Eet fruit om depressie te helpen bestrijden, wees op je hoede voor hartige snacks

Door Sheena Meredith

18 juli 2022 -- Mensen die vaak fruit eten hebben minder kans om symptomen van depressie te rapporteren, volgens een nieuwe studie, die vond dat hoe vaak mensen fruit aten belangrijker was dan hoeveel ze aten.

Hoewel goed nieuws voor fruitliefhebbers, had de studie ook mensen die energierijke en voedselarme bewerkte hartige snacks eten een slechtere geestelijke gezondheid.

Voor het onderzoek voerde een team van de Aston University in Birmingham, Engeland, een online onderzoek uit onder 428 volwassenen uit het hele Verenigd Koninkrijk die een reeks vragen beantwoordden over hun dieet, geestelijke gezondheid en dagelijkse cognitieve vaardigheden. De deelnemers waren 53% vrouw, 90% blank, met een gemiddelde leeftijd van 39,7 jaar en zonder grote gezondheidsproblemen, voedselallergieën of eetstoornissen. De gemiddelde BMI was 26,0, 53% had een normaal gewicht en 86% beoordeelde hun algemene gezondheid als goed tot uitstekend.

Hen werd gevraagd naar de hoeveelheid fruit, groenten, zoete en hartige snacks (zoals chips, koekjes, cake, chocolade en snoep) die zij aten, en naar symptomen van angst, stress en depressie. Andere vragen hadden tot doel het algemeen geestelijk welzijn en "alledaagse mentale ontsporingen" te meten - zoals vergeten waar ze iets hadden gelaten, of waarom ze een bepaalde kamer waren binnengegaan, en zich iemands naam niet kunnen herinneren ook al lag die "op het puntje van hun tong".

De resultaten, gepubliceerd in het British Journal of Nutrition, toonden aan:

• Hoe meer groenten en fruit iemand at, hoe kleiner het risico op depressie.

• Hoe vaak en hoeveel fruit iemand at, verbeterde de scores voor geestelijke gezondheid. Het vaak eten van groenten leek de geestelijke gezondheid niet te beïnvloeden.

• Het eten van meer zoete en hartige snacks verhoogde angstrisico's.

• Het eten van hartige snacks was gekoppeld aan hogere stress risico's.

Andere studies vonden een verband tussen fruit en groenten en geestelijke gezondheid, maar weinig studies hebben fruit en groenten afzonderlijk bekeken, zegt hoofdauteur, promovenda Nicola-Jayne Tuck, een postdoctoraal onderzoeker in de School of Psychology van Aston University.

"Zowel groenten als fruit zijn rijk aan antioxidanten, vezels en essentiële micronutriënten, die een optimale hersenfunctie bevorderen, maar deze voedingsstoffen kunnen tijdens het koken verloren gaan", zegt Tuck. "Omdat we eerder geneigd zijn fruit rauw te eten, zou dit mogelijk de sterkere invloed ervan op onze psychologische gezondheid kunnen verklaren."

Hartige snacks verhogen de mentale afwezigheid en verlagen het welzijn

Het team ontdekte ook dat mensen die vaak snoepen van voedingsstofarme hartige voedingsmiddelen meer kans hadden om cognitieve missers te ervaren en ook een lager mentaal welzijn te rapporteren. Een groter aantal mislukkingen werd in verband gebracht met hogere gerapporteerde symptomen van angst, stress en depressie, en lagere scores voor mentaal welzijn.

Daarentegen was er geen verband tussen deze dagelijkse geheugenstoornissen en fruit- en groenteconsumptie of zoete snacks, wat wijst op "een uniek verband" tussen voedingsstofarme hartige snacks, dagelijkse mentale tekortkomingen en psychologische gezondheid.

Er is al eerder opgemerkt dat voedsel met veel energie en weinig micronutriënten een optimale hersenfunctie kan verminderen, wat leidt tot een slechtere psychische gezondheid. Verzadigd vet en suiker verminderen de cognitieve prestaties, terwijl fruit en groenten de cognitie verbeteren.

Het is bekend dat frequente cognitieve storingen belangrijke voorspellers zijn van angst- en depressiesymptomen, en in verband worden gebracht met verhoogde waargenomen stress en verdriet. Bovendien is verminderde remmende controle (naar de chipszak grijpen) een risicofactor voor depressie. "Het is echt belangrijk om de complexiteit van voedselkeuzes en geestelijke gezondheid aan te pakken," zegt Aisling Pigott, een geregistreerde diëtiste en woordvoerder van de British Dietetic Association. "We weten dat er veel barrières zijn voor een gezond dieet, waaronder geestelijke gezondheid, sociaal-economische status en onderwijs.

"Mensen die meer groenten en fruit eten, hebben waarschijnlijk een voedingsrijk dieet, met veel vitaminen, mineralen en vezels. Ze hebben minder kans op een tekort aan micronutriënten."

Maar de kans is ook groter dat ze financiële zekerheid hebben om zich die groenten en fruit te kunnen veroorloven, zegt Pigott.

"Daarom is het veel complexer dan een direct oorzaak-gevolg model."