Van de dokter Archief
Elke avond speelt zich hetzelfde ritueel af in de slaapkamer van Nancy Rothstein. Ze gaat eerder slapen dan haar man en een paar uur later wordt ze gewekt door het raspende geluid van zijn gesnurk. "Ik lig daar meestal een tijdje en probeer te beslissen of ik de energie heb om naar een andere kamer te gaan," zegt ze. "Ik heb oordopjes geprobeerd, die zijn oncomfortabel, dus de meeste nachten eindig ik met het spelen van muzikale bedden. Sommige nachten is het gewoon eenvoudiger om in een andere kamer te beginnen, zodat ik goed kan slapen."
Vermenigvuldig dat scenario met een paar miljoen, en je krijgt een idee van wat er gebeurt in de slaapkamers van koppels in het hele land. Volgens de National Sleep Foundation hebben 90 miljoen volwassenen last van snurken, waarvan 37 miljoen regelmatig. En terwijl mannen twee keer zo vaak snurken als vrouwen, wordt dat verschil na de menopauze kleiner en snurken vrouwen even vaak.
Een enquête uitgevoerd door de sleep foundation in 2005 bleek dat slaapproblemen - meestal snurken - niet alleen een impact hebben op hoe goed je slaapt, maar ook de relaties tussen bedpartners negatief kunnen beïnvloeden. De snurksituatie is zelfs zo nijpend dat steeds meer nieuwe huizen worden gebouwd met twee grote slaapkamers, of kleine "snurkkamers" voor de dader. Dat klinkt misschien extreem, maar alleen voor iemand die in de kleine uurtjes nog geen serenade heeft gekregen van de gekmakende veelvuldige frequenties en ademhalingsonregelmatigheden die snurken vormen - in tegenstelling tot witte ruis, die constant is en veel minder storend.
Je bedpartner verbannen naar een andere kamer is echter niet altijd een goede aanpak (geen woordspeling bedoeld). Een betere oplossing zou, natuurlijk, een remedie voor snurken, omdat snurken kan een teken van meer ernstige gezondheidsproblemen die behandeling nodig hebben.
Wat veroorzaakt snurken?
Tot niemands verrassing is de grootste groep doorsnee snurkers mannen van middelbare leeftijd en ouder. Maar snurken is meer algemeen dan de meeste mensen zich realiseren-30% van de volwassenen boven de leeftijd van 30 snurken en vrouwen maken een derde van die snurkers. Goedaardig snurken, zoals het wordt genoemd, wordt veroorzaakt door "turbulentie van de bovenste luchtwegen" die leidt tot trillingen van het zachte gehemelte en de huig (dat flapje dat achter in de keel hangt), legt Joseph Scianna uit, MD, mededirecteur van het Nasal Sinus Center van Loyola University Health System.
Als je erover nadenkt, is het logisch dat snurken toeneemt met de leeftijd. Naarmate we ouder worden, verliezen we overal spierspanning, ook in ons gehemelte, dat slap wordt en dus vatbaarder voor trillingen. Allergieën of overgewicht kunnen ook bijdragen tot snurken. Het drinken van alcohol voor het slapen gaan, dat de spieren in de luchtwegen ontspant, is een andere mogelijke oorzaak. Of u bent gewoon geboren om te snurken. "Sommige mensen hebben een grotere tong of gehemelte dan anderen, of een dikke nek of een zwakke nervus glossopharygeus (die de tong helpt controleren), zegt Ralph Pascualy, MD, medisch directeur van het Swedish Sleep Medicine Institute in Seattle. "Het zijn vaak veel factoren die op verschillende manieren op elkaar inwerken."
Wanneer is snurken een ernstig slaapprobleem?
Snurken is al eeuwenlang voer voor humoristen, met beelden van domme sukkels die geluiden maken die hard genoeg zijn om het dak op te lichten of mensen in naburige provincies wakker te maken. Maar het is echt niet zo grappig om de hele nacht wakker te blijven, en het is nog minder grappig als het geluid een teken is van een ernstig gezondheidsprobleem, bekend als obstructieve slaapapneu (OSA). OSA is een aandoening waarbij de ademhaling tijdens de slaap herhaaldelijk gedurende korte periodes stopt omdat de keelspieren de luchtweg niet constant open kunnen houden. Dit leidt tot gefragmenteerde slaap en verlaagt het zuurstofgehalte in het bloed, waardoor mensen risico lopen op cardiovasculaire problemen zoals hoge bloeddruk en hartziekten, om nog maar te zwijgen van de vermoeidheid overdag. De National Sleep Foundation schat dat 18 miljoen mensen lijden aan OSA, waarvan de meerderheid niet gediagnosticeerd is.
Aangezien snurkers zelden zelf wakker worden, spelen hun bedpartners een cruciale rol om ervoor te zorgen dat ze hulp krijgen. Daarom is de kamer verlaten, of je partner uit bed schoppen, een slecht idee, want dan kan niemand de aard van het snurken controleren, wijst Rothstein, wiens persoonlijke strijd met haar snurkende echtgenoot haar inspireerde tot het schrijven van een kinderboek over het onderwerp, My Daddy Snores (Scholastic, 2006). In feite "zijn de meeste van onze patiënten mannen die door hun vrouwen worden binnengebracht," zegt Scianna.
"Als een vrouw ziet dat haar man snurkt, hijgt of puft, of als zijn gesnurk niet constant is maar in volume op en neer gaat, moet hij worden onderzocht op slaapapneu," zegt Pascualy. (Als uw bedpartner deze symptomen bij u opmerkt, moet u ook worden onderzocht). De meeste huisartsen vragen niet routinematig naar slaapgewoonten, dus het is belangrijk om het onderwerp zelf ter sprake te brengen en zo nodig een verwijzing naar een slaapspecialist te krijgen.
Is er een remedie voor snurken en obstructieve slaapapneu?
Gelukkig bestaan er veel behandelingen om snurkers en mensen met obstructieve slaapapneu te helpen. Niet alle werken voor iedereen, maar door trial and error en overleg met een arts, vindt u misschien een van deze kuren voor snurken werkt voor u.
Snurken Kuur Nr. 1: Maak veranderingen in levensstijl
Snurken is gekoppeld aan zowel overgewicht en uit vorm, dus werken aan die twee kwesties kan hebben de pay-off van het verbeteren van uw slaap. Afvallen en meer bewegen verbeteren de spierspanning, zelfs in uw gehemelte, zegt Scianna. Alcohol vermijden voor het slapengaan kan ook helpen.
Bij sommige mensen is het probleem puur positioneel, wat betekent dat ze alleen snurken als ze op hun rug liggen. Als dit bij u het geval is, kunt u uw kussens creatief opstellen om u op uw zij te houden. (Sommige mensen nemen zelfs hun toevlucht tot het dragen van een speciaal shirt met een zak in de rug om een tennisbal te houden die hen prikt wanneer ze proberen om te rollen op hun rug).
Snurkkuur nr. 2: Probeer receptvrije middelen
Als allergieën of neusverstopping de oorzaak van het snurken lijken te zijn, is een antihistaminicum of decongestivum misschien alles wat u nodig hebt om vrij te ademen en comfortabel te slapen. Er bestaan anti-snurk strips en sprays, maar Pascualy zegt dat deze niet bijzonder effectief zijn gebleken.
Snurk kuur nr. 3: Gebruik orale hulpmiddelen
Tandapparaten die de tong en de kaak zo vasthouden dat de luchtweg open blijft, zijn zeer effectief gebleken voor goedaardige snurkers, met succespercentages van 50%-80%. Ze kunnen ook effectief zijn bij OSA, zij het met een lager succespercentage (40%-50%). Het belangrijkste, zeggen deskundigen, is om er een op maat te laten maken door een tandarts, in plaats van een vrij verkrijgbare versie of een van internet te kopen.
Snurkbehandeling nr. 4: Probeer continue positieve luchtwegdruk, of CPAP
Continue positieve luchtwegdruk (CPAP) is de belangrijkste therapie voor slaapapneu. Het CPAP-apparaat bestaat uit een masker dat tijdens de slaap over de neus en het gezicht wordt gedragen en dat verbonden is met een pomp die lucht in de neusholte duwt, waardoor de luchtweg open blijft. Naleving is echter een probleem. De behandeling werkt alleen als u het masker regelmatig gebruikt, en sommige mensen vinden het ongemakkelijk, of zijn zelfbewust over het dragen ervan in het bijzijn van hun partner.
Snurkbehandeling nr. 5: Kies voor een operatie
Als laatste redmiddel zijn er verschillende chirurgische ingrepen die artsen kunnen uitvoeren om uw luchtwegen te vergroten. In sommige gevallen is het gewoon een kwestie van een structureel probleem oplossen, zoals een afwijkend septum of het verwijderen van adenoïden. Andere technieken zijn het plaatsen van implantaten in het gehemelte, die de vorming van littekenweefsel stimuleren en het snurken verminderen, of het verwijderen van de huig. Beide procedures hebben een succespercentage van ongeveer 50%, hoewel de voordelen op lange termijn nog niet bekend zijn.
