Door Amanda Gardner
Als je ooit een vriendelijke hond hebt gehad of er tijd mee hebt doorgebracht, weet je waarschijnlijk dat puppy liefde angst kan kalmeren en je stemming kan opkrikken.
Daarom zie je vaak honden in kankercentra. Therapiehonden kunnen troost bieden aan mensen die worden behandeld voor kanker, en ze kunnen hen ook helpen beter te worden.
Wat zijn therapiehonden?
Het zijn speciaal getrainde dieren die volwassenen en kinderen in het ziekenhuis bezoeken om hen te helpen zich beter te voelen, zowel emotioneel als fysiek.
De meeste van deze honden wonen thuis bij hun baasjes en brengen routinebezoeken aan kankerinstellingen. De bezoeken duren meestal minder dan 2 uur, en de dieren blijven meestal ongeveer 15 of 20 minuten bij elke persoon. Honden kunnen naar kamers gaan, behandelingsgebieden zoals chemotherapie suites, en lounges of groepsruimtes.
Sessies lijken veel op spelen. Een bezoek kan bestaan uit knuffelen, aaien of praten met de hond. Sommige mensen lezen de pup voor, spelen met hem of laten hem zelfs uit.
Therapiehonden zijn er in alle soorten, maten en rassen, waaronder golden retrievers, poedels, teckels, mopshonden en Duitse herders. Maar bepaalde honden passen beter bij specifieke mensen. Een actief kind past bijvoorbeeld beter bij een actieve hond die graag speelt en een bal kan apporteren. Als u zich niet goed voelt of pijn heeft, kan een rustige hond die bij u op bed kan liggen een betere keuze zijn.
Wat zijn de voordelen?
Kankerdiagnoses en behandelingen zijn stressvol. Studies tonen aan dat tijd doorbrengen met een therapiehond de bloeddruk en het niveau van het stresshormoon cortisol verlaagt. Tegelijkertijd verhoogt het de niveaus van feel-good hormonen.
Therapiehonden kunnen ook helpen de pijn te verminderen. Ze kunnen het vrijkomen van endorfine bevorderen, wat het ongemak verlicht.
Ze kunnen ook helpen bij fysiotherapie. Als je een hond aait, kan dat helpen je zintuiglijke en fijne motoriek te verbeteren. Een hond kan u zelfs helpen bij de zo belangrijke eerste stap: uit bed komen. Wandelen met een hond aan de lijn en spelletjes met hem spelen kan uw evenwicht en coördinatie helpen.
Wat moet ik weten?
Een therapiehond moet getraind, verzekerd en geregistreerd zijn door een officieel programma voor dierentherapie.
De hond moet ook:
-
minstens 1 jaar oud zijn
-
Hebben ten minste 6 maanden bij de eigenaar thuis gewoond
-
Zindelijk zijn
-
Genieten van tijd doorbrengen met mensen, niet alleen verdragen
-
Hebben geen geschiedenis van bijten of agressie
-
Aan de lijn kunnen lopen (dat is verplicht)
-
kennen basiscommando's zoals "zit", "af", "blijf", "kom" en "laat maar". Therapiehonden kennen ook "Ga hallo zeggen" en "Poten omhoog", wat hen opdraagt met hun twee voorpoten op een krukje te gaan staan zodat u ze kunt bereiken om ze te aaien als u in bed ligt.
Het is aan u of u een bezoek wilt. Als u niet van honden houdt, er allergisch voor bent, of een hoger infectierisico hebt vanwege chemotherapie, kunt u het waarschijnlijk beter overslaan.
Als je immuunsysteem onderdrukt is, zorg dan dat je toestemming hebt van je arts voordat je tijd doorbrengt met een dier.
Zijn er risico's?
U kunt er zeker van zijn dat elke therapiehond zachtaardig en vriendelijk is. Om er een te worden, moet een hond het juiste temperament hebben. Als ze dat niet hebben, worden ze niet gecertificeerd.
De honden worden regelmatig gescreend door een dierenarts en krijgen alle inentingen, inclusief hondsdolheid. Een hond kan ziekten doorgeven aan mensen of hen verwonden. Maar zulke dingen gebeuren zelden of nooit met getrainde, geregistreerde therapiehonden.
Netheid is altijd een prioriteit. Geleiders moeten altijd een ontsmettingsmiddel op alcoholbasis bij zich hebben (en gebruiken). Iedereen die in contact komt met de hond moet zijn handen wassen voor en na afloop.
De honden worden meestal de dag voor een therapiesessie in bad gedaan en geborsteld vlak voordat ze patiënten zien. Het therapievest dat veel van de dieren dragen helpt om losse haren op te vangen.
Honden die op bedden komen zitten op een beschermende hoes zoals een laken. De dieren mogen niet in contact komen met wonden of apparatuur, en ze mogen geen patiënten bezoeken die eten of drinken.
Hoe regel ik een bezoek?
Tientallen therapiehondenorganisaties in heel Amerika bieden bezoeken aan. De meeste bieden een lokaal gebied aan, maar sommige brengen een pup waar u ook bent.
Sommige therapiehonden brengen regelmatig bezoeken aan instellingen, bijvoorbeeld één of twee keer per week. Als u er gewoon niet klaar voor bent wanneer de hond komt, kunt u een nieuwe afspraak maken voor de volgende keer.
Neem contact op met uw contactpersoon in het ziekenhuis voor hulp bij het maken van een afspraak.
