technici controleren op het poliovirus.
AFM is moeilijker te diagnosticeren omdat de symptomen veel kunnen lijken op die van andere ziekten die te maken hebben met uw hersenen en zenuwstelsel, zoals transverse myelitis en Guillain-Barre syndroom.
Artsen doen het volgende om uit te zoeken of het AFM is of iets anders:
-
Controleer uw spierspanning en reflexen met een lichamelijk onderzoek.
-
Bekijk uw hersenen en ruggenmerg van dichtbij met een MRI-scan; hierbij worden radiogolven en krachtige magneten gebruikt om gedetailleerde beelden van de binnenkant van uw lichaam te maken.
-
De vloeistof rond uw hersenen en ruggenmerg onderzoeken; dit wordt een ruggenprik of lumbaalpunctie genoemd.
-
Kijken hoe goed uw zenuwen reageren op elektrische impulsen.
Behandeling
Er is geen genezing voor polio of AFM, maar sommige dingen kunnen helpen bij de symptomen. Kinderen met polio of AFM kunnen het volgende nodig hebben:
-
Pijnstillers zoals ibuprofen om de pijn te verzachten en de koorts te verlagen.
-
Vloeistoffen om uitdroging te voorkomen
-
Een machine genaamd een ventilator om hen te helpen ademen
-
Fysiotherapie om zwakke spieren sterker te maken
-
Ergotherapie om te helpen met dagelijkse activiteiten zoals aankleden en eten
Outlook
Meestal gaat polio binnen een paar dagen over. Zelfs kinderen die de ernstigste vorm hebben, raken zelden verlamd.
Maar een klein aantal mensen kan dit soort symptomen jaren daarna nog hebben:
-
Spierzwakte en pijn
-
Vermoeidheid
-
Problemen met ademhalen
-
Pijn op de borst of een onregelmatig hartritme
-
ademhalingspauzes tijdens de slaap, slaapapneu genoemd
Artsen weten niet wat de vooruitzichten voor AFM op lange termijn zijn. Sommige mensen worden beter en hebben geen blijvende gevolgen, terwijl anderen nog lange tijd daarna zwakke spieren hebben.
Preventie
Het poliovaccin voorkomt dat uw kind het virus krijgt dat de ziekte veroorzaakt. Kinderen hebben vier doses van het vaccin nodig op leeftijden:
-
2 maanden
-
4 maanden
-
6 tot 18 maanden
-
4 tot 6 jaar
Er is geen vaccin voor AFM en geen zekere manier om het te voorkomen. Maar u kunt de kans verkleinen dat uw kind een virus krijgt dat het kan veroorzaken:
-
Laat ze inenten tegen polio.
-
Houd het West-Nijl virus tegen door ze in de schemering en bij zonsopgang binnen te houden, wanneer de kans op een muggenbeet het grootst is. U kunt ook insectenspray gebruiken en potten of andere bronnen van stilstaand water in de buurt van uw huis, waar muggen hun eieren kunnen leggen, verwijderen.
-
Leer uw kinderen hun handen vaak te wassen met water en zeep of handontsmettingsmiddel te gebruiken.
