Uit het Archief van de dokter
Ik begon aan te komen toen ik ongeveer 11 was. Ik was gewoon niet erg actief. Ik kwam elke dag thuis van school en keek tv. Mijn ouders komen uit El Salvador -- ik verhuisde hierheen toen ik 7 was -- en ze zijn erg beschermend. Ze voelden zich er niet prettig bij dat ik na schooltijd op stap ging, dus werd ik nogal zittend. En mijn dieet was niet goed: Meestal aten we diepvriesproducten en veel snoep. Het was gewoon handiger voor ons.
Aan het eind van mijn eerste jaar op de middelbare school woog ik bijna 250 pond en was ik maar 1,80 m lang. Als ik liep kon ik niet goed ademen, en ik voelde mijn hart bonzen in mijn borstkas. Trappen lopen was moeilijk. Als ik gymles had, vond ik het soms moeilijk om te rennen en de conditietests te halen. Maar ik deed mijn best.
Een tiener besluit om af te vallen
Ik besloot dat ik moest afvallen toen ik 15 was. Ik droeg broeken met een taille van 36 inch en een lengte van 30 inch, maar zelfs die zaten zo strak dat ze oncomfortabel waren. Bovendien wist ik dat beide kanten van mijn familie diabetes hadden.
Op die leeftijd was ik wat onafhankelijker. Ik besloot lid te worden van het drakenboot team van mijn school. Drakenboten zijn grote, houten en zeer teamzware boten, dus ik kreeg veel beweging - niet alleen het peddelen, maar ook rennen, push-ups en sit-ups. Het was meer beweging dan ik ooit in mijn leven had gehad. Ik begon me sterk en gezond te voelen.
Toen ik tweedejaars was, woog ik nog maar 200 pond. Op dat moment ging ik ook bij het zwemteam. Ik weet niet hoe ik mijn cijfers kon bijhouden, maar ik deed het. Mijn cijfers zijn altijd heel constant geweest, maar het feit dat ik mijn cijfers hoog moest houden om in het team te blijven was een grote, grote motivatie. Mijn leven veranderde op een goede manier.
Ik begon artikelen te lezen in sportbladen over hoe belangrijk het is om goed te eten, dus veranderde ik ook mijn dieet. Ik begon pindakaas en groene appels te eten. Ik stopte met het eten van verpakt voedsel. Mijn kinderarts stuurde me naar een voedingsdeskundige die me veel leerde. Ze zei me door te gaan, te blijven proberen, en dat hielp ook.
De rest van mijn familie is niet anders gaan eten, maar vaak kom ik thuis als ze al gegeten hebben, dus maak ik mijn eigen maaltijden. Soms klaagt mijn oma dat ik anders eet - ze denkt dat ik een eetstoornis heb! -- maar ze zijn onder de indruk dat ik zoveel ben afgevallen.
Vandaag ben ik 17, 1,80 m lang en weeg 185 pond. Ik voel me goed. Als ik andere tieners met overgewicht één ding zou moeten vertellen, dan is het dit: Het is heel makkelijk om je eetgewoontes te veranderen. Tieners raken verslaafd aan snoep en frisdrank, maar het is net zo makkelijk om in plaats daarvan mineraalwater te drinken. Haal het niet in je hoofd dat je het niet kunt oplossen. Dat kan je wel. Vroeg of laat zul je het gewicht verliezen. Geloof me, als ik het kan, kan iedereen het.
