Uit het doktersarchief
In de jaren negentig was "eigenwaarde" een krachtig modewoord in kringen van ouders en opvoeders. Een hoog gevoel van eigenwaarde, zo werd gedacht, leidde tot hoge prestaties op school en in relaties. En een laag gevoel van eigenwaarde zou leiden tot problemen als drugsgebruik, tienerzwangerschappen, criminaliteit en slechte schoolprestaties.
Vandaag de dag zijn de meeste ouders bekend met - of zelfs toegewijd aan - het idee dat kinderen een hoog gevoel van eigenwaarde nodig hebben. Maar heeft de combinatie van te veel eigenwaarde en "over-ouderschap" geleid tot een generatie jongeren wier gevoel van aanspraak veel groter is dan hun werkelijke capaciteiten - laat staan hun prestaties?
Sommige kinderontwikkelingsdeskundigen beginnen dat te denken. "Allan Josephson, MD, voorzitter van het gezinscomité van de American Association of Child and Adolescent Psychiatry: "Het begrip eigenwaarde is vertroebeld door de overdreven toepassing ervan. "Eigenwaarde is zeker belangrijk. Maar we hebben het misplaatste idee ontwikkeld dat ouders hun kinderen voortdurend moeten belonen en prijzen. Dat werkt ook niet."
De mogelijke verbanden tussen een hoog gevoel van eigenwaarde en hoge prestaties lijken intuïtief genoeg. Maar sommige nieuwe analyses suggereren het tegenovergestelde: dat een hoog gevoel van eigenwaarde kan leiden tot problemen, waaronder narcisme, pesten, meer drugs- en alcoholgebruik en meer tienerseks in plaats van minder. Een laag gevoel van eigenwaarde leidt ook niet tot zoveel risicovol gedrag als eerder werd gedacht.
Bovendien, merkt Josephson op, is het duidelijk geworden dat terwijl een gebrek aan opvoeding kan leiden tot een laag zelfbeeld, te veel opvoeding ook tot problemen kan leiden. Dat komt omdat overgewaardeerde kinderen afhankelijk zijn van lof van buitenaf om zich goed te voelen - en wanneer die ouderlijke lof ontbreekt, zoals wanneer het kind naar de universiteit gaat, kan een laag gevoel van eigenwaarde opspelen omdat er geen sterk intern gevoel van waarde is.
Josephson wijst erop dat zowel overgewaardeerde als ondergewaardeerde kinderen zich kunnen aanpassen door hun eigen behoeften voorop te stellen. Het overgewaardeerde kind gelooft echt dat hij superieur is aan anderen, en het ondergewaardeerde kind denkt dat als hij niet krijgt wat hij nodig heeft, niemand anders hem zal helpen die dingen te krijgen. Beide groepen kunnen egoïstisch handelen.
Gezond "gevoel van eigenwaarde komt voort uit ouders die fysiek en emotioneel beschikbaar zijn", benadrukt Josephson, "en die passende grenzen stellen aan het gedrag van hun [kinderen] en hen vervolgens helpen autonomie te ontwikkelen. Het moet een bijproduct zijn van een gezonde relatie met een kind, niet het doel."
Kinderen en eigenwaarde: Een gulden middenweg vinden
Josephson stelt voor dat ouders het volgende proberen om een gezonde balans te vinden:
-
Help uw kinderen zich de taken eigen te maken die horen bij, en alleen horen bij, elke ontwikkelingsfase, van baby's tot jonge volwassenen.
-
Leer jonge kinderen hun impulsen te beheersen en de rechten van anderen te respecteren.
-
Beloon en bejubel echte prestaties; het prijzen van elk klein dingetje kan leiden tot een constante behoefte aan lof.
-
Stel grenzen en houd u daaraan, leg uit waarom een specifieke actie of gedrag een specifiek gevolg heeft.
-
Help tieners autonomie te ontwikkelen; vertroetel of overbescherm ze niet. Dat doe je ten koste van hen.
