Door Paul Frysh
Talk is een mineraal dat uit de aarde wordt gewonnen. Omdat het zo goed vocht absorbeert en wrijving tegengaat, gebruiken cosmeticabedrijven het vaak in babypoeder, blush, oogschaduw en andere producten.
De laatste jaren is er bezorgdheid ontstaan over de vraag of talk, vooral in talkpoeder, kanker kan veroorzaken en of het asbest bevat, een bekend gif.
Wat is het verband tussen asbest en talk?
Asbest is een groep mineralen die lijkt op talk en ook gedolven wordt. Het wordt vaak in hetzelfde gebied gevonden als talk. Soms kan asbest zich vermengen met talk tijdens de winning en verwerking.
Van asbest is bekend dat het het risico op kanker verhoogt bij mensen die het inademen. Daarom is het belangrijk dat cosmeticabedrijven de mijnlocaties zorgvuldig kiezen en hun talk regelmatig testen, vooral op asbest. In 1976 vaardigde een grote cosmeticagroep richtlijnen uit waarin stond dat alle cosmetische producten in de VS vrij moesten zijn van aantoonbare hoeveelheden asbest.
Wat is het verband met kanker?
Bij de beoordeling van het kankerrisico is het belangrijk om een onderscheid te maken tussen asbesthoudende en asbestvrije talk. Wetenschappers zeggen dat het duidelijk is dat mensen die talk met asbest inademen meer kans hebben om kanker te krijgen, vooral als ze dat regelmatig doen. Het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie noemt het kankerverwekkend (kanker veroorzakend).
Maar de bezorgdheid over talk zonder asbest is complexer. Onderzoekers hebben zich gebogen over twee hoofdvragen:
Kun je longkanker krijgen als je regelmatig talkpoeder inademt?
Voor de meeste mensen is het antwoord nee. Er is geen bewijs dat je meer kans op longkanker hebt als je babypoeder of een andere vorm van cosmetisch talkpoeder gebruikt dat je gemakkelijk inademt.
Sommige studies tonen een iets hoger risico aan bij mensen die betrokken zijn bij de winning en verwerking van talk. Maar het is niet duidelijk of dit komt door het mineraal of door andere zaken ondergronds waarvan bekend is dat ze longkanker veroorzaken, zoals het radioactieve gas radon.
Kunnen vrouwen eierstokkanker krijgen door regelmatig gebruik van talkpoeder op hun geslachtsdelen?
Uit een onderzoek onder meer dan 250.000 vrouwen tussen 1976 en 2017 bleek geen significant verband tussen het gebruik van talkpoeder op de geslachtsdelen en eierstokkanker. Toch blijven wetenschappers het onderwerp bestuderen. Het kan zijn dat talk het risico verhoogt voor mensen in bepaalde leeftijdsgroepen of voor bepaalde soorten eierstokkanker.
Bedrijven die talkpoeder maken zijn geconfronteerd met duizenden rechtszaken over hun producten. Johnson & Johnson is in 2020 gestopt met de verkoop van babypoeder op basis van talk. Het bedrijf heeft elk verband met kanker ontkend.
Andere kankers
Wetenschappers hebben geen sterk verband gevonden tussen talk en andere vormen van kanker, hoewel het onderzoek nog gaande is.
Eén studie toonde een lichte toename van baarmoederkanker bij vrouwen in de menopauze die talkpoeder gebruiken, maar latere studies vonden niet hetzelfde.
Ander onderzoek heeft verbanden onderzocht tussen talk en maagkanker, maar er is geen sterk bewijs en er is veel meer onderzoek nodig.
Als u zich zorgen maakt over mogelijke kankerrisico's, kunt u met uw arts praten of uw contact met talkpoeder beperken.
