Bij virtual reality (VR) denk je misschien aan videospelletjes en andere vormen van entertainment. Maar het is ook veelbelovend als aanvullende behandeling in de geneeskunde.
Onderzoek is gaande, maar vroege studies suggereren dat VR kan helpen bij het verlichten:
-
Pijn
-
PTSD (posttraumatische stressstoornis)
-
Specifieke angsten (fobieën)
-
Depressie
VR plaatst je in een 3D, computergegenereerde omgeving. Meestal draag je een headset of een bril met videobeelden. Je beweegt je hoofd om rond te kijken in de gesimuleerde omgeving. U kunt ook met een controller of ander apparaat de beweging of interactie met virtuele objecten controleren. Terwijl je verkent, spelen luidsprekers of koptelefoons geluidseffecten af of maken ze de dingen zo realistisch mogelijk.
Hier is een blik op het onderzoek naar VR voor verschillende gezondheidsaandoeningen, mogelijke bijwerkingen en meer.
Hoe helpt VR bij pijnbestrijding?
Verschillende studies suggereren dat VR een welkome afleiding kan bieden van verschillende soorten pijn. Voorbeelden zijn:
-
Zwemmen met dolfijnen
-
Ontspannen op het strand
-
Bossen en andere natuur verkennen
-
Glijden door een ijzige kloof
In één studie verzachtte VR de pijn voor zwangere vrouwen die aan het bevallen waren. Uit een andere studie bleek dat VR kinderen hielp minder pijn en angst te voelen tijdens een procedure om een katheter (een dun, flexibel buisje) in een ader in te brengen.
Een team onderzoekers rapporteerde dat volwassenen die een VR-bril droegen tijdens een colonoscopie hun virtuele ervaring aangenaam en afleidend noemden. In een studie van volwassenen die pijnlijke wondverzorging kregen, hadden degenen die VR-therapie kregen minder opioïde medicatie nodig om het ongemak tijdens de procedures te beheersen dan degenen die dat niet deden.
Ander onderzoek heeft uitgewezen dat VR soldaten met brandwonden in de strijd kan helpen minder pijn te voelen tijdens de behandeling om hun wonden schoon te maken en ongezond weefsel te verwijderen.
Sommige fysiotherapeuten gebruiken VR ook om hun patiënten te helpen pijn en andere problemen aan te pakken. Onderzoekers moeten nog meer leren over het gebruik voor fysiotherapie. Studies van hogere kwaliteit zijn nodig.
De FDA heeft onlangs een thuis VR-optie genaamd EaseVRx goedgekeurd. Het maakt gebruik van cognitieve gedragstherapie en andere technieken om volwassenen met aanhoudende lage rugpijn te helpen. Het apparaat op recept bevat een controller en een headset met ingebouwde gadgets die uw ademhaling kunnen detecteren voor diepe ademhalingsoefeningen. Het EaseVRx-behandelplan omvat 56 sessies die elk 2 tot 16 minuten duren als onderdeel van een dagelijks programma van 8 weken.
Hoe helpt Virtual Reality bij geestelijke gezondheid?
Voor bepaalde psychische aandoeningen is VR bedoeld om u te helpen uw angsten onder ogen te zien. Het idee is dat het u een veilige, gecontroleerde manier kan bieden om geleidelijk en herhaaldelijk situaties te verkennen die u diep verontrustend of eng vond. Dit kan angst of stress verlichten. U zult een ervaren geestelijk verzorger nodig hebben om u door de ervaring te begeleiden en u angstbeheersingsvaardigheden te leren, zoals mindfulness en diep ademhalen.
Voorbeelden zijn:
PTSD. Studies suggereren dat VR de posttraumatische stressstoornis kan verlichten. Het simuleert het soort traumatische gebeurtenis die je hebt meegemaakt, zoals een gevecht, een ramp of een auto-ongeluk.
Uit een overzicht van studies bleek dat VR-behandeling hielp bij PTSS en depressiesymptomen. Maar de studies waren beperkt omdat ze vooral keken naar mannelijke militairen.
Een enkele studie van militaire veteranen en actief personeel met gevechtsgerelateerde PTSS vond dat virtual reality sessies, samen met andere behandelingen, leidden tot minder sociale isolatie, depressie en woede 6 maanden later. De onderzoekers waarschuwden dat hun bevindingen suggereren dat VR alleen niet genoeg is om PTSS te beheersen. Het wordt gewoonlijk behandeld met opties zoals gesprekstherapie en medicatie.
Fobieën. Onderzoek suggereert dat VR in combinatie met gesprekstherapie effectief kan zijn bij de behandeling van specifieke angsten, of fobieën. Als u bijvoorbeeld bang bent om te vliegen, kan VR u het gevoel geven dat u in een vliegtuig zit. Als je hoogtevrees hebt, kan het een lift simuleren. Dit kan u helpen de angst in het echt onder ogen te zien.
Depressie en angst. Uit één overzicht van studies bleek dat VR-therapie een effectief onderdeel is van de behandeling van deze veel voorkomende stemmingsstoornissen. Een tweede review suggereerde ook dat VR de symptomen van depressie en angst kan verlichten, ook bij mensen met kanker.
Sommige onderzoekers zeggen dat hoogwaardige studies nodig zijn om uit te zoeken of VR effectief is tegen gegeneraliseerde angststoornis en sociale angst.
Andere psychische aandoeningen. Er is meer onderzoek te doen, maar deskundigen onderzoeken of VR op een dag een rol kan spelen bij de behandeling van aandoeningen zoals:
-
Obsessieve-compulsieve stoornis
-
Schizofrenie
-
Stoornissen in middelengebruik
Kan VR helpen bij de diagnose van hersenaandoeningen?
Nee, maar sommige onderzoekers hopen dat VR op een dag artsen kan helpen bij het diagnosticeren van aandoeningen zoals de ziekte van Alzheimer.
Een kleine studie suggereerde dat VR een vroeg symptoom van Alzheimer kan opsporen: moeite om de weg te vinden van de ene plaats naar de andere. Bij de studie droegen mensen een VR-headset en liepen ze door een gesimuleerde omgeving.
Andere onderzoekers bestuderen of VR kan helpen bij de diagnose van aandoeningen als ADHD en sociale angst.
Veroorzaakt VR bijwerkingen?
Virtual reality maakt dat sommige mensen zich ziek voelen tijdens of na hun sessie. Dit wordt cyberziekte genoemd.
De symptomen kunnen aanvoelen als bewegingsziekte, en ze kunnen omvatten:
-
Vermoeide ogen
-
Hoofdpijn
-
Er bleek uitzien
-
Zweten
-
Droge mond
-
Een vol gevoel in je buik
-
Gedesoriënteerd raken
-
Vertigo
-
Problemen met evenwicht en coördinatie (ataxie)
-
Misselijkheid en braken
Uit onderzoek blijkt dat het afzetten van de VR-headset en het zitten met de ogen open of dicht - gedurende ongeveer dezelfde tijd dat u VR gebruikt - kan helpen om u beter te voelen. Uw arts of therapeut kan u ook vragen de headset af te zetten en een hand-oog coördinatie of ademhalingsoefeningen te doen. Medicatie tegen bewegingsziekte kan de misselijkheid verlichten, maar kan ook bijwerkingen hebben, zoals slaperigheid en wazig zicht.
Een ander mogelijk neveneffect van VR, volgens ten minste één deskundige, is dat het het potentieel heeft om valse herinneringen te creëren bij kinderen van ongeveer 12 jaar of jonger. Een kind zou ten onrechte kunnen denken dat iets wat het in VR heeft gedaan in het echt is gebeurd.
Als uw arts of therapeut virtual reality aanbiedt als onderdeel van uw behandeling, en u bent geïnteresseerd om het te proberen, zullen ze u moeten laten zien hoe u het goed kunt gebruiken.
