Lichaamsbeweging, voeding en slaap zijn belangrijk voor een algeheel gezond leven. We weten hoe een slecht dieet en een zittende levensstijl de gezondheid beïnvloeden, maar er is weinig onderzoek gedaan naar de rol die slaap speelt in de gezondheid. De kwaliteit van de slaap is rechtstreeks van invloed op het risico van veel levensbedreigende medische aandoeningen zoals obesitas, hart- en vaatziekten en diabetes.
Slaapstoornissen en gezondheidsproblemen houden verband met de manier waarop het lichaam in rust met de bloedsuikerspiegel omgaat. Slaapstoornissen zoals obstructieve slaapapneu houden verband met de prevalentie van diabetes type 2 en de daarmee gepaard gaande complicaties van de ziekte. Er zijn aanwijzingen dat er een verband bestaat tussen de kwaliteit en de duur van de slaap en het vermogen van het lichaam om glucose te reguleren.
De bloedsuikerspiegel gaat 's nachts omhoog, of u nu slaapt of niet. Dit maakt deel uit van de normale circadiane ritmecyclus van uw lichaam. Normaal schommelt de bloedsuiker 's nachts en tijdens de slaap. Voor gezonde mensen is dat geen reden tot zorg. Ongeregelde slaap kan echter leiden tot ongezonde bloedsuikerwaarden. Verminderde slaap doet dan de risicofactor voor verhoogde bloedsuikerwaarden stijgen. Elk niveau van slaaptekort kan de insulineresistentie verhogen, wat resulteert in een verhoogde bloedsuikerspiegel.
Een studie toonde aan dat de plasmaglucose- en insulinesecretie toenam bij vroege bedtijden en terugkeerde naar het niveau van vóór de slaap bij latere bedtijden. Er werden grote verschillen in glucoseniveaus en insulinesecretie gevonden tijdens tijden van slaaptekort. De niveaus waren stabiel gedurende het eerste deel van de nacht, en daalden daarna snel. De studie concludeerde dat de slaap belangrijke effecten heeft op het glucosegebruik door de hersenen en de weefsels. Dit wijst erop dat verstoringen van het normale slaappatroon een negatief effect hebben op de glucosespiegel.
Lichamelijke gezondheid en slaap zijn nauw met elkaar verbonden, zodat het niet verwonderlijk is dat slaap van invloed is op de bloedsuikerspiegel in het lichaam. Deze relatie is echter complex. Er bestaat niet één formule die de exacte relatie tussen bloedsuikerschommelingen en slaap verklaart.
