Evusheld voor COVID: Levensreddend en gratis, maar nog steeds weinig nemers

Door Kathleen Doheny

1 augustus 2022 - Evusheld, het medicijn dat wordt gebruikt om COVID-19-infectie te voorkomen bij patiënten met een hoog risico, heeft problemen. Namelijk, de voorraad van het potentieel levensreddende medicijn is groter dan de vraag.

Ten minste 7 miljoen mensen met immunodeficiëntie zouden er baat bij kunnen hebben, evenals vele anderen die een kankerbehandeling ondergaan, een transplantatie hebben ondergaan of allergisch zijn voor de COVID-19 vaccins. Het medicijn heeft beschermende antilichamen tegen SARS-CoV-2, het virus dat COVID veroorzaakt, en helpt het lichaam zichzelf te beschermen. Volgens de FDA kan het de kans op besmetting met 77% verminderen.

En het is gratis voor patiënten die ervoor in aanmerking komen (hoewel er in sommige gevallen administratieve kosten in rekening kunnen worden gebracht).

Ondanks al deze levensreddende voordelen is minder dan 25% van de beschikbare doses gebruikt.

Om aan de vraag te voldoen, zorgde de regering Biden voor 1,7 miljoen doses van het medicijn, waarvoor de FDA in december toestemming gaf voor noodgebruik. Maar vanaf 25 juli zijn er 793.348 doses besteld door de administratie, en slechts 398.181 doses zijn gerapporteerd als gebruikt, zegt een woordvoerder van het Department of Health and Human Services.

Elke week wordt een bepaald aantal doses uit de voorraad van 1,7 miljoen doses beschikbaar gesteld aan de gezondheidsdiensten van de staten en territoria. De staten hebben niet gevraagd om hun volledige toewijzing, zegt de woordvoerder.

Het Department of Health and Human Services en AstraZeneca hebben nu stappen ondernomen om de bekendheid van het medicijn en de toegang ertoe te vergroten:

• Op woensdag kondigde de afdeling aan dat individuele aanbieders en kleinere zorglocaties die Evusheld momenteel niet via het federale distributieproces via zijn Health Partner Order Portal krijgen, nu maximaal drie patiëntenkuren van het medicijn kunnen bestellen. Deze kunnen online besteld worden.

• Zorgverleners kunnen de COVID-19 Therapeutics Locator van de afdeling gebruiken om Evusheld in hun regio te vinden.

• AstraZeneca heeft een nieuwe website met voorlichtingsmateriaal gelanceerd en zegt nauw samen te werken met patiënten- en beroepsgroepen om patiënten en zorgverleners te informeren.

• Een direct-to-consumer advertentie werd 22 juni gelanceerd en zal in de VS online en op connected TV (Yahoo, Fox, CBS Sports, MSN, ESPN) te zien zijn en zal tot het einde van het jaar worden versterkt op sociale en digitale kanalen, aldus een woordvoerder van AstraZeneca.

• AstraZeneca heeft een gratis nummer ingesteld voor aanbieders, 833-EVUSHLD (833-388-7453).

Evusheld omvat twee monoklonale antilichamen, tixagevimab en cilgavimab. De medicatie wordt gegeven als twee injecties, de een na de ander, tijdens een enkel bezoek aan een dokterspraktijk, infuuscentrum of andere gezondheidszorginstelling. De antilichamen binden zich aan het SARS-CoV-2 spike-eiwit en voorkomen dat het virus in menselijke cellen terechtkomt en deze infecteert. Het is toegestaan voor gebruik bij kinderen en volwassenen van 12 jaar en ouder die ten minste 88 pond wegen.

Uit onderzoek bleek dat de medicatie het risico op het krijgen van een COVID-19 infectie vermindert tot 6 maanden nadat het is toegediend. De FDA beveelt elke 6 maanden herdosering aan, met de doses van 300 milligram van elk monoklonaal antilichaam. In klinische studies verminderde Evusheld, vergeleken met een placebo, het risico van COVID-19 ziekte met symptomen met 77%.

Artsen controleren patiënten gedurende een uur na het geven van Evusheld om op allergische reacties te letten. Andere mogelijke bijwerkingen zijn hartstoornissen, maar die komen niet vaak voor.

Artsen en patiënten wegen mee

Artsen - en patiënten - van de Verenigde Staten tot het Verenigd Koninkrijk en verder, vragen zich af waarom de medicatie te weinig wordt gebruikt, terwijl ze de recente inspanningen om de toegang uit te breiden en het bewustzijn te vergroten prijzen.

De Amerikaanse overheid heeft misschien onderschat hoeveel communicatie er nodig is om het medicijn en de toepassingen ervan bekend te maken, zegt specialist in infectieziekten William Schaffner, MD, professor in de preventieve geneeskunde aan de Vanderbilt University School of Medicine in Nashville.

Veel artsen die ervan moeten weten, zoals transplantatieartsen en reumatologen, vallen buiten de typische communicatiekanalen voor de volksgezondheid, zegt hij.

Eric Topol, MD, directeur van het Scripps Research Translational Institute en hoofdredacteur van doctor's zustersite Medscape, heeft zich via de sociale media beklaagd over het gebrek aan bewustzijn.

Een andere infectieziektedeskundige is het daarmee eens. "In mijn ervaring is het bewustzijn van Evusheld laag bij veel patiënten en ook bij veel zorgverleners," zei Amesh Adalja, MD, een senior onderzoeker bij het Johns Hopkins Center for Health Security in Baltimore.

Er waren in het begin schaarse voorraden, zegt hij, en sommige ziekenhuissystemen gaven voorrang aan degenen die het meest immunosuppressief waren.

"Veel ziekenhuizen bestelden Evusheld aanvankelijk ook niet - ze werden misschien verdrongen door academische centra die veel meer immunosuppressieve patiënten behandelen - en zien het momenteel misschien niet als een prioriteit," zegt Adalja. "Als zodanig zouden veel immunosuppressieve patiënten behandeling moeten zoeken in academische medische centra waar het geneesmiddel waarschijnlijker beschikbaar is."