Uit het dokterarchief
In elk nummer van doctor the Magazine leggen we vijf van de meest gestelde vragen op de doctor community boards voor aan een van onze gezondheidsexperts. In ons januari-februari 2011 nummer, gaven we dokter de slaap expert, Michael Breus, PhD, ABSM, de top vijf slaap vragen -- inclusief waarom we het nodig hebben, hoeveel we nodig hebben, zelfs of het ons echt mooi kan maken.
1. Waarom slapen we?
Grote vraag. Helaas hebben we geen goed antwoord. We weten nog steeds niet waarom we slapen. We weten dat we het nodig hebben -- en dat er een interne drang naar is, zoals honger, die we kunnen verzadigen. Maar het is erg moeilijk om de vinger te leggen op het exacte doel van slaap.
Wat we wel weten is dat er verschillende belangrijke dingen gebeuren tijdens de slaap. Om de 80 tot 120 minuten doorlopen we vijf slaapstadia - wegdromen in stadium 1, lichte slaap in stadium 2, diepere slaap in de stadia 3 en 4, en REM of snelle oogbewegingen slaap in stadium 5. Fase 3 en 4 zijn lichamelijk het meest herstellend; uw lichaam stoot groeihormonen uit en verfrist zich door de overdag opgelopen spierschade te herstellen. In stadium 5 of REM-slaap herstelt je geest zich: De hersenen verplaatsen informatie van je korte- naar je langetermijngeheugen en maken specifieke verbindingen om gedachten te ordenen zodat je ze later weer kunt oproepen.
2. Hebben we minder slaap nodig als we ouder worden?
Dit is meer een mythe dan een feit. Veel mensen van 65 jaar en ouder zeggen dat ze minder slaap nodig hebben, maar dat is niet zo. Ze hebben nog steeds ongeveer dezelfde hoeveelheid slaap nodig - ergens tussen de 6,5 en 8,5 uur - maar omdat ze misschien niet meer zo actief zijn als vroeger of de mogelijkheid hebben om overdag een ongepland dutje te doen, halen ze die uren ergens anders vandaan. Uiteindelijk hebben ze 's nachts gewoon minder slaap.
Acht uur slaap per nacht is ook een mythe. De gemiddelde Amerikaan slaapt tussen de 6,8 en 6,9 uur. En dat kan prima zijn. Het hangt allemaal af van het individu en de kwaliteit van de slaap, niet alleen de hoeveelheid.
Kinderen zijn een ander verhaal; hun slaapbehoeften zijn dramatisch anders dan die van volwassenen. Wat we weten is dat de slaapbehoefte van mensen verandert in de loop der tijd of met hun gezondheid. Er zijn zelfs gegevens die aantonen dat mensen die meer dan 10 uur of minder dan 5 uur per etmaal slapen dubbel zo vaak sterven.
3. Bestaat er echt zoiets als een schoonheidsslaapje?
Dat bestaat. Een slaaptekort kan invloed hebben op hoe je er in het algemeen uitziet. Een voorbeeld hiervan is gewichtstoename. Als je niet genoeg slaapt, stijgt het spijsverteringshormoon ghreline, dat je lichaam aanzet tot eten. Er is ook een afname van leptine, het hormoon dat je lichaam vertelt dat je vol zit. Als je meer "eet" en minder "vol" zit, heb je de neiging om te veel te eten en aan te komen.
Bovendien kunnen hydratatie en huidelasticiteit veranderen door slaaptekort. Tijdens de diepe slaap geeft uw lichaam groeihormoon (GH) af, dat bijna elke cel beïnvloedt, de huid en botten vernieuwt en de organen en weefsels weer jeugdiger maakt.
Voor velen werkt GH als een natuurlijke cosmetica, die de elasticiteit van de huid herstelt, rimpels gladstrijkt en het haar en de nagels verzorgt. Omgekeerd versnelt slaapgebrek de veroudering van de bloedvaten die het lichaam en de huid voeden, wat direct verband houdt met hoe uw huid eruitziet en aanvoelt. Wallen of wallen onder de ogen kunnen worden veroorzaakt door vochtophoping, verlies van stevigheid en elasticiteit van de huid of vermoeidheid. Donkere kringen onder de ogen kunnen ook het gevolg zijn van een slechte bloedcirculatie - opnieuw het resultaat van slaapgebrek.
4. Zijn slaappatronen erfelijk?
Absoluut. Onderzoek toont aan dat er genetische componenten zijn voor niet alleen slaapstoornissen maar ook voor de algemene slaapkwaliteit. Als je vader of moeder bijvoorbeeld een slechte slaper was en je grootmoeder een slechte slaper, kun je een grote neiging hebben om slecht te slapen.
Bij slaapstoornissen wordt de craniale gezichtsstructuur (dat wil zeggen de schedel en de voorkant van je gezicht) van generatie op generatie doorgegeven. Dit kan veel te maken hebben met uw risico op het ontwikkelen van slaapapneu, wat de kwaliteit en kwantiteit van uw slaap kan beïnvloeden.
5. Helpen dutjes om de verloren slaap in te halen?
Dat doen ze. Ik ben een groot voorstander van dutjes. De enige keer dat ik mensen geen dutje aanraad is als ze slapeloosheid hebben -- moeite om in slaap te vallen of de slaap vast te houden.
Nieuw bewijs suggereert dat het vermogen om in slaap te vallen direct gerelateerd is aan de laatste keer dat je sliep. Je moet in de loop van de dag een "slaapdruk" opbouwen. Dus als de laatste keer dat je wakker was 6 uur 's ochtends was, zal je slaapdruk 's nachts veel hoger zijn dan wanneer de laatste keer dat je wakker werd 2.30 uur 's middags was. Een dutje halverwege de dag verlaagt die druk, en dat kan het moeilijk maken om 's nachts te slapen.
Het doel van een dutje is om lichaam en geest kort in fase 2 slaap te brengen, die ongeveer 20 minuten kan duren, of om één hele slaapcyclus door te komen. Langer dutten kan leiden tot slaapinertie - dat groggy gevoel waarbij je je slechter voelt dan voordat je dutte. Daarom raad ik powernaps van 30 minuten of herstellende dutjes van 90 minuten aan, die je allebei een fris en energiek gevoel geven.
