Braille is een tactiel systeem waarmee blinden en slechtzienden kunnen lezen en schrijven en zo toegang krijgen tot alfabetisering. Het is gemakkelijk te leren, want het is gebaseerd op een logisch systeem en vereist geen nieuwe taal. Dit is wat je moet weten.
Wat is braille?
Braille is een tactiel leessysteem ontworpen voor mensen die door blindheid of slechtziendheid geen letter kunnen lezen. Het is een cruciaal aspect geworden in het leven van kinderen met een visuele handicap, omdat het hen in staat stelt grammatica en interpunctie te leren en toegang te krijgen tot duizenden boeken. Maar het is ook mogelijk om het als volwassene te leren - zelfs als je niet visueel gehandicapt bent.
Braille is geen taal op zich, maar maakt het mogelijk het alfabet op een tastbare manier te schrijven. Dit betekent dat je elke taal kunt weergeven in ongecontracteerd braille, een vorm van braille die een duidelijk en strikt alfabet gebruikt. Er zijn ook speciale notaties voor wiskundige, wetenschappelijke en muzikale symbolen, dus je bent niet uitsluitend beperkt tot talen.
Hoewel braille vroeger enigszins zeldzaam was, heeft het zich met grote snelheid ontwikkeld dankzij de technologische vooruitgang. Tegenwoordig is het schrijven en lezen van braille gemakkelijker dan ooit dankzij apparaten zoals computers en e-readers die in braille werken. In dezelfde geest is de toegang tot informatie beter dan ooit - dus het leren ervan zal niet zo'n ontmoedigende taak zijn.
Hoe werkt braille?
De hoofdeenheid van het braillesysteem is een cel met zes punten die op een dicelachtige manier zijn gerangschikt. Sommige van deze punten zijn verhoogd om specifieke patronen te creëren die gebruikt worden om letters te beschrijven. Er zijn 63 mogelijke combinaties voor deze cel, maar het is niet nodig ze allemaal meteen te leren.
Niet elke combinatie verwijst naar een letter, want er zijn twee verschillende soorten braille. De eerste die veel mensen leren is ongecontracteerd braille, wat betekent dat elk woord wordt uitgedrukt. Het probleem met deze methode is dat ze veel ruimte in beslag neemt en trager te lezen kan zijn.
Gecontracteerd braille daarentegen laat kleine lettercontracties toe die braille veel korter en sneller leesbaar maken. Bijvoorbeeld, een zin die in gecontracteerd braille zes cellen vergt, zou in ongecontracteerd braille 12 cellen vergen.
Je kunt ervoor kiezen om alleen ongecontracteerd braille te leren - maar bedenk wel dat de standaard in de VS gecontracteerd braille is. Toch kan ongecontracteerd braille nuttig zijn voor het labelen van voorwerpen in huis of zelfs om samen met uw kinderen te leren.
Hoe wordt braille gebruikt?
Dankzij de technologie is braille gemakkelijk te produceren en te lezen, zowel voor kinderen als voor volwassenen. Mensen met een visuele handicap dragen bijvoorbeeld vaak een lei en een stylus bij zich. Deze twee voorwerpen zijn het equivalent van pen en papier en zijn de laatste tijd goedkoper dan ooit.
Meer geavanceerde apparaten, zoals de brailleschrijver, bootsen de schrijfmachine na en stellen blinden in staat om met computers en printers te werken. In plaats van elke afzonderlijke letter weer te geven, hebben brailleschrijvers zes toetsen om de punten in de cel weer te geven - samen met een paar andere functies, zoals de spatiebalk.
Met sommige apparaten kan zelfs in real time worden geschreven en gelezen, zodat visueel gehandicapten een soort braille-e-reader kunnen gebruiken. Hoewel deze apparaten meestal erg duur zijn, is bewezen dat ze een diepgaande invloed hebben op het onderwijs voor kinderen die blind of slechtziend zijn.
Wie heeft braille uitgevonden?
Het braillesysteem is genoemd naar zijn uitvinder, Louis Braille, een in 1809 geboren Franse onderwijzer. Toen hij 3 jaar oud was, beschadigde Louis een van zijn ogen in de werkplaats van zijn vader. In de weken daarna raakte de wond geïnfecteerd, waardoor hij op 5-jarige leeftijd blind werd.
Dankzij zijn felheid als leerling kon Louis naar een prestigieuze blindenschool in Parijs, waar hij naar boeken verlangde. Op 12-jarige leeftijd ontdekte Louis het "nachtschrift", een oud tactiel communicatiesysteem dat door het leger werd gebruikt. Gefascineerd door zijn ontdekking, begon hij het complexe systeem te vereenvoudigen, zodat alle benodigde informatie in een basiseenheid van zes punten zou passen.
Hoewel het systeem voor het eerst werd gepubliceerd in 1829, duurde het meer dan 20 jaar voordat het aansloeg als de beste leesmethode voor blinden. Op dat moment had Louis Braille een langdurige ademhalingsziekte ontwikkeld, die in 1852 tot zijn dood leidde.
Inmiddels is het braille zo ver ontwikkeld dat het wereldwijd wordt onderwezen, en worden er in hoog tempo nieuwe apparaten voor ontwikkeld. Louis Braille ligt momenteel begraven in het Pantheon van Parijs, samen met andere opmerkelijke figuren. Wereldbrailledag wordt elk jaar gevierd op Louis' verjaardag, 4 januari.
Hoe kan ik braille leren?
Of u nu braille wilt leren omdat u uw gezichtsvermogen verliest of om het samen met uw kind te doen, er zijn tientallen hulpmiddelen online. Er zijn bijvoorbeeld smartphone-apps die voice-overs en andere functies bieden die geweldig zijn voor mensen met en zonder visuele beperking.
Er bestaan ook boeken die braille leren, maar die kunnen door hun lengte duur zijn. Hoewel er instellingen zijn die ze gratis verstrekken, moet je misschien bewijzen dat je wettelijk blind bent om ze te krijgen. Toch kun je met behulp van moderne apparaten toegang krijgen tot honderden boeken die naar braille zijn vertaald om te oefenen.
Een andere optie is om naar een instelling te gaan die de methode onderwijst - maar het is eenvoudig genoeg om het zelf te leren. Houd in gedachten dat braille slechts een code is, dus het is gebaseerd op een logisch systeem dat perfect is voor sequentieel leren. Zie het alsof je helemaal opnieuw leert lezen - het vergt vooral oefening.
