Als je zwanger bent, maakt het niet uit of je je baby borstvoeding of flesvoeding geeft. Je gaat waarschijnlijk toch borstvoeding geven. Maar niet elke zwangere kan borstvoeding geven, en sommige niet-zwangere mensen wel. De mechanismen die lactatie op gang brengen zijn werkelijk verbazingwekkend.
Wat is lactatie?
Lactatie is het proces waarbij je melk produceert uit je borstklieren om je jongen te voeden, en bijna alle zoogdieren doen dit. Het lactatieproces begint meestal tijdens de zwangerschap en gaat door tot je stopt met melk produceren. Hoewel borstvoeding meestal plaatsvindt tijdens de zwangerschap en na de bevalling, is het mogelijk om buiten deze omstandigheden borstvoeding op te wekken.
Hoe produceren vrouwen melk?
Het lactatieproces begint met hormonen. Deze hormonale veranderingen die lactatie veroorzaken, maken deel uit van een proces dat lactogenese heet en drie stadia kent.
Fase I lactogenese (secretoire initiatie). De eerste fase van lactogenese begint ergens na de 16e week van de zwangerschap en gaat door gedurende de tweede helft van de zwangerschap. Tijdens dit stadium stijgen uw oestrogeen- en progesteronniveaus en veranderen uw borsten:
-
Je krijgt meer melkkanalen, waardoor je borsten er voller uitzien en aanvoelen.
-
Uw tepels kunnen donkerder worden en uw areola's, de gebieden rond uw tepels, kunnen groter worden.
-
De Montgomery klieren, dat zijn de kleine bultjes op je tepelhof, beginnen een olie af te scheiden om je tepels te smeren.
-
Je lichaam begint colostrum te maken, de voedzame eerste melk voor je baby. Het is mogelijk om al tijdens de zwangerschap met borstvoeding te beginnen, en je kunt al voor de bevalling colostrum gaan lekken als je lichaam zich daarop voorbereidt.
Fase II lactogenese (secretoire activering). Het tweede stadium van lactogenese vindt plaats na de bevalling. Wanneer de placenta wordt afgeleverd of verwijderd, daalt uw progesterongehalte. Dit leidt tot verhoogde niveaus van prolactine, cortisol en insuline, die uw lichaam stimuleren zodat u melk gaat produceren. Prolactine is een melkproducerend hormoon.
Ongeveer 2 of 3 dagen na de bevalling komt je melk "binnen". Je borsten kunnen opzwellen en je zult merken dat de melkproductie sterk toeneemt. Het gevoel dat uw borsten te vol zijn, kan optreden en pijnlijke of zachte borsten veroorzaken.
Fase III lactogenese. Sommige mensen geloven dat er een stadium III van lactogenese bestaat, dat verwijst naar de rest van de tijd dat je borstvoeding geeft.
Zogen, ook wel borstvoeding of borstvoeding genoemd, is de term die wordt gebruikt voor wanneer uw baby uit uw borst of borst drinkt. Je tepels zitten vol zenuwen, en wanneer je baby zuigt, vertellen die zenuwen je lichaam om prolactine en het hormoon oxytocine vrij te geven. Prolactine produceert de melk, en oxytocine veroorzaakt de spiersamentrekkingen die ervoor zorgen dat de melk door de melkkanalen stroomt.
Nadat uw baby ongeveer 30 seconden heeft gezogen, ervaart u een "let down". Deze term beschrijft de melk die vrijkomt. Uw lichaam probeert dezelfde hoeveelheid melk die u afgeeft te vervangen, of u nu borstvoeding geeft of kolft. Meestal gaat de borstvoeding door tot je stopt met melk geven.
Kun je lacteren zonder zwangerschap?
De wetenschap heeft het mogelijk gemaakt om te lacteren zonder zwangerschap, maar je hebt wel de juiste hormonen nodig. Als je borstvoeding moet opwekken, krijg je medicijnen die de hormonen nabootsen die gewoonlijk vrijkomen tijdens de zwangerschap en na de bevalling. Het is echter niet altijd zo eenvoudig en soms moet je samenwerken met een ervaren zorgverlener.
Wat kan de lactatie beïnvloeden?
Verschillende factoren kunnen uw lactatievermogen beïnvloeden, waaronder:
-
Slechte of onvoldoende voeding
-
Bepaalde medicijnen, waaronder dopamine agonisten zoals pramipexole en ropinirole
-
Hormonale onevenwichtigheden
-
Trauma of chirurgie aan uw borsten of tepels, inclusief borstvergroting en -verkleining
-
Een geschiedenis van bestralingstherapie
-
Sommige medische aandoeningen
-
Gebruik van drugs of alcohol
Bijwerkingen van Lactatie
Tijdens de lactatie ondergaat je lichaam enorme hormonale veranderingen. Dit betekent dat het zowel lichamelijk als geestelijk zwaar voor je kan zijn. Kijk uit voor enkele van deze bijwerkingen en aandoeningen.
Zwelling. Zoals hierboven vermeld, is opzwellen het gevoel dat je borsten te vol zijn, wat leidt tot tederheid en pijn. Verstopping komt vaak voor als de melk voor het eerst binnenkomt en je lichaam zich aanpast aan de hoeveelheid melk die het moet produceren. Maar u kunt ook last krijgen van stuwing als u niet op tijd kunt kolven.
Dit kan gebeuren als de routine verandert, bijvoorbeeld als je baby met babyvoeding begint of als je weer gaat werken. Probeer een stuwing te voorkomen door vooruit te plannen en te kolven als u uw baby niet kunt voeden. Als je gezwollen raakt, kan een warme douche of een kompres helpen de druk te verlichten voordat je borstvoeding geeft of kolft.
Mastitis. Mastitis is een ontsteking van het borstweefsel die meestal optreedt tijdens het geven van borstvoeding. Hoewel mastitis niet altijd wijst op een infectie, is een infectie een veel voorkomende oorzaak. De door mastitis veroorzaakte ontsteking kan pijn, zwelling, roodheid en warmte over het geïnfecteerde gebied veroorzaken. Mastitis kan ook gepaard gaan met koorts en koude rillingen.
De belangrijkste oorzaak van mastitis tijdens de lactatie is een verstopt melkkanaal. Dit kan gebeuren als je je borsten niet volledig leegt bij het voeden of kolven. Door de pijn en ellende die mastitis veroorzaakt, kan het verleidelijk zijn om helemaal te stoppen met borstvoeding. Maar de beste oplossing voor mastitis door een verstopt melkkanaal is doorgaan met voeden of kolven.
Mastitis kan ook worden veroorzaakt door bacteriën. Deze bacteriën kunnen je borst binnendringen via de opening van een melkkanaal terwijl je baby voedt of via kapotte huid als je tepels gebarsten zijn. Dit type mastitis verbetert niet door voeden of kolven, maar het is nog steeds veilig om die dingen te doen terwijl je herstelt.
Ongeacht het type mastitis is de gebruikelijke behandeling pijnstillers en antibiotica als er sprake is van een infectie. Om mastitis te voorkomen, laat u beide borsten bij elke voeding of kolfsessie volledig leeglopen en probeert u uw voedingshoudingen eventueel te variëren.
Dysphorische melkuitstootreflex. Een dysfoor melkuitstootreflex, ook wel D-MER genoemd, is een emotionele "val" die optreedt tijdens de afkolffase van de borstvoeding. Het kan tijdelijke gevoelens van depressie, angst en hopeloosheid en een reeks andere negatieve emoties veroorzaken.
D-MER is geen postnatale depressie, maar de twee zijn wel hormonaal verwant. Meer bepaald wordt D-MER veroorzaakt door een daling van de feel-good neurotransmitter dopamine. Om te kunnen ontlasten, moet je lichaam de prolactinespiegel laten stijgen. Omdat dopamine prolactine in toom houdt, moet dopamine dalen, maar soms daalt het ongepast. Als dat gebeurt, kun je een tijdelijke, maar donkere crash voelen.
De enige behandeling voor D-MER zijn medicijnen die de dopaminespiegel stabiliseren, maar die zijn vaak een laatste redmiddel.
