Waterpokken is een zeer besmettelijke infectie veroorzaakt door het varicella-zostervirus. Het treft vooral kinderen, maar ook volwassenen kunnen het krijgen. Het herkenbare teken van waterpokken is een superjeukende huiduitslag met rode blaasjes. In de loop van enkele dagen knappen de blaasjes op en gaan ze lekken. Dan korstjes en korstjes en uiteindelijk genezen ze.
De symptomen treden op binnen 10 tot 21 dagen nadat je in contact bent geweest met iemand die het virus heeft. De meeste mensen herstellen na ongeveer 2 weken.
Waterpokken zijn meestal mild, vooral bij kinderen. Maar in ernstige gevallen kunnen de blaasjes zich verspreiden naar je neus, mond, ogen en zelfs geslachtsdelen.
Wie krijgt het?
Kinderen jonger dan 2 jaar lopen het grootste risico op waterpokken. In feite komt 90% van alle gevallen voor bij jonge kinderen. Maar oudere kinderen en volwassenen kunnen het ook krijgen.
Je loopt meer risico op waterpokken als je:
-
Het virus nog niet eerder hebt gehad
-
Ben er niet voor gevaccineerd
-
Werken in een school of kinderopvang
-
Leven met kinderen
Hoe wordt het verspreid?
Heel gemakkelijk. Je kunt het virus krijgen door deeltjes in te ademen die afkomstig zijn van waterpokkenblaren of door iets aan te raken waarop de deeltjes terecht zijn gekomen.
Waterpokken zijn het meest besmettelijk vanaf 1 tot 2 dagen voordat de uitslag verschijnt, totdat alle blaasjes zijn ingedroogd en korstjes hebben.
De beste manier om de verspreiding van het virus te voorkomen is het varicella-vaccin. Kinderen die nog nooit waterpokken hebben gehad, moeten twee doses van het vaccin krijgen - de eerste op de leeftijd van 12 tot 15 maanden, en de tweede tussen 4 en 6 jaar. Mensen ouder dan 13 jaar die nog nooit gevaccineerd zijn, moeten twee doses van het vaccin krijgen met een tussenpoos van minstens 28 dagen.
Complicaties
Volwassenen lopen een groter risico op complicaties van waterpokken dan kinderen. Mensen met een verzwakt immuunsysteem door kanker, HIV of een andere aandoening lopen ook risico.
Als je eenmaal waterpokken hebt gehad, blijft het varicella-zostervirus jarenlang in je zenuwcellen zitten. Het kan jaren later weer actief worden. Het kan leiden tot gordelroos, een aandoening die pijnlijke blaren veroorzaakt. Gelukkig is er een vaccin tegen gordelroos. Artsen raden het aan voor volwassenen boven de 60.
