Longkanker: Lichaamsbeweging als therapie

Door Amanda Gardner

Longkanker valt je ademhalingssysteem aan, dat zo centraal staat bij lichaamsbeweging dat mensen met deze aandoening het waarschijnlijk niet zouden moeten doen, toch?

Fout.

Uit onderzoek blijkt dat bewegingsprogramma's voor longkanker niet alleen veilig zijn, maar ook veel voordelen kunnen opleveren, waaronder een betere kwaliteit van leven, minder complicaties na een operatie, een korter verblijf in het ziekenhuis, minder ziektesymptomen en bijwerkingen van de behandeling, en mogelijk een kans op een langer leven.

Het American College of Sports Medicine concludeerde in zijn aanbevelingen van 2019 dat lichaamsbeweging "over het algemeen veilig" is voor overlevenden van kanker en dat aerobe en weerstandstraining angst, depressie en vermoeidheid kunnen tegengaan, terwijl de levenskwaliteit en de algemene fysieke vaardigheden verbeteren.

Er is niet één enkel oefeningsvoorschrift voor alle longkankerpatiënten. Elke oefening moet worden afgestemd op het soort longkanker, hoe ver deze is gevorderd, uw toestand vóór de diagnose en vele andere factoren.

Soorten longkanker

Oefeningen zijn afhankelijk van hoe ver de kanker is gevorderd. En dat hangt deels af van welk type longkanker u heeft. Er zijn twee hoofdsoorten, gebaseerd op hoe de kankercellen eruit zien. Niet-kleincellige longkanker (NSCLC), de minder agressieve van de twee, is goed voor 80%-85% van alle gevallen. Kleincellige longkanker (SCLC), die veel sneller uitzaait, vormt de rest van de gevallen. Mensen kunnen ook beide typen tegelijk hebben.

Oefeningen voor gevorderde longkanker kunnen anders zijn dan voor vroege longkanker.

Omdat NSCLC longkanker meestal eerder wordt gediagnosticeerd dan SCLC, voeren artsen vaak een operatie uit. Dat beïnvloedt de timing en het type oefening. Bij SCLC is de kans groter dat het al is uitgezaaid tegen de tijd dat de diagnose wordt gesteld. Artsen slaan een operatie vaak over en gaan direct over tot chemotherapie en bestraling. Dit beïnvloedt uw mogelijkheden voor lichaamsbeweging.

Bijna 90% van de patiënten met een vorm van longkanker wordt gediagnosticeerd nadat ze symptomen beginnen te krijgen. Die symptomen - hoesten, pijn op de borst, ademhalingsproblemen en het ophoesten van bloed - zijn ook van invloed op beslissingen over lichaamsbeweging.

Aan de slag met lichaamsbeweging

Als bij u longkanker is vastgesteld, praat dan altijd met uw arts over de beste manier van lichaamsbeweging. Misschien wordt u zelfs doorverwezen naar iemand die gespecialiseerd is in bewegingstraining voor mensen met kanker. Om te beginnen:

• Begin langzaam en ga in etappes vooruit. Dit kan een paar keer per dag 5 of 10 minuten rustig wandelen of zwemmen zijn, waarbij u geleidelijk aan (met toestemming van uw arts) steeds verder gaat.

• Gebruik een stappenteller - een gadget of app die uw stappen telt - om uw vooruitgang bij te houden en gemotiveerd te blijven.

• Hoewel groepsgymnastiek grote sociale voordelen biedt, moet u niet in een sportschool of een grote groep sporten als u een verzwakt immuunsysteem hebt. Dit verhoogt het risico op infecties.

Welke soorten oefeningen zijn het beste?

Carol Michaels, een oefenspecialist en bedenker van Recovery Fitness, een oefenprogramma om mensen met kanker te helpen herstellen van een behandeling, verdeelt oefeningen voor mensen met longkanker in vier basiscategorieën: ademhaling, stretching, aerobics en kracht - idealiter in die volgorde uitgevoerd. "Als iemand longkanker heeft en een behandeling heeft ondergaan, zouden ze langzaam beginnen met lekker diep ademhalen, stretchen, en dan kunnen ze heel langzaam verschillende soorten oefeningen toevoegen," zegt Michaels.

• Ademhalingsoefeningen voor longkankerpatiënten kunnen uw middenrif sterker maken. Uw middenrif is de spier tussen uw longen en uw buik. Als u het versterkt, kunt u gemakkelijker ademen. Een van de meest effectieve ademhalingsoefeningen is diafragmatisch ademen met samengetrokken lippen.

  • Zit of sta met één hand op je buik.

  • Adem in door je neus en voel je buik naar buiten duwen, waardoor het middenrif omlaag gaat en je longen zich kunnen vullen met lucht.

  • Adem uit door samengeknepen lippen en duw met je hand de lucht eruit.

• Eenvoudige rekoefeningen kunnen ook in elk stadium van de ziekte en in elke omgeving worden gedaan. Deze laten je bloed en zuurstof naar de spieren stromen. Dat maakt uw longen sterker en vergroot de hoeveelheid lucht die uw longen kunnen vasthouden. Rekken kan ook helpen bij sommige bijwerkingen van bestraling, zoals strakke spieren, en littekenweefsel van een operatie opruimen. Stretching heeft als bijkomend voordeel dat het uw houding verbetert, wat helpt uw longen te openen.

• Aërobe lichaamsbeweging, zelfs korte wandelingen, maakt uw hart en longen sterker en verbetert de slaapkwaliteit bij mensen met longkanker. Als uw energieniveau beperkt is door de symptomen of door de behandeling, probeer dan een rondje door het huis te lopen, te rusten en dan weer in beweging te komen. In één onderzoek rapporteerden mensen met longkanker die gedurende 12 weken drie keer per week zowel aerobics als krachttraining deden, een verbeterde levenskwaliteit, vermoeidheid en cardiorespiratoire (hart en longen) conditie.

• Krachttraining kan vermoeidheid tegengaan, rugspieren opbouwen, botten sterker maken en het evenwicht en de houding verbeteren. Deelnemers aan een onderzoek die gedurende 12 weken 20 minuten opwarmden en daarna 3 dagen per week weerstandstraining deden, kregen al hun spiermassa en kracht terug. De mensen hadden longkanker in stadium I, II of III en hadden een combinatie van chirurgie, chemotherapie en bestraling ondergaan. Krachttraining kan helpen bij eenvoudige taken, zoals naar het toilet gaan, wat sommige mensen moeilijk vinden na een behandeling.

Yoga en Tai Chi

Yoga en tai chi combineren ademhaling, stretching en soms krachttraining. Beide hebben voordelen aangetoond bij overlevenden van longkanker. Uit onderzoek met mensen die vroege en gevorderde NSCLC en SCLC hadden en chemotherapie kregen, bleek dat tai chi om de andere dag de vermoeidheid beter verminderde, zelfs dan low-impact oefeningen.

Ander onderzoek toonde aan dat 15 yogasessies van 1 uur het uithoudingsvermogen verlengden, de fysieke mogelijkheden vergrootten en de geestelijke gezondheid verbeterden bij mensen met gevorderde longkanker die bestraling en chemo hadden ondergaan.

Oefening voor vroege longkanker

Chirurgie komt vaker voor bij kanker in een vroeger stadium. Onderzoek toont aan dat lichaamsbeweging vóór de operatie helpt om mensen van de IC te houden, het aantal dagen in het ziekenhuis te verminderen en complicaties te verminderen door het zuurstofverbruik te verhogen. Deze oefenprogramma's - waaronder wandelen, fietsen, weerstandstraining en training van de ademhalingsspieren - duren gewoonlijk slechts 1-4 weken (de tijd tussen de diagnose en de operatie) en kunnen twee tot vijf keer per week plaatsvinden.

Vlak na de operatie is de oefening gericht op basisbewegingen, zoals uit bed komen en lopen in het ziekenhuis. Hoe eerder de oefening begint, hoe sterker het effect.

Na ontslag uit het ziekenhuis kunt u in uw eigen tempo oefenen, meestal vanaf 5-10 weken na de operatie. De onderzochte oefenprogramma's variëren van aërobe oefeningen van gemiddelde intensiteit, intervaltraining met hoge intensiteit op een stationaire fiets of loopband, en weerstandstraining. Tot de voordelen behoorden meer uithoudingsvermogen, een betere levenskwaliteit, minder kortademigheid en meer spierkracht.

Oefeningen voor gevorderde longkanker

Het doel van lichaamsbeweging voor gevorderde longkanker, of voor mensen met een eerdere ziekte die niet geopereerd kunnen worden, is om de symptomen te verlichten, de conditie en levenskwaliteit op peil te houden en de bijwerkingen van de behandeling te verminderen.

Aangetoond is dat gematigd intensieve aerobics en weerstandstraining veilig zijn en angst kunnen verminderen en fysieke vaardigheden kunnen verbeteren. Een kleine studie bij mensen met gevorderd NSCLC en uitgebreide SCLC meldde een betere zuurstofopname en geestelijke gezondheid. Een vergelijkbaar plan van kracht- en uithoudingstraining verbeterde de spierkracht en kortademigheid bij patiënten in een gevorderd stadium die chemotherapie kregen.

Dit kan op zijn beurt de overleving verbeteren. Uit onderzoek blijkt dat mensen met een betere longcapaciteit bij gevorderd NSCLC een iets lager risico op overlijden hebben.

Langzaam wandelen is voor velen een veilige optie. "Ik raad altijd aan met iemand mee te lopen, misschien zijn of haar hand vast te houden," zegt Michaels. "Het geeft je meer vertrouwen." Het helpt ook bij het evenwicht.

Zelfs mensen met kanker die is uitgezaaid naar de botten of die palliatieve zorg krijgen (die zich richt op verlichting van de symptomen en stress van je aandoening) kunnen baat hebben bij lichaamsbeweging, zolang het gebeurt in samenwerking met een arts of specialist.

Bewegen blijkt de kwaliteit van leven te verbeteren voor mensen met longkanker, in alle stadia. Sommige mensen met longkanker zeggen zelfs dat de kwaliteit van hun leven net zo belangrijk is als hun levensverwachting.