Door Markham Heid
De kankersoorten die kinderen krijgen, "kinderkanker" genoemd, zijn meestal niet dezelfde als die welke bij volwassenen voorkomen. Kinderen worden meestal ook beter behandeld dan volwassenen.
De soorten kanker die veel voorkomen bij kinderen zijn leukemie, hersen- en ruggenmergtumoren, neuroblastoom, Wilms tumor, lymfoom, rhabdomyosarcoom, retinoblastoom en botkanker.
Leukemie
Leukemie is verreweg de meest voorkomende vorm van kanker bij kinderen. Ongeveer 1 op de 3 kinderen die kanker krijgen, heeft het.
Leukemie is een vorm van bloedkanker. Dat betekent dat het begint en zich verspreidt in cellen waar het lichaam normaal gesproken bloedcellen van maakt. Deze cellen zitten in het beenmerg, waar het lichaam vers bloed aanmaakt.
Er zijn twee hoofdcategorieën leukemie. Artsen noemen de eerste "acute leukemie". Dit zijn snel verspreidende kankers die snel behandeld moeten worden.
Er zijn twee soorten acute leukemie:
-
Acute lymfocytaire leukemie (ALL), die ongeveer 75% van alle kinderleukemie uitmaakt. Deze beginnen in witte bloedcellen genaamd lymfocyten.
-
Acute myeloïde leukemie (AML), de tweede meest voorkomende vorm van leukemie na ALL. Deze beginnen in myeloïde cellen.
Artsen noemen de tweede hoofdcategorie van leukemie "chronische leukemie." Deze groeien langzaam, maar zijn moeilijker te behandelen dan acute leukemie. Chronische leukemie kan voorkomen in lymfocyten of myeloïde cellen. Ze zijn zeer zeldzaam bij kinderen.
Er zijn een paar andere zeldzame vormen van leukemie. Deze omvatten juveniele myelomonocytische leukemie (JMML), die optreedt in de myeloïde cellen van een kind. Het groeit niet zo snel als acute leukemie, maar ook niet zo langzaam als chronische leukemie.
Symptomen. Leukemie kan een groot aantal symptomen bij kinderen veroorzaken. Enkele veel voorkomende zijn:
-
Vermoeidheid
-
Zwakte
-
Duizeligheid of licht in het hoofd
-
Kortademigheid
-
Bleke huid
-
Infecties die steeds terugkomen of niet weggaan
-
Kneuzingen die gemakkelijk ontstaan
-
Neusbloedingen
-
Bloedend tandvlees
-
Pijn in de gewrichten
-
Gezwollen lymfeklieren
-
Gezwollen maag of buik
Veel kinderkwalen kunnen symptomen veroorzaken die overlappen met leukemie. Als uw kind een van deze symptomen heeft, is de kans groot dat het niet aan kanker ligt. Toch zult u ze aan de arts van uw kind willen melden.
Risicofactoren. Genen spelen een rol bij het verhogen van de kans om kinderleukemie te krijgen. Genetica verwijst naar eigenschappen die worden doorgegeven tussen familieleden die DNA delen.
Kinderen met het syndroom van Down of erfelijke problemen met het immuunsysteem lopen een hoger risico op leukemie. Hetzelfde geldt voor kinderen die een broer of zus hebben -- maar geen ouder -- die leukemie heeft.
Andere potentiële risico's voor leukemie zijn:
-
Bestraling. Er zijn aanwijzingen dat CT-scans, röntgenstralen en andere stralingsbronnen verband houden met een zeer klein verhoogd risico op leukemie. Maar het onderzoek hiernaar is gemengd.
-
Chemicaliën. Sommige studies tonen aan dat kinderen die worden blootgesteld aan chemotherapie medicijnen, sommige productie chemicaliën of pesticiden een grotere kans hebben om leukemie te krijgen. Maar er is meer onderzoek nodig.
-
Immuun suppressie medicijnen. Kinderen die immuunsuppressieve behandelingen krijgen, lopen mogelijk een groter risico op leukemie.
Behandeling. Er zijn behandelingen voor kinderleukemie. De juiste behandeling voor uw kind hangt af van het type leukemie en andere zaken.
Behandelingen zijn onder andere:
-
Chirurgie
-
Bestralingstherapie
-
Chemotherapie
-
Gerichte geneesmiddelentherapie
-
Immunotherapie
-
Stamceltransplantaties
Hersen- en ruggenmergtumoren
Tumoren zijn klompjes of massa's uit de kluiten gewassen cellen. Sommige tumoren zijn "goedaardig", wat betekent dat ze geen kanker zijn en geen kwaad kunnen. Maar andere zijn kwaadaardig, wat betekent dat ze uit kankercellen bestaan.
Ongeveer 26% van de kinderkankers zijn hersen- en ruggenmergtumoren.
De symptomen van hersen- en ruggenmergtumoren zijn onder meer hoofdpijn, misselijkheid en overgeven. Uw kind kan ook last hebben van schele ogen en wazig zicht. Evenwichtsproblemen en toevallen kunnen ook voorkomen.
Artsen weten niet zeker wat de oorzaak is van hersen- en ruggenmergtumoren bij kinderen. Genetische veranderingen kunnen een rol spelen. Wetenschappers denken dat bestraling van het hersengebied van een kind voor een andere ziekte ook verband kan houden met dit type kanker.
Enkele van de belangrijkste behandelingen voor hersen- en ruggenmergtumoren zijn chirurgie, bestraling, chemotherapie en gerichte therapie.
Neuroblastomen
Neuroblastomen zijn tumoren die beginnen in zenuwcellen. Deze kunnen overal in het lichaam ontstaan, maar duiken vaak eerst op in het maaggebied. Ze vormen ongeveer 6% van de kinderkankers.
De symptomen zijn onder meer een knobbel of zwelling rond de buik of in de benen, de bovenborst, de nek of het gezicht van uw kind.
Uw kind kan ook gewicht verliezen. Het kan moeite hebben met ademhalen of slikken, of problemen hebben met naar het toilet gaan. Een ander symptoom is pijn in de botten.
Behandelingen zijn chirurgie, chemotherapie en bestraling. In sommige gevallen zijn stamceltransplantaties een optie. Artsen kunnen ook een behandeling met chemische stoffen voorstellen, retinoïden genaamd.
Een andere mogelijke behandeling is immunotherapie, een geneesmiddel dat het immuunsysteem van uw kind - de verdediging van het lichaam tegen ziektekiemen - gebruikt om de ziekte te bestrijden.
Wilms Tumor
Dit zijn tumoren die in de nieren ontstaan. Ze vormen ongeveer 4% van de kinderkankers.
Artsen weten niet precies waarom kinderen Wilms tumoren krijgen, maar net als bij andere vormen van kanker kunnen genveranderingen een rol spelen. Sommige soorten geboorteafwijkingen kunnen ook verband houden met Wilms tumoren.
Behandelingen zijn chirurgie, chemotherapie en bestraling.
Symptomen zijn onder meer een gezwollen buik of een knobbel in dat gebied. Koorts, misselijkheid en gebrek aan eetlust kunnen ook voorkomen. Net als constipatie of bloed in de urine.
Lymfoom
Deze vorm van kanker ontstaat in cellen van het immuunsysteem die lymfocyten worden genoemd. Het komt meestal het eerst voor in gebieden met lymfeklieren of -weefsels, zoals de keel, de oksels of de liezen.
Lymfomen zijn er in twee hoofdtypen. Deze zijn:
-
Hodgkin-lymfoom, dat minder vaak voorkomt bij kinderen. Het komt meestal voor in het bovenste deel van het lichaam.
-
Non-Hodgkin lymfoom komt vaker voor bij kinderen, en kan overal in het lichaam voorkomen.
Symptomen. Deze verschillen, afhankelijk van waar de kanker zich in het lichaam van een kind vormt, maar kunnen zijn:
-
Gewichtsverlies
-
Koorts
-
Zweten
-
Vermoeidheid
-
Bultjes onder de huid in de keel, oksels of liezen
Risicofactoren. Een zwak immuunsysteem en een eerdere orgaantransplantatie kunnen de kans op het krijgen van non-Hodgkin lymfoom verhogen.
Een zwak immuunsysteem kan ook de kans op het krijgen van Hodgkin-lymfoom verhogen.
Behandeling. Voor non-Hodgkin lymfoom kan de behandeling bestaan uit:
-
Chemotherapie
-
Stamceltransplantatie
-
Bestraling
-
Behandeling met geneesmiddelen
-
Chirurgie
Voor Hodgkin-lymfoom kan uw kind behandeld worden met:
-
Chemotherapie
-
Bestraling
-
Immunotherapie
-
Stamceltransplantatie
Rhabdomyosarcoom
Sarcomen zijn kankers die ontstaan in de bindweefsels van het lichaam, zoals spieren en vet. Rhabdomyosarcoom vormt zich in cellen die normaal gesproken spieren worden.
Typen. De twee meest voorkomende typen rhabdomyosarcoom bij kinderen zijn:
-
Embryonaal rhabdomyosarcoom (ERMS), dat meestal voor de leeftijd van 6 jaar ontstaat. Het komt meestal voor in het hoofd, de nek, de lies of de blaas.
-
Alveolair rhabdomyosarcoom (ARMS), dat kinderen van alle leeftijden treft. Het komt meestal voor in de armen, benen of romp.
Symptomen. De meest voorkomende symptomen van een rhabdomyosarcoom zijn pijn, een gezwollen knobbel of beide.
De andere symptomen hangen af van waar in het lichaam de kanker zich vormt. Tumoren in het oor kunnen bijvoorbeeld oorpijn, hoofdpijn en bloedneuzen veroorzaken.
Risicofactoren. Sommige zeldzame erfelijke aandoeningen kunnen de kans vergroten dat een kind een rhabdomyosarcoom krijgt, zoals:
-
Li-Fraumeni syndroom
-
Beckwith-Wiedemann syndroom
-
Neurofibromatose type 1
-
C. Costello syndroom
-
Noonan syndroom
Behandeling. Enkele manieren om rhabdomyosarcoom te behandelen zijn:
-
Chirurgie
-
Chemotherapie
-
Bestraling
-
Stamceltransplantatie
Botkanker
Botkanker vormt ongeveer 3% van alle kinderkankers. Er zijn twee hoofdtypen bij kinderen: osteosarcoom en Ewing-sarcoom.
Osteosarcoom komt vaker voor bij tieners. De kanker komt vaak voor aan de uiteinden van de arm- of beenderen. Pijn in de botten is een veel voorkomend symptoom.
Ewing-sarcoom komt vaker voor bij jongere tieners. De symptomen zijn botpijn en zwelling.
Chirurgie, chemotherapie en bestraling zijn behandelingen voor osteosarcoom. Artsen gebruiken dezelfde behandelingen voor Ewing-sarcoom, hoewel in sommige gevallen ook een stamceltransplantatie kan worden gedaan.
Retinoblastoom
Retinoblastoom, een kanker van het oog, vormt ongeveer 2% van de kankergevallen bij kinderen.
De kanker komt meestal voor bij jonge kinderen, vaak rond de leeftijd van 2 jaar. Artsen ontdekken de kanker vaak als ze zien dat er iets ongewoons is aan de ogen van het kind. De pupil van het oog - de donkere vlek in het midden - kan er bijvoorbeeld wit of roze uitzien wanneer een arts er met een lamp op schijnt in plaats van de gebruikelijke rode kleur.
Behandelingen zijn chirurgie, bestraling en lasertherapie. Chemotherapie is een andere optie. Hetzelfde geldt voor cryotherapie - een behandeling waarbij kankercellen worden gedood door ze te bevriezen.
