Aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD) wordt meestal gezien als een kinderstoornis, die sommige kinderen ontgroeien als ze volwassen worden. Maar veel volwassenen blijven ADHD-symptomen houden of krijgen zelfs voor het eerst de diagnose ADHD op jongvolwassen leeftijd.
Wereldwijd heeft bijna 7% van de volwassenen symptomatische ADHD. Ooit werd aangenomen dat ongeveer 50% van de mensen met ADHD uit de kindertijd in remissie gaat als volwassene. De korte follow-up periode van veel studies mist echter wat artsen in de praktijk zien. Veel volwassenen blijven last houden van ADHD-beperkingen en symptomen die komen en gaan.
Groeiend bewijs wijst erop dat ADHD een relapsing/remitting cyclus volgt, met perioden van milde tot geen symptomen, gevolgd door perioden van merkbare symptomen.
Wat is een recidiverende/terugkerende ADHD-cyclus?
Symptomen van volwassen ADHD zijn impulsiviteit, concentratieproblemen, problemen om georganiseerd te blijven of de tijd te beheren, en stemmingswisselingen of een kort humeur. De behandeling richt zich op het minimaliseren van de symptomen en hun effect op uw leven.
Als volwassene met ADHD kun je merken dat je perioden hebt waarin je je goed voelt, met systemen die werken en weinig verstoring van het dagelijks functioneren. Dit kan met of zonder medicatie of therapie zijn. Misschien heb je drie of minder symptomen en voldoe je niet meer aan de klinische definitie van ADHD.
Dan gebeurt er misschien een grote levensverandering of komt u in een periode van grote stress en keren de symptomen terug, evenals uw diagnose. Dit blijkt een veel voorkomende cyclus te zijn voor veel mensen boven de 18 jaar met ADHD.
Tot nu toe is het onderzoek naar deze cyclus beperkt, maar het is een groeiend aandachtsgebied.
Hoe vaak treedt er remissie op bij volwassen ADHD?
Eerst een definitie van remissie. Een gestandaardiseerde definitie van remissie bestaat nog niet, maar over het algemeen wordt gedacht dat het betekent dat je drie of minder symptomen hebt en niet voldoet aan de klinische definitie van ADHD, wat zes of meer symptomen betekent. Gedeeltelijke remissie betekent ongeveer vier of vijf symptomen die nog steeds enig effect hebben op het dagelijks functioneren.
Ongeveer een derde van de mensen met ADHD ervaart op enig moment in hun leven remissie. In een van de langste onderzoeken naar mensen met ADHD, gedurende 16 jaar, ondervond bijna 30% van de mensen die tot op volwassen leeftijd werden gevolgd op enig moment volledige remissie. En meer dan 60% van de mensen in de studie had periodes van remissie en herhaling gedurende de follow-up periode.
Uit een ander onderzoek met een 6-jarige follow-up van ADHD bij volwassenen bleek dat ongeveer een derde van de deelnemers tijdens de onderzoeksperiode een remissie doormaakte. Remissiepercentages waren vergelijkbaar bij mensen die medicijnen namen voor hun ADHD en degenen die dat niet deden. En een andere studie met een 7-jarige follow-up van volwassenen vond dat ongeveer een derde van de deelnemers volledige of gedeeltelijke remissie ondervond.
Omdat de studies bij volwassenen beperkt zijn, zijn er maar weinig die een langere follow-up hebben om te bepalen hoe lang de remissie duurt.
Wat drijft ADHD remissie in volwassenheid?
Als nieuw onderzoeksgebied is het niet goed bekend wat bijdraagt aan remissie. Factoren uit de kindertijd, zoals de aanvankelijke ernst van ADHD als kind en de geestelijke gezondheid van de ouders, kunnen van invloed zijn op het aanhouden van ADHD-symptomen op volwassen leeftijd.
Op volwassen leeftijd hebben mensen met aanhoudende ADHD meer kans op angst, gedragsstoornissen of afhankelijkheid van marihuana. Dat maakt het moeilijker om de effecten van ADHD te vergelijken met de effecten van middelenmisbruik of andere geestelijke gezondheidsproblemen.
Dan zijn er nog factoren die te maken hebben met groeien en volwassen worden. Binnen deze visie zijn er drie gedachten over wat kan bijdragen aan remissie:
-
Je hersenen normaliseren. Tijdens de volwassenheid rijpen je hersenen en beginnen ze meer te lijken op een neurotypisch brein (zoals dat van iemand zonder ADHD). Mensen met ADHD hebben meestal een tragere ontwikkeling van aandacht en executief functioneren, wat kan leiden tot het verdwijnen van sommige symptomen met de leeftijd.
-
Uw hersenen compenseren. Sommige delen van uw hersenen kunnen veranderen, mogelijk omdat de behandeling sommige symptomen vermindert. Andere delen van uw hersenen hebben nog steeds afwijkingen die verband houden met ADHD.
-
Je compenseert. Volwassenen hebben meer controle over hun omgeving en dagelijkse routines, waardoor ze gemakkelijker systemen kunnen creëren die werken. Uw hersenen blijven hetzelfde, maar u ontwikkelt omgevings- en gedragsstrategieën om de effecten van uw symptomen op het dagelijks leven te verminderen. U kunt bijvoorbeeld gewoonten hebben die u volgt om georganiseerd te blijven of om u te concentreren tijdens vergaderingen.
Het is ook mogelijk dat alle drie deze factoren meespelen naarmate u ouder wordt.
In het algemeen leren onderzoekers en artsen nog steeds meer over remissie van ADHD en hoe ADHD volwassenen in de loop der tijd beïnvloedt. Dus, wanneer u met uw arts of counselor spreekt, praat u misschien niet specifiek over remissie of herhaling, maar richt u zich eerder op uw levenskwaliteit en hoe u kunt voorkomen dat de symptomen uw dagelijks leven beïnvloeden.
