Uit het doktersarchief
Op de Olympische Zomerspelen van 2008 in Peking werd Dara Torres, 41 jaar, de oudste zwemster die ooit in het Amerikaanse team heeft gezeten. Maar ze maakte niet alleen het team - ze kwam thuis met drie zilveren medailles. Vijf maanden later sprak doctor Magazine met Torres over haar nieuwe boek en haar leven sinds haar grote sprong.
Afgelopen zomer bewees u aan de wereld dat leeftijd slechts een getal is - de titel van uw nieuwe boek, dat in april uitkomt. Betekent dit dat u mikt op een plaats in het Olympisch team in Londen in 2012?
Ik heb na al die jaren geleerd om nooit 'nooit' te zeggen. Maar op mijn leeftijd moet je alles van dag tot dag bekijken. Je moet naar je lichaam luisteren...[Momenteel] train ik voor de nationale kampioenschappen, en hopelijk kom ik in het wereldkampioenschapsteam [in 2009].
Met je 33 jaar was je ook het oudste lid van het Amerikaanse zwemteam in Sydney in 2000. Heb je ooit gedroomd dat je 8 jaar later mee zou kunnen doen?
Nee. Het was niet eens een gedachte. Ik weet nog dat ik de arena in Sydney uitliep en dat een reporter zei: "Ga je dat nog eens doen?" en ik vond dat een domme vraag. Dus nee, daar heb ik nooit aan gedacht.
Gezondheid, wat is het moeilijkste aan wedstrijden op jouw leeftijd?
Herstel, waarschijnlijk, en de belasting van je gewrichten en spieren.
Je hebt een dochter, Tessa, die in april 3 jaar wordt. Hoe is je lichaam veranderd na het krijgen van een kind?
Het eerste wat ik merkte was dat ik flexibeler was. Alles wordt losser in je lichaam. Ik dacht dat mijn heupen breder zouden worden, maar ik ben nu waarschijnlijk smaller in de heupen. Ik weet niet zeker waarom.
Wat doe je op je vrije dag?
Niets. Vroeger ging ik fietsen. Een van mijn vrije dagen is zondag, dan breng ik de dag door met mijn dochter. Het gaat om bijpraten: rekeningen betalen, naar de bank gaan, boodschappen doen.
Wat is uw slechtste gezondheidsgewoonte?
Suiker. Ik hou van alles met suiker erin, of het nu dessert, snoep of chocolade is.
Hoe belangrijk is voeding in je training?
Heel belangrijk. Ik ontzeg mezelf geen bepaald voedsel. Ik neem een hapje van iets. Maar ik heb iemand ingehuurd om te koken zodat ik weet dat ik goed eet. Op mijn leeftijd gaat het om herstel, en goed eten helpt je sneller te herstellen.
Waarom voelde je de behoefte om vrijwillig mee te doen aan een uitgebreid drugsonderzoek, met DNA, haar en bloed naast de standaard urinetests?
Omdat er atleten voor mij waren die de media in de ogen keken en logen. En ik kan mensen vertellen tot ik blauw aanzie en ze geloven me niet. Tegenwoordig ben je schuldig tot je onschuld bewezen is, en ik wilde bewijzen dat ik geen drugs gebruikte, en dat ik dit op de juiste manier kon doen.
Wat is uw reactie op degenen die u beschuldigen van het gebruik van prestatieverhogende middelen? Vind je de beschuldigingen leeftijdsgebonden?
Het is triest dat als je alles doet om te bewijzen dat je schoon bent, mensen je nog steeds beschuldigen. Je kunt niets doen. Ik zie het als een compliment, en dat ze denken dat ik echt snel ben om te doen wat ik doe.
Je vader is overleden aan darmkanker. Wat heb je geleerd van die ervaring en welk advies zou je geven aan familieleden die met deze ziekte vechten?
Als die vorm van kanker in je familie voorkomt, zorg dan dat je je vroeg laat screenen. Het is voor uw eigen gezondheid om dat te doen.
Hoe bereid je je mentaal voor op een wedstrijd?
Ik denk dat mijn voorbereiding fysiek is. Ik probeer er gewoon heen te gaan en plezier te hebben. Je moet het gewoon doen.
Wat doe je voor ontspanning?
Ik ontspan niet echt. Mijn dochter heeft veel energie, dus 's ochtends als we wakker worden kijk ik tv met haar, of voordat ze naar bed gaat.
Welke van de vijf zintuigen waardeer je het meest en waarom?
Zicht, omdat het zo'n mooie plek is waar we leven. Ik zou nooit als vanzelfsprekend willen zien.
Welke ziekte of aandoening zou je het liefst uitgeroeid zien in je leven, en waarom?
Kanker, omdat ik familieleden en vrienden heb die erdoor getroffen zijn, en dat raakt me het meest.
Als je geen professioneel atleet was, welk ander doel zou je dan professioneel nastreven?
Iets op het gebied van mensen helpen. Ik weet niet zeker wat.
Hoe krijg je jezelf zover om te sporten als je geen zin hebt?
Ik denk gewoon aan mijn doelen. Het is een kwestie van over de eerste hobbel van niet willen gaan. Maar het is nooit mislukt. Als ik er eenmaal ben, ben ik altijd blij dat ik ben gegaan.
