Een biertje per dag kan je darmmicrobioom stimuleren

Door Denny Watkins

10 aug. 2022 - Kan een biertje per dag de dokter weg houden? Dat suggereert nieuw onderzoek uit Portugal.

In een proefstudie in het Journal of Agriculture and Food Chemistry verbeterden mannen die 4 weken lang één blikje alcoholisch of niet-alcoholisch pils per dag dronken de diversiteit van hun darmmicrobioom, de verzameling microben die in het darmkanaal leven.

Een meer divers darmmicrobioom is gekoppeld aan een lager risico op hartziekten, diabetes en ernstige COVID. Dus, door het bevorderen van bacteriële diversiteit, kan bier helpen deze resultaten te voorkomen, suggereert de studie.

De bevindingen vallen op temidden van toenemend bewijs dat geen enkel niveau van alcohol, zelfs niet in kleine of matige hoeveelheden, goed voor je is. Deze studie wijst erop dat een éénmaal daags biertje het darmmicrobioom ten goede kan komen, ongeacht het alcoholgehalte, hoewel niet-alcoholhoudend bier misschien toch de gezondere keuze is.

"Er bestaan veel mythen over bier," zegt studieauteur Ana Faria, PhD, een klinisch voedingsdeskundige aan de NOVA Medical School in Lissabon, Portugal. "Wij denken dat het belangrijk is te weten wat de impact is van een matige consumptie van deze drank."

Een nieuwe betekenis geven aan 'Bierbuik'

Voor de studie werden 22 gezonde mannen in de leeftijd van 23 tot 58 jaar willekeurig in twee groepen verdeeld. De ene groep dronk 4 weken lang elke dag 11 ons alcoholvrij pils, terwijl de andere groep pils dronk met 5,2% alcohol (vergelijkbaar met een Budweiser).

Op het einde van de 4 weken toonden analyses van bloed- en meststalen een toename aan van meer dan 20 soorten nuttige bacteriën in het spijsverteringskanaal van de mannen in beide groepen. Geen van beide groepen zag significante veranderingen in lichaamsgewicht, lichaamsvet, bloedsuiker of LDL-cholesterol, aldus de onderzoekers.

Bier is rijk aan gezonde verbindingen, polyfenolen genaamd, die ontstekingen en oxidatieve stress in de darmen verminderen. Dit creëert een goede plaats voor nuttige bacteriën om te groeien, zegt Faria.

Van gefermenteerd voedsel is ook aangetoond dat het de diversiteit van het darmmicrobioom verhoogt, merkt ze op, wat betekent dat de micro-organismen van de biergisting ook kunnen bijdragen.

Is bier nu een gezond voedingsmiddel?

Deze bevindingen passen bij - en zijn in tegenspraak met - eerder onderzoek naar het effect van bier op het darmmicrobioom. Eén studie, in het tijdschrift Alcohol in 2020, toonde aan dat mannen en vrouwen tussen 21 en 53 jaar die 30 dagen lang dagelijks 12 ons alcoholvrij bier dronken, een toename zagen in de diversiteit van het darmmicrobioom. Maar een aparte groep die bier dronk met 4,9% alcohol zag niet dezelfde verbetering.

Waarom de verschillende resultaten tussen de twee studies? Dat kan te maken hebben met verschillen in de onderzochte personen, verklaart Khemlal Nirmalkar, PhD, auteur van de 2020 studie en microbioloog aan de Arizona State University.

De studie van 2020 omvatte mannen en vrouwen in Mexico, terwijl de studie van 2022 alleen "gezonde mannen" in Portugal betrof. Veranderingen in het darmmicrobioom kunnen worden beïnvloed door geslacht en body mass index, zo blijkt uit ander onderzoek. En het feit dat de mensen in de studie in verschillende gemeenschappen leefden, kan ook van invloed zijn geweest, merkten de Portugese onderzoekers op in een verklaring in de media.

Maar alcoholvrij bier bleek de microbiële diversiteit bij mensen in beide studies over de hele linie te verhogen, merkt Nirmalkar op. Voorlopig betekent dit dat alcoholvrij bier waarschijnlijk beter is voor de darmgezondheid, hoewel meer onderzoek nodig is.

"Er zouden zeker meer studies op dit gebied moeten komen met verschillende bieren en verschillende alcoholische gehaltes," zegt Nirmalkar.