Een medische diagnose met het woord "indolent" hoeft niet slecht te zijn. Het kan een "luie" aandoening betekenen die langzaam verloopt. Dat is vaak het geval bij indolente lymfomen. Soms is in de vroege stadia van de ziekte een afwachtende houding voldoende. Onderzoekers werken hard aan betere behandelingen voor deze aandoeningen.
Wat zijn lymfomen?
De meeste mensen kennen bloed en de bloedsomloop. Soms vergeten we dat we nog een ander bloedsomloopstelsel hebben, het lymfestelsel. Dit systeem verplaatst een kleurloze vloeistof, lymfe genaamd, door ons lichaam. Het verwijdert afvalstoffen en fungeert als onderdeel van het immuunsysteem.
Lymfocyten zijn witte bloedcellen die deel uitmaken van het lymfestelsel. Lymfomen ontstaan wanneer deze cellen kankerachtig worden. Net als leukemieën zijn lymfomen bloedkankers. Bij leukemie komen de kankercellen voor in het beenmerg en de bloedbaan. Bij lymfomen zitten ze vooral in lymfeklieren en organen.
Er zijn twee soorten lymfomen: Hodgkin (HL) en non-Hodgkin (NHL). Non-Hodgkin komt veel vaker voor. Deskundigen delen non-Hodgkin lymfomen soms in als agressief of indolent. Ze delen ze ook in volgens het type witte bloedcel dat ze aantasten, B-cellen of T-cellen. Het B-celtype komt vaker voor.
Kinderen kunnen ook non-Hodgkin lymfomen krijgen, maar zij krijgen verschillende typen. De behandeling van non-Hodgkin-lymfoom bij kinderen verschilt van de behandeling van de volwassen typen. Meer dan 80% van de kinderen en tieners die NHL bij kinderen krijgen, genezen.
Symptomen van Non-Hodgkin Lymfoom
De symptomen zijn hetzelfde voor non-Hodgkin lymfomen, of ze nu agressief of indolent zijn. Het verschil ligt in de snelheid waarmee de ziekte zich ontwikkelt.
Vaak zijn vergrote lymfeklieren het eerste symptoom. Gezwollen knopen kunnen voorkomen in de hals, oksels en liezen en zijn meestal pijnloos. Vergrote knopen kunnen ook dieper in het lichaam voorkomen. Als ze inwendig zitten, kunnen ze op organen drukken en allerlei symptomen veroorzaken.
Lymfomen kunnen ook eerst verschijnen in de bloedbaan of het beenmerg, waar ze een tekort aan bepaalde bloedcellen kunnen veroorzaken:
-
Een tekort aan rode bloedcellen veroorzaakt bloedarmoede.
-
Te weinig witte bloedcellen kunnen ervoor zorgen dat het lichaam infecties niet kan bestrijden.
-
Te weinig bloedplaatjes kunnen abnormale bloedingen en blauwe plekken veroorzaken.
Symptomen als nachtelijk zweten, koorts en gewichtsverlies zijn meestal tekenen van een agressieve ziekte, niet van een indolente.
Diagnose van Lymfoom
Biopsie is de gebruikelijke manier om de diagnose lymfoom te stellen. Artsen proberen voldoende weefsel te verkrijgen om te weten te komen welk type lymfoom aanwezig is. Er zijn vele subtypes lymfoom die verschillende behandelingen vereisen.
Artsen kunnen andere tests bestellen om te helpen bij de diagnose, waaronder:
-
Magnetische resonantie beeldvorming (MRI)
-
Computertomografie (CT of CAT-scan)
-
Positron emissie tomografie (PET scan)
-
Beenmerg aspiratie
-
Beenmergbiopsie
-
Labanalyse van cellen om het subtype te identificeren
Wanneer wordt indolent lymfoom behandeld?
Artsen stellen de behandeling van indolente lymfomen vaak uit. Vroege behandeling heeft misschien geen voordelen. Waakzaam afwachten bespaart mensen met indolente lymfomen de bijwerkingen van behandeling.
Als behandeling nodig is, reageren indolente lymfomen meestal goed. Vaak gaat de ziekte in remissie. Artsen beschouwen indolente lymfomen niet als geneesbaar, maar mensen met dit type ziekte kunnen vele jaren overleven. Degenen met agressieve lymfomen krijgen vaak een intensieve behandeling en worden soms genezen.
Soorten behandeling
De behandeling van non-Hodgkin lymfoom hangt af van veel factoren, waaronder het subtype van de ziekte. Veel gebruikte behandelingen zijn:
-
Bestralingstherapie
-
Chemotherapie
-
Gerichte geneesmiddelentherapie zoals monoklonale antilichamen
-
Immunotherapie (geneesmiddelen die het lichaam stimuleren om de kanker aan te vallen)
-
Beenmerg- of stamceltransplantaties
Wetenschappers ontwikkelen ook twee nieuwe soorten behandelingen.
CAR T-celtherapie. Onderzoekers halen T-cellen uit het bloed van iemand met lymfeklierkanker. In het laboratorium hechten ze stoffen die chimere antigeenreceptoren (CAR's) worden genoemd aan de T-cellen. Ze brengen de cellen terug in het bloed, waar ze het lymfoom aanvallen.
Vaccins. In tegenstelling tot andere vaccins worden vaccins tegen lymfeklierkanker gegeven aan mensen die de ziekte al hebben. Mensen met een beginnende ziekte of mensen in remissie kunnen in aanmerking komen voor een vaccin. Het doel is een immuunreactie op te wekken.
Wie krijgt indolente lymfomen?
Niemand weet wat non-Hodgkin lymfomen veroorzaakt. Er zijn enkele risicofactoren bekend, maar die verschillen per type lymfoom. Het meest voorkomende indolente lymfoom, folliculair lymfoom, heeft deze risicofactoren:
-
Een geschiedenis van het gebruik van medicijnen die het immuunsysteem onderdrukken
-
Infectie met bepaalde virussen
-
Blootstelling aan chemicaliën die onkruid en insecten doden
-
Leefstijlfactoren zoals roken
Leeftijd is een risicofactor voor alle non-Hodgkin lymfomen, die het meest voorkomen van 65 tot 74 jaar.
