Uw genen en uzelf
1/13
Sommige eigenschappen waarmee je bent geboren - je oogkleur en haarkleur, bijvoorbeeld - komen van je genen. Het zijn moleculen - wetenschappers hebben een microscoop nodig om ze te zien - die informatie dragen die door je ouders is doorgegeven. Dat heet DNA, en het meeste is voor iedereen hetzelfde. Maar een klein percentage is alleen van jou. Die verschillen bepalen mede hoe je eruit ziet, hoe je lichaam werkt, hoe groot je risico is op ziektes en je persoonlijkheid.
Niezen door zonlicht
2/13
Heb je ooit gemerkt dat je moet niezen als je in fel licht stapt? Dat heet een fotische niesreflex, en het schijnt bij ongeveer een kwart van de bevolking voor te komen. Het is niet duidelijk hoe licht tot niezen kan leiden, maar wetenschappers weten wel dat het verband houdt met een gen dat je ouders aan je doorgeven. Als één ouder een nieser is, heeft zijn kind 50% kans om het ook te zijn.
Perfect Pitch
3/13
Een geoefend musicus kan meestal een noot voor je zingen, zoals een G, zolang je hem een "beginhoogte" geeft, zoals C, en zegt wat die is. Dat is de relatieve toonhoogte. Als je een absolute, of perfecte, toonhoogte hebt, kun je elke noot horen of zingen zonder eerst een andere te horen. Je genen kunnen een rol spelen bij deze vaardigheid. In een onderzoek bleek dat mensen met een perfecte toonhoogte vaker een naast familielid hadden die dat ook had. Toch maakt muzikale training een verschil.
Oorsmeer
4/13
Is dat van jou droog, grijsachtig en schilferig? Of nat, geel en plakkerig? Dat hangt af van welke versie, of allel, je hebt van een gen dat ABCC11 heet. Datzelfde gen bepaalt ook de geur van het zweet in je oksels. Als je het allel hebt voor nat, plakkerig oorsmeer, heb je meer kans op lichaamsgeur dan iemand met het andere allel.
Leeuwerik of uil?
5/13
Het tijdstip van de dag waarop u het meest alert en productief bent, wordt bepaald door de interne klok van uw lichaam, het circadiane ritme. Die van de meeste mensen loopt ongeveer 24 uur, maar hij kan sneller of langzamer lopen, zodat je een ochtendleeuwerik of een nachtbraker wordt. Specifieke genen lijken een rol te spelen in de snelheid van je circadiane ritme en hoe nauw het overeenkomt met de 24-urige dag. Veranderingen in die genen kunnen stoornissen veroorzaken waardoor je op vreemde uren in slaap valt en wakker wordt.
De wortels van grijs haar
6/13
We vragen ons allemaal af wanneer we onze eerste grijze lok krijgen. Wetenschappers hebben een gen gevonden dat helpt bepalen of - en hoe vroeg - je de jouwe krijgt. Het gen, IRF4 genaamd, helpt het pigment in je haar, ogen en huid te maken. Het kan ons inzicht geven in veroudering en mogelijk hoe we die zilveren lokken kunnen tegenhouden.
Onderzoekers vonden ook genen die verband houden met kaalheid, krullend haar en een wenkbrauw.
De invloed van je vader
7/13
Je weet dat de leeftijd, het dieet, het gewicht en andere gewoonten van een zwangere vrouw van invloed kunnen zijn op de gezondheid van de baby. Maar weet je dat hetzelfde geldt voor de vader?
Als mannen ouder worden en veel aankomen of zwaar drinken, kunnen hun genen veranderen. Als die veranderingen worden doorgegeven, kan dat de kans vergroten dat hun kinderen - of zelfs kleinkinderen - aandoeningen als autisme, diabetes en kanker krijgen.
Gewicht in je genen
8/13
Wat je eet en hoeveel je beweegt is niet het hele verhaal als het gaat om je omvang. Ook je DNA kan een rol spelen. Wetenschappers hebben ontdekt dat de genen van sommige mensen leiden tot een hoger dan gezond gewicht. Een voedzaam dieet doet de weegschaal in uw voordeel doorslaan.
Een betere kijk op blindheid
9/13
Deskundigen geloven nu dat enkele tientallen genvariaties het risico op leeftijdsgebonden maculaire degeneratie (AMD) kunnen verhogen. Het is de belangrijkste oorzaak van blindheid bij mensen van 50 jaar en ouder.
Sommige combinaties zijn in verband gebracht met natte AMD, een verder gevorderde vorm van de ziekte.
Dit betekent dat artsen op een dag kunnen testen op genetisch risico en nieuwe manieren kunnen bedenken om beide aandoeningen te voorkomen of te behandelen.
Gluten Glitch
10/13
Ongeveer 40% van ons heeft misschien genen die verband houden met coeliakie. Dat is de aandoening die ervoor zorgt dat je geen gluten kunt verteren en ontstekingen in de darmen veroorzaakt. Maar slechts ongeveer 1% van de mensen met deze genen heeft symptomen van de ziekte. Wetenschappers weten niet zeker wat het verschil maakt.
Virussen die de immuniteit verhogen
11/13
Onze voorouders kregen te maken met vele virusziekten toen onze soort evolueerde.
Tegenwoordig bestaat een deel van uw DNA uit restjes van de virussen die onze voorouders hebben bestreden. Wetenschappers dachten vroeger dat deze vreemde stukjes geen doel hadden. Maar toen zij ze in een laboratorium uit cellen verwijderden, waren andere nabijgelegen genen niet langer in staat om het immuunsysteem aan te zetten tot het afslaan van nieuwe virusaanvallen.
Het blijkt dat deze oude virussen ons beschermen tegen nieuwe virussen.
Ontmoet je neef, de worm
12/13
Onderzoekers in Japan zeggen dat mensen ongeveer 14.000 genen - of ruwweg 70% van hun genetische opmaak - delen met kleine eikelwormen. Deze wezens leven in het water en ademen door spleten in hun darmen die lijken op de kieuwen van vissen. Er zijn aanwijzingen dat deze spleten zijn geëvolueerd tot onze kaak, tong, strottenhoofd en keelspieren.
Het is natuur en opvoeding
13/13
Als je je door dit alles afvraagt wat er in je DNA zou kunnen schuilen, onthoud dan dit: Je gezondheid, persoonlijkheid en uiterlijk zijn gebaseerd op veel dingen, waaronder je genen. Uw omgeving, levensstijl en een beetje toeval maken ook een verschil.
De keuzes die je maakt zijn echter het belangrijkst voor wie je wordt.
