Midden in de nacht wakker worden en je realiseren dat je tijdens je slaap naar lucht hapte kan beangstigend zijn en iets wat je niet moet negeren. Het kan een teken zijn van een ernstig gezondheidsprobleem. En als u wakker wordt en kortademig bent, neem dan niet meteen aan dat het slaapapneu is. "Nachtelijk hijgen kan door veel dingen worden veroorzaakt", zegt otolaryngoloog Omar G. Ahmed, MD, die gespecialiseerd is in de behandeling van slaapstoornissen in het Houston Methodist Hospital.
De sleutel tot het vinden van de oorzaak van uw nachtelijk hijgen is een bezoek aan een slaapspecialist, die een lichamelijk onderzoek zal doen en veel vragen zal stellen. Hoe lang hijgt u al 's nachts? Hoe vaak gebeurt het? Bent u de laatste tijd zwaarder geworden? Heeft u belangrijke gezondheidsproblemen?
Een slaapspecialist kan slaapapneu vermoeden als de oorzaak van uw hijgen, maar u zult misschien verrast zijn door de vele andere mogelijke oorzaken.
Obstructieve slaapapneu
Obstructieve slaapapneu (OSA), de meest voorkomende vorm van deze nachtelijke ademhalingsstoornis, ontstaat als uw tong en andere weefsels in de mond naar achteren vallen en uw luchtweg blokkeren wanneer u gaat liggen voor een dutje. Telkens als dat gebeurt, houdt u een minuut of langer op met ademen, en dat kan honderden keren per nacht gebeuren. U wordt misschien niet wakker, maar uw bedpartner zal zich waarschijnlijk verbazen over uw gesnurk en het regelmatig happen naar lucht.
Als een arts vermoedt dat u slaapapneu hebt, zal hij een slaaponderzoek gelasten, dat thuis kan worden uitgevoerd, hoewel onderzoeken in slaapklinieken in ziekenhuizen meer informatie opleveren. Terwijl u slaapt, wordt u aangesloten op verschillende monitoren die uw ademhaling, zuurstofgehalte, lichaamsbewegingen en andere factoren meten die aanwijzingen geven dat u slaapapneu hebt. "We willen uitzoeken of er sprake is van obstructieve slaapapneu, en zo ja, hoe ernstig die is," zegt Ahmed.
Als bij u OSA is vastgesteld en u draagt wat extra kilo's, "is het belangrijkste wat u kunt doen afvallen", zegt slaapspecialist Priyanka Yadav, DO, van het Robert Wood Johnson University Hospital Comprehensive Sleep Center, in Hillsborough, NJ. Als u 10% van uw lichaamsgewicht verliest, kan dat het aantal gevallen van slaapapneu met 50% verminderen.
De huidige "gouden standaard" behandeling voor OSA is continue positieve luchtwegdruk (CPAP), die gebruik maakt van een maskerachtig apparaat dat over de neus en mond past en via een slangetje verbonden is met een motor die lucht blaast. "CPAP creëert druk in je luchtwegen zodat ze niet inzakken terwijl je slaapt," zegt Ahmed. CPAP is de eerstelijnstherapie voor mensen met matige tot ernstige OSA, volgens de American Sleep Apnea Association 80% van de 22 miljoen Amerikanen met slaapapneu.
Veel van Yadav's patiënten met milde gevallen van OSA hebben baat bij speciale mondkapjes die voorkomen dat de luchtweg wordt samengedrukt door de onderkaak naar voren te bewegen; ze werken het beste voor rugslapers.
Een relatief nieuw apparaat dat door de Food and Drug Administration is goedgekeurd, Inspire genaamd, is bedoeld voor mensen met matige tot ernstige OSA. Inspire wordt in de borstkas geïmplanteerd en voelt wanneer u ademt, waarna het zenuwen stimuleert om uw luchtwegen open te houden. "Patiënten doen het er heel goed mee", zegt Ahmed, die het apparaat bij velen heeft geïmplanteerd. Inspire is goedgekeurd voor patiënten die CPAP niet gebruiken of niet verdragen en is niet beschikbaar voor zwaarlijvige mensen. Als al het andere faalt, kunnen Ahmed en andere chirurgen procedures uitvoeren die de luchtweg verbreden.
Centrale Slaap Apneu
Centrale slaapapneu (CSA) komt minder vaak voor dan OSA en wordt niet veroorzaakt door geblokkeerde luchtwegen. De signalen van de hersenen die normaal gesproken de ademhaling tijdens de slaap in stand houden, slaan op hol, waardoor er weinig of geen lucht in de longen stroomt. CSA kan ook worden veroorzaakt door bepaalde medische aandoeningen of medicijnen, en door slapen op grote hoogte. CPAP is de gebruikelijke behandeling voor CSA.
Angst en nachtelijke paniekaanvallen
Het is mogelijk dat uw psyche uw nachtelijke ademhalingsproblemen veroorzaakt. "Sommige patiënten zullen zeggen: ik snurk niet, maar ik word 's nachts hijgend wakker", zegt Yadav. Als ze slaapapneu en andere mogelijke fysiologische oorzaken uitsluit, ontdekt Yadav vaak dat een patiënt 's nachts waarschijnlijk hijgt door angst of nachtelijke paniekaanvallen.
Iedereen weet hoe angst aanvoelt. Een nachtelijke paniekaanval is een nachtelijke versie van een paniekaanval, dat is het plotselinge begin van overweldigende angst en zorgen, vaak vergezeld van een bonzend hart, transpiratie en kortademigheid. Sommige mensen met een paniekstoornis krijgen vooral aanvallen als ze slapen. Verstikking en kortademigheid komen vaak voor bij mensen met nachtelijke paniekaanvallen.
Mensen die in hun slaap hijgen en andere symptomen hebben die verband houden met angst en nachtelijke paniekaanvallen hebben vaak een geschiedenis van slapeloosheid, zegt Yadav. Als je hijgend wakker wordt, de lakens doorweekt zijn, je hart bonst en je doodsbang bent, kun je een van deze problemen hebben. Yadav vermoedt dat het aantal mensen wereldwijd dat deze aanvallen ervaart waarschijnlijk is gestegen tijdens de COVID-19 pandemie. Ze verwijst patiënten naar een psychotherapeut of psychiater voor begeleiding en eventueel medicatie.
Post-Nasal Drip
Dit veelvoorkomende probleem kan ook 's nachts hijgen veroorzaken, vooral als je last hebt van zware neusverstopping. Als iemand met een verstopte neus 's nachts gaat liggen, zegt Ahmed, kan er dikke afvoer uit de neusholte druppelen naar de nasofarynx, het bovenste deel van de keel achter de neus, en vervolgens naar de orofarynx, het deel van de keel achter de mond. "Dat kan mensen het gevoel geven: Hé, ik kan ineens niet meer ademen!" zegt Ahmed. Post-nasale drip kan ook leiden tot hoesten en de behoefte om dik slijm uit te spugen.
Post-nasale drip ontstaat door verschillende vormen van rhinitis en sinusitis, dat zijn ontstekingen en zwellingen van respectievelijk het slijmvlies van de neus en de sinussen, zegt Ahmed. Sommige mensen hebben chronische rhinitis, hoewel verkoudheid en seizoensgebonden allergieën soortgelijke symptomen kunnen veroorzaken. Ook een aandoening genaamd vasomotorische rhinitis zorgt ervoor dat mensen grote hoeveelheden neusslijm produceren, zegt ze.
Verschillende medicijnen zoals antihistaminica, neussteroïden en andere kunnen helpen bij het verlichten van rhinitis en sinusitis. Als medicijnen niet helpen, kunnen verschillende andere procedures verlichting bieden. Bij chronische rhinitis kan cryotherapie extreem koude temperaturen leveren die een zenuw in de neusholte "bevriezen" waardoor u te veel afscheiding produceert.
Endoscopische sinuschirurgie is een optie voor mensen met moeilijk te behandelen sinusitis. "Het doel van deze procedure is om de sinuspassages zo wijd mogelijk te maken, zodat ze gemakkelijk kunnen leeglopen," zegt Ahmed. Het verwijden van de sinuspassages maakt het ook gemakkelijker om de voortdurende ontsteking te behandelen die het post-nasale infuus veroorzaakt.
Zure Reflux
Kan die cheeseburger die je 's avonds hebt gegeten een aanval van hijgen veroorzaken? De meesten van ons krijgen af en toe een beetje brandend maagzuur, en als u routinematig een brandend gevoel in uw borst krijgt, hebt u misschien last van gastro-oesofageale refluxziekte (GERD). Nachtelijk hijgen en andere ongemakken kunnen worden veroorzaakt door een verwant probleem, genaamd laryngofaryngeale reflux (LPR), zegt Ahmed. Net als bij GERD lekken zure sappen uit de maag en kruipen ze bij LPR terug de luchtpijp in. Maar in plaats van klassieke brandend maagzuur symptomen te veroorzaken, legt Ahmed uit, irriteert de zure vloeistof bij LPR de keel (het wordt ook wel "stille reflux" genoemd omdat het langs de borst lijkt te sluipen). "Dat kan het gevoel geven dat er iets vastzit in je keel", zegt hij, waardoor je wakker kunt worden met het gevoel dat je je keel moet schrapen om adem te kunnen halen.
De kans op een opflakkering van GERD of LPR kan bijzonder groot zijn kort nadat u in slaap bent gevallen, wat resulteert in een hijgerige aanval, aangezien de piekproductie van maagzuur in het lichaam plaatsvindt tussen 22.00 en 02.00 uur, zegt Yadav.
Gelukkig zijn er een aantal preventieve maatregelen die bij beide kunnen helpen. Gefrituurd of vet voedsel vermijden is om vele redenen verstandig en kan zure reflux verminderen. Let ook op uw avondconsumptie van sterk zure voedingsmiddelen en dranken, zoals tomatensaus, sinaasappelsap en koffie. Yadav stelt voor om een half uur voor het eten een zuurverlager zoals famotidine (Pepcid) in te nemen, of vraag uw arts om een verwant geneesmiddel, een protonpompremmer, zoals esomeprazol (Nexium) of omeprazol (Prilosec). Ten slotte kunt u het hoofd van uw bed iets verhogen (er zijn speciale verhogers verkrijgbaar) of veel kussens gebruiken, zodat de zwaartekracht het maagzuur op zijn plaats houdt.
Hartfalen
Een veel voorkomende cardiovasculaire aandoening, hartfalen, dat meer dan 6 miljoen Amerikanen treft, kan u kortademig maken, waardoor u overdag beperkt wordt in uw activiteiten en 's nachts wakker wordt. Deze aandoening treedt op wanneer het hart niet in staat is voldoende bloed naar de andere organen van het lichaam te pompen, waardoor deze van zuurstof verstoken blijven. Wanneer uw hart het bloed niet goed kan rondpompen, hoopt het zich op. Dit kan in de longen lekken. "En dat wordt erger als je plat ligt," legt Ahmed uit.
Mensen met onvoldoende behandeld hartfalen worden vaak abrupt wakker, met moeite om adem te halen. Uw hoofd ondersteunen kan helpen, maar als u hartfalen heeft en vaak kortademig wakker wordt, vertel dit dan aan uw cardioloog. Als bij u geen hartfalen is vastgesteld, maar u 's nachts of overdag kortademig bent, vooral als het gepaard gaat met zwelling in de benen of voeten, ga dan zo snel mogelijk naar een arts.
Astma
Als u astma heeft en deze niet goed onder controle wordt gehouden met medicijnen, kan dat verklaren waarom u vaak hijgend wakker wordt. Wanneer u ademt, stroomt zuurstofrijke lucht door uw luchtpijp naar uw longen, waar het door een boomachtige vorming van buizen met steeds fijnere vertakkingen gaat, bronchiolen genaamd. Het blijkt dat de bronchiën een dagelijkse cyclus hebben. Ze zijn het meest open rond 16.00 uur in de middag, zegt Yadav, maar het meest vernauwd (of gesloten) rond 04.00 uur. "Dat betekent dat er 's nachts, als je slaapt, meer luchtwegweerstand is, wat onderliggende astma kan verergeren," zegt Yadav, wat kan leiden tot een aanval van piepen en kortademigheid voor zonsopgang.
