Uit het doktersarchief
Begin jaren tachtig vond je mijn 11-jarige zelf 's avonds na het eten vaak op zoek naar privacy onder het bureau van mijn vader - het telefoonsnoer strak gespannen - pratend met een van mijn vriendinnen, Jenny, Amy of Caitlin.
Waar we het over hadden -- verliefdheden, kleren, lessen -- lijkt veel op waar onze dochters vandaag de dag over "praten". Maar ze doen het met hun vingers als ze sms'en, IM'en, foto's maken en versturen en online chatten. En zoals veel ouders die ik ken, voel ik me vaak geïntimideerd door deze hulpmiddelen, zelfs een beetje bang. Wie probeert er misschien met mijn kind te communiceren? Worden de privé-sms'jes en e-mails van mijn kinderen doorgestuurd? Hoe wordt IM precies gebruikt?
Nancy Willard, directeur van het Center for Safe and Responsible Internet Use, zegt dat jongeren helpen bij het navigeren door deze nieuwe sociale landschappen een rationeel verstand en betrokken ouderschap vereist. Willard is de auteur van Cyber-Safe Kids, Cyber-Savvy Teens: Helping Young People Learning to Use the Internet Safely and Responsibly. Het goede nieuws is dat zij gelooft dat het risico van roofdieren en andere gevaren in de verbeelding van het publiek sterk wordt overschat.
Uw kinderen online waarden bijbrengen
Hoewel het waar is dat veel van de ouders van vandaag "technologische immigranten" zijn -- die zich aanpassen maar niet volledig thuis voelen in de nieuwe communicatiemethoden -- zegt Willard dat de kernwaarden die ouders hun kinderen willen bijbrengen over sociale interacties dezelfde blijven: consideratie, respect en vriendelijkheid.
Betrokken blijven bij de communicatie van je tiener is de eerste stap, zegt Willard. "Als uw dochter sms't, moet u een van de mensen zijn die ze sms't," zegt ze. Door erbij te zijn, weet je beter met wie en waarover je kinderen communiceren. En is de kans groter dat u een pestsms of een opdringerige IM opmerkt.
"Het draait allemaal om leerzame momenten," zegt Willard. Help je kinderen te leren hoe ze met de e-mail van een pestkop moeten omgaan, net zoals je ze strategieën zou aanreiken om met een pestkop in de schoolbus om te gaan.
Een ander belangrijk element is dat je niet te heftig reageert als er iets misgaat - bijvoorbeeld als je kind een roddelmail doorstuurt of een ongepaste foto plaatst. "Uw kind moet weten dat hij of zij naar u toe kan komen en dat u samen problemen gaat oplossen," zegt Willard.
Drie digitale do's voor ouders
Denk na, stuur dan.
"Hoe gênanter of schadelijker het materiaal dat je post, hoe groter de kans dat het zich op grote schaal zal verspreiden," zegt Willard. Ouders moeten kinderen leren niets te schrijven of te typen wat ze niet persoonlijk tegen iemand zouden zeggen.
Zie je eigen angst onder ogen.
Overbezorgd zijn over het sms-en van kinderen kan gevaarlijk zijn. "Angst verstoort de positieve relatie die we moeten hebben tussen ouders en kinderen om hen te beschermen," zegt Willard. "Het zorgt ervoor dat kinderen geen aangifte doen omdat ouders overreageren."
Doe mee.
"Op een keer stuurden enkele jongens mijn dochter seksueel intimiderende berichten," zegt Willard. "Ik zei tegen haar: 'Als je een bericht krijgt van een van deze mensen of over de situatie, moet ik het zien zodat we ernaar kunnen kijken en ervoor kunnen zorgen dat je het oplost.'" Als je kind hulp nodig heeft bij het onderhandelen over een situatie, wees er dan bij.
