In dit artikel
Het "chronische" in chronische lymfocytaire leukemie (CLL) betekent dat het een voortdurende of levenslange ziekte is. Het is dus belangrijk om te begrijpen dat het doel van de behandeling niet is om u voor eens en altijd van de ziekte te genezen. Behandeling kan ervoor zorgen dat de kanker een tijdje verdwijnt, maar meestal komt de kanker terug. Dan kan de behandeling opnieuw beginnen. Dit proces kan tientallen jaren duren.
Het doel van uw behandeling kan een of meer van de volgende zijn:
-
Uw ziekte vertragen of stoppen door de groei van CLL-cellen te vertragen
-
Uw CLL in een periode van remissie brengen waarin u geen tekenen van CLL meer heeft of u zich goed genoeg voelt om door te gaan met uw dagelijks leven.
-
Verbeteren hoe u zich voelt als u te maken heeft met infectie, vermoeidheid of andere symptomen
Het soort behandeling dat uw arts aanbeveelt, hangt af van de mate waarin uw kanker is gevorderd, de symptomen die kunnen optreden en uw leeftijd en algemene gezondheid.
Dit is wat u tijdens de behandeling kunt verwachten.
Vóór de behandeling
In tegenstelling tot andere soorten kanker reageert CLL niet noodzakelijkerwijs beter op een vroegere behandeling. Artsen raden doorgaans aan om met de behandeling te wachten tot de ziekte zich begint te ontwikkelen of tot u symptomen heeft die u hinderen. Artsen noemen dit de "kijk en wacht" benadering. Sommige mensen krijgen jaren of zelfs tientallen jaren geen symptomen als ze wachten.
Gedurende deze periode zult u regelmatig medische onderzoeken en bloedtests ondergaan, zodat uw arts de voortgang van uw ziekte in de gaten kan houden. Misschien vindt u deze bezoeken geruststellend, of juist angstig, of allebei. Terwijl u wacht, kan uw arts u verschillende onderdelen van uw gezondheid laten verbeteren, zoals stoppen met roken of uw dieet veranderen. Het doel tijdens deze periode is om zo gezond mogelijk te blijven en onnodige bijwerkingen te vermijden van het starten van een behandeling voordat u die echt nodig hebt.
Tijdens de behandeling
Zodra de symptomen zich voordoen, zal uw arts u aanraden om met de behandeling te beginnen. U zult waarschijnlijk beginnen met één of een combinatie van de volgende medicijnen:
-
Monoklonale antilichamen
-
Gerichte geneesmiddelen
-
Chemotherapie
U krijgt ze via een infuus in een ader, een pil die u slikt of een injectie onder de huid.
Het doel van deze behandelingen is om de kanker te stoppen, af te remmen of te elimineren en u voor enige tijd in remissie te brengen.
Sommige van deze medicijnen kunnen ongemakkelijke bijwerkingen veroorzaken. Als dit gebeurt, kan uw arts deze bijwerkingen - en de symptomen die door de ziekte zelf worden veroorzaakt - behandelen met palliatieve zorg. Dit soort behandeling vertraagt of stopt de ziekte zelf niet, maar helpt de bijwerkingen van de behandeling of de symptomen van CLL zelf te verminderen. U zou kunnen ontvangen:
-
Immunoglobulinen via een infuus om infecties te behandelen die steeds terugkomen
-
Corticosteroïden om uw lichaam te helpen stoppen met het maken van antilichamen die rode bloedcellen en/of bloedplaatjes vernietigen.
-
Een operatie om uw milt te verwijderen als uw lichaam antistoffen maakt tegen uw eigen gezonde bloedcellen
-
Een geneesmiddel genaamd rituximab dat ook kan helpen om de antilichamen die uw lichaam maakt om gezonde bloedcellen aan te vallen, af te remmen.
Deze behandelingen zijn erop gericht dat u zich zo goed mogelijk blijft voelen tijdens uw kankerzorg.
Na de behandeling
Wanneer uw arts na meerdere tests geen teken van CLL-cellen kan vinden, betekent dit dat u in volledige remissie bent. Als de leukemie is afgenomen maar er nog steeds tekenen van ziekte zijn, bent u in gedeeltelijke remissie, wat gebruikelijk is na de meeste standaardbehandelingen voor CLL. U kunt zich helemaal goed voelen en normale bloedwaarden en lymfeklieren hebben, maar sommige CLL-cellen zitten nog in uw beenmerg.
Zelfs als u remissie bereikt, moet u niet vergeten dat CLL een chronische, of voortdurende, aandoening is. U moet voorbereid zijn op de realiteit dat de ziekte meestal terugkomt, of terugkeert. Dit heet een terugval, en het betekent dat uw kanker is teruggekomen na 6 maanden of meer zonder tekenen of symptomen. Na de behandeling wordt u regelmatig door uw arts gecontroleerd op een terugval.
Als dat gebeurt, beslissen uw artsen over uw volgende behandeling op basis van de behandelingen die u al hebt gehad, hoe lang geleden u die hebt gehad en hoe goed uw algemene gezondheidstoestand is. Opnieuw zullen ze ernaar streven om de kanker te stoppen of af te remmen of u zelfs weer in remissie te krijgen.
Als uw CLL niet op de behandeling reageert, wordt dit refractaire CLL genoemd. Het kan nuttig zijn om meer dan één arts te raadplegen voor een tweede of zelfs derde mening om er zeker van te zijn dat u alle juiste benaderingen hebt geprobeerd. Tegen die tijd zijn er misschien nieuwe behandelingen die nog niet beschikbaar waren toen u voor het eerst CLL kreeg, of een klinisch onderzoek waaraan u kunt deelnemen.
Mensen met CLL lopen ook het risico op een nieuwe, niet-verwante tweede kanker. Het is mogelijk om elke vorm van kanker te krijgen na CLL, maar u loopt het grootste risico op:
-
Huidkanker
-
Melanoom van de huid
-
Kanker van het strottenhoofd
-
Longkanker
-
Darmkanker
-
Kaposi sarcoom
-
Weke delen sarcoom
Vanwege dit risico is het belangrijk om uw arts regelmatig te bezoeken voor controles en preventieve screenings. Laat het uw arts altijd weten als u nieuwe symptomen heeft.
Terugval, refractaire CLL, en tweede kankers kunnen veel zijn om alleen te verwerken. Misschien wilt u lid worden van een steungroep waar u in contact kunt komen met andere mensen in dezelfde situatie. Vraag uw zorgteam hoe u een groep kunt vinden, of kijk op de website van de Leukemia and Lymphoma Society voor hulpbronnen. Als de angst of stress van uw aandoening overweldigend is, vraag uw arts dan om een verwijzing naar een geestelijk verzorger.
