Je wordt mager, mager

Het Trance Dieet?

Medisch beoordeeld door Gary D. Vogin, MD Uit het doktersarchief

Sinds de jaren 1950 hebben een aantal psychiaters, artsen en psychologen zich tot hypnose gewend als aanvullende behandeling voor kwalen van kankerpijn tot ernstige fobieën. Sommigen hypnotiseren hun patiënten zelf; anderen verwijzen patiënten door naar externe hypnotiseurs. Volgens het non-profit Center for the Advancement of Health in Washington is er bewijs in overvloed dat hypnose werkt om pijn en angst te verlichten. Maar kan een zwaar persoon gehypnotiseerd worden om mager te worden?

Sommige advertenties maken nogal forse claims om je te helpen snel en moeiteloos gewicht te verliezen -- gewicht dat je er "levenslang" af zult houden. David Patterson, die vele jaren onderzoek heeft gedaan naar hypnose met subsidies van de National Institutes of Health, waarschuwt dat deze programma's vaak hun beweringen niet waarmaken. Hypnose kan niet effectief zijn als enige behandeling, zegt Patterson, maar eerder in combinatie met een uitgebreid programma voor gewichtsverlies dat de juiste eetgewoonten en lichaamsbeweging aanleert. In deze context kan hypnose volgens hem "uiterst effectief" zijn.

"Afvallen en het eraf houden gaat bijna altijd gepaard met veranderingen in levensstijl," zegt Patterson, een professor aan de afdeling Revalidatiegeneeskunde van de Universiteit van Washington in Seattle. "De persoon die beweert dat hij je kan hypnotiseren om af te vallen, met hypnose als behandeling op zich, is meestal een kwakzalver."

Hypnose kan ook duur zijn, gemiddeld meer dan 1000 dollar voor een programma, of 60 tot 80 dollar per uur. En de meeste verzekeringsmaatschappijen vergoeden de behandeling niet, tenzij deze wordt uitgevoerd door een arts of een andere bevoegde zorgverlener.

Hoewel beoefenaars beweren dat afvallen door hypnose gemakkelijk is, is het niet moeiteloos. Een patiënt moet willen veranderen, en zodra hij of zij dat besluit heeft genomen, moet hij of zij de oefeningen doen en het juiste voedsel eten. De rol van de hypnotiseur is de patiënt aan te sporen tot gezond gedrag, door de kracht van suggestie -- het implanteren van een idee in het onderbewustzijn van de patiënt, in de hoop dat het na de sessie het waakgedrag zal beïnvloeden. Een suggestie kan een oefenscenario zijn, waarbij de patiënt, onder trance, wordt gevraagd zich voor te stellen hoe hij of zij oefent en zich daar goed bij voelt.

Een suggestie kan ook bedoeld zijn voor afkeer. Een overeter met trek in donuts, bijvoorbeeld, kan door de hypnotiseur gevraagd worden de schade te visualiseren die donuts toebrengen aan het lichaam, waardoor ze onsmakelijk lijken, en ze zelfs voor de patiënt uit het bestaan worden gewist.

"We nemen de negatieve gewoonten van [een patiënt] en veranderen ze door middel van hypnose," zegt Cheryl Beshada, een gecertificeerd hypnotherapeut.

Joy Price, een gepensioneerde basisschool lerares, probeerde hypnose twee keer zonder een pond te verliezen. Eerst probeerde Price wekelijkse één-op-één sessies. Na een paar maanden wist ze dat het niet werkte en besloot ze groepshypnosetherapie te proberen. Deze keer verloor ze ongeveer 5 pond en kwam het weer aan. Nadat ze de hypnose helemaal had opgegeven, verloor Price 40 pond met een meer traditioneel afslankplan.

Maar, zegt Price, ze voelde zich nooit slecht over het uitgeven van geld aan hypnose omdat de behandelingen zo ontspannend waren. En één onderdeel van de therapie werkte voor haar: "Chocolade is mijn comfort voedsel," zegt ze. "En het enige dat hypnose voor mij deed, is dat ik, wanneer ik het nodig heb, aan chocolade kan denken als aan Crisco of reuzel, en dan wil ik het echt niet meer. Het is een echte afkeer voor mij."

Om levenslange veranderingen door te voeren via hypnose, zegt Beshada dat de patiënt het verlangen moet hebben om gezond gedrag aan te leren. Zelfs hypnose is niet sterk genoeg om iemand iets tegen zijn of haar wil te laten doen. Volgens Katie Evans, bedenker van het Lighten Up hypnose- en afslankprogramma in Washington, is weerstand tegen verandering de belangrijkste reden waarom mensen niet afvallen met een hypnoseprogramma.

Soms is zelfs de wil om te veranderen niet genoeg om hypnose te laten werken. Volgens Arreed Barabasz, professor in de psychologie aan de Washington State University in Pullman en auteur van vele werken over klinische hypnose, is ongeveer 5% van de mensen gewoon niet in staat om gehypnotiseerd te worden. Er zijn anderen -- ongeveer 5%-7% van de bevolking -- die heel gemakkelijk gehypnotiseerd worden, waardoor zij in een trance-achtige toestand kunnen komen wanneer zij moeten kalmeren of pijn moeten verlichten. Volgens Barabasz vallen de meesten van ons ergens in het midden.