Uit het doktersarchief
"Mijn kind moet een soort wiskundegenie zijn!" zei een moeder van een kleuter tegen Hilarie Atkisson terwijl ze na schooltijd naar haar vierjarige tweelingdochters en tweejarige zoon op de speelplaats keek. Een andere moeder vroeg Atkisson naar de vorderingen van haar tweeling op het gebied van lezen: "Lezen jouw meisjes al? De mijne lezen al hele zinnen!"
Over-the-top reclame voor de prestaties van kinderen is alomtegenwoordig, van Facebook-video's ("Kijk Sarah's wedstrijd winnende goal!") tot barbecues in de achtertuin ("Kleine Jacob is drie klassen verder in wiskunde!"). "Mensen vergelijken elkaars kinderen", zegt Atkisson uit Alameda, Californië. "Het is altijd, 'Oh, mijn kind slaapt de hele nacht door' of 'Mijn kind heeft nooit driftbuien'."
Al dit opscheppen over kinderen, ondanks de duidelijke schending van de maatschappelijke idealen van bescheidenheid en respect voor anderen, is volgens de sociologe Annette Lareau van de Universiteit van Pennsylvania een uitwas van de broeikasstijl van opvoeden die onze cultuur doordringt. Lareau, die de gewoonten en gedragingen van hedendaagse gezinnen heeft bestudeerd, noemt deze aanpak "gezamenlijke opvoeding". Ze zegt dat het een manier is waarop ouders uit de middenklasse geneigd zijn "het ouderschap als een project" te zien, iets dat beheerd, georganiseerd en geprogrammeerd moet worden.
"Er is een manier waarop een activiteit intensiever is voor de moeder dan voor het kind," zegt Lareau. "En het competitieve karakter van activiteiten is verweven in het hart van het proces."
Focus op kind, niet op prestaties
Daarom zegt psychiater Alvin Rosenfeld, MD, co-auteur van The Over-Scheduled Child: Avoiding the Hyper-Parenting Trap, dat het belangrijk is om je te concentreren op het hele kind. "Velen richten zich op de prestaties van hun kinderen, in plaats van hun kinderen te leren kennen als individuen," zegt Rosenfeld. "Het dilemma is wanneer kinderen alleen gewaardeerd worden om hun prestaties - of wanneer ze voldoen aan je fantasieën over wat ze zouden moeten bereiken - en niet om wie ze zijn als persoon."
Atkisson heeft een strategie ontwikkeld wanneer andere ouders hun kinderen ophemelen: "Alles wat ik zeg is: 'Wow, dat is geweldig!'". Zo vermijdt ze het vergelijken van haar kinderen, en laat ze het gedrag zien dat ze hoopt dat haar kinderen zullen ontwikkelen. Ze houdt ook haar gedachten op het grote geheel gericht. "Ik weet dat iedereen die onderwijs volgt, uiteindelijk weet hoe hij moet lezen. Het maakt niet uit of dat gebeurt als ze vier jaar en negen maanden zijn of vijf en een half."
Omgaan met opschepperige ouders
Model
het gedrag dat je wilt dat je kinderen ontwikkelen. "Als ze je zien en horen opscheppen, is dat het gedrag dat ze zullen navolgen," zegt Alvin Rosenfeld, MD.
Denk aan
de basis van sociale etiquette. Wees geen opschepper. Onthoud ook dat je niet op de hoogte bent van de moeilijkheden en uitdagingen van andere gezinnen. De ouder die je vertelt over de sportprestaties van je kind, kan bijvoorbeeld een kind hebben met een lichamelijke handicap.
Focus
op wie je kinderen zijn als mensen in plaats van op hun laatste testscore. "We horen zelden de eenvoudige lof, 'Hij is zo'n goed (of goedhartig) kind,'" zegt Rosenfeld.
Beperk
Praat over de successen en talenten van je kind met de andere ouder, grootouders en ooms en tantes van het kind. Net als u weten deze mensen dat uw kind het slimste, dapperste en beste kind op aarde is.
