Kittens voeren: Wat, wanneer, hoeveel

Experts beantwoorden zes veelgestelde vragen over kittenvoer en meer.

Door Annie Stuart

Als het op schattigheid aankomt, kunnen weinig beestjes zich meten met kittens. Als u net een kitten (of twee) hebt aangeschaft, leert u waarschijnlijk alles over kittenverzorging. U wilt doen wat u kunt om ervoor te zorgen dat uw schattige baby uitgroeit tot een gezonde volwassene. Goede voeding is een belangrijk onderdeel van de gezondheidsvergelijking. Na de eerste vier weken moedermelk gaat een kitten geleidelijk over op kittenvoer, en na ongeveer acht weken wordt het volledig gespeend. Dit is wat u moet weten als u uw kitten mee naar huis neemt.

1. Hoe verschillen de voedingsbehoeften van kittens van die van volwassen katten?

Het gewicht van een kitten kan in de eerste weken van zijn leven verdubbelen of zelfs verdrievoudigen. Om deze explosieve groei - en de hoge activiteitsniveaus - te ondersteunen, kan uw kitten driemaal zoveel energie nodig hebben als een volwassen kat.

Deze hoge energiebehoefte maakt het voor kittens moeilijker om voldoende calorieën in één maaltijd binnen te krijgen, zegt Jennifer Larsen, DVM, PhD, voedingsconsulent en assistent-professor klinische voeding aan het Veterinary Medical Teaching Hospital van de Universiteit van Californië, Davis. "Dus de meeste kittens willen minstens drie of vier maaltijden per dag eten," zegt ze. "Het is ook een kwestie van comfort -- kittens zijn snackers in hart en nieren."

De behoefte van kittens aan vet, sommige vetzuren en de meeste vitaminen is dezelfde als die van volwassen katten, zegt Larsen. Maar kittens hebben meer behoefte aan eiwitten, aminozuren en mineralen, en aan sommige vitaminen. Zo moeten kittens ongeveer 30% van hun energie uit eiwitten halen.

Om deze redenen raden de meeste deskundigen u aan uw kitten speciaal samengesteld kittenvoer te geven tot de leeftijd van 1 jaar. Hoewel sommige kattenvoeders worden aangeduid als geschikt voor kittens en katten in alle levensstadia, zijn ze niet geschikt voor uw kitten, tenzij voedingsproeven de bewering op het etiket ondersteunen.

En vergeet niet voor voldoende vers water te zorgen - dat is de sleutel om katten van alle leeftijden gezond te houden.

2. Hoe weet ik dat ik een hoogwaardig kittenvoer kies?

Mindy Bough, CVT, senior director of client services voor het Midwest kantoor van de American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) benadrukt het belang van hoogwaardig kittenvoer. "Ik raad generieke of winkelmerken af," zegt Bough. Koop van een gerenommeerd bedrijf -- één die dierenartsen vaker aanbevelen, zegt ze. "Onderzoek heeft bepaald dat deze kittenvoedingen een uitstekende gezondheid bieden."

Vervolg

Maar hoe kunt u er zeker van zijn dat een kittenvoer van hoge kwaliteit is? Eén manier is door het etiket te controleren. Het moet ten minste het volgende bevatten: "Voldoet aan de voedingsvereisten voor kittens vastgesteld door de American Association of Feed Control Officials (AAFCO)." AAFCO is een groep van staats- en federale ambtenaren die huisdiervoer reguleren. Nog beter, zoek dit op: "Complete en evenwichtige voeding voor kittens gebaseerd op AAFCO voedingsproeven." "Complete en evenwichtige voeding" betekent dat uw kitten geen mineralen of vitaminen nodig heeft. Vergeet niet dat te veel van het "goede" slecht kan zijn voor uw kitten en ernstige medische problemen kan veroorzaken. Gebruik alleen supplementen als uw dierenarts ze aanbeveelt.

Wees ook voorzichtig met zelfgemaakte diëten. Zelfgemaakte diëten met uitsluitend vlees kunnen bijvoorbeeld weinig calcium bevatten, wat kan leiden tot een verstoring van het minerale evenwicht die hyperparathyreoïdie veroorzaakt, een ziekte die vaker voorkomt bij snel groeiende kittens. "Als u een zelfgemaakt dieet gebruikt, zorg er dan voor dat het is samengesteld door een gerenommeerde voedingsdeskundige," zegt Bough.

Na een periode van voeding, kunt u dat zelf beoordelen. Met de juiste voeding zou uw kitten gezond en alert moeten zijn, een gestage gewichtstoename moeten hebben en een schone, glanzende vacht. Zo niet, overleg dan met uw dierenarts over mogelijke veranderingen in het dieet of het uitsluiten van gezondheidsproblemen.

3. Wat voor soort voer heeft mijn kitten nodig, nat of droog?

Het is belangrijk dat zeer jonge kittens ten minste wat blikvoer te eten krijgen als onderdeel van hun dieet. Zeer kleine kittens hebben zeer kleine tanden en kunnen niet goed droogvoer kauwen. Zonder blikvoer krijgen ze niet genoeg voeding om goed te groeien. Als u uw kitten zowel droogvoer als blikvoer geeft, is twee keer per dag blikvoer voldoende. Eten ze alleen blikvoer, dan moeten ze vier keer per dag gevoerd worden.

4. Hoe stap ik over van het ene op het andere kittenvoer?

Katten worden vaak beschouwd als de belichaming van de "kieskeurige eter". Maar dat hoeft niet zo te zijn. Geef uw kitten een goede start.

Vervolg

"Het is gemakkelijker om van voer te wisselen als een kitten al vroeg is blootgesteld aan verschillende texturen en smaken," zegt Larsen. "Als katten steeds aan hetzelfde voedsel worden blootgesteld, krijgen ze een vaste voorkeur voor een bepaalde smaak en textuur."

Als u probeert over te stappen op nieuw kittenvoer, probeer dan het nieuwe voer en het oude voer in hetzelfde bakje te mengen. Geef na verloop van tijd steeds kleinere hoeveelheden van het oude voer samen met het nieuwe voer.

Denk eraan dat snelle veranderingen in de voeding maagklachten of "hongeraanvallen" kunnen veroorzaken. Het kan dus nodig zijn de overgang naar het nieuwe voer over vier tot zeven dagen te spreiden.

5. Hoeveel moet ik mijn kat voeren en hoe vaak?

Kijk op de verpakkingen voor de voorgestelde hoeveelheden. U wilt uw kitten genoeg geven, maar niet te veel. Zelfs met hun energiebehoefte kan overvoeding een groot probleem worden.

"Jonge katten moeten vaker gevoerd worden," zegt Bough, "maar naarmate ze ouder worden, kunnen ze overgaan op tweemaal daags voeren."

Larsen is het ermee eens dat jonge kittens prima "vrij kunnen eten", door ze de hele dag onbeperkt kittenvoer ter beschikking te stellen, en dan over te gaan op het eten van maaltijden rond de leeftijd van vier tot zes maanden. Vrije voeding heeft als bijkomend voordeel dat de maag minder snel opgezet raakt als gevolg van het snel eten van maaltijden. Het helpt ook kittens met ondergewicht of een langzame groei.

Maar vrije voeding is niet de beste optie voor kittens met overgewicht of obesitas. Voor deze kittens is het beter om afgemeten porties aan te bieden als maaltijd of tot ze op zijn. 

"Controleer vooral de inname rond de tijd van sterilisatie en castratie, die het risico op overgewicht verhoogt," zegt Larsen. "Voorkomen van obesitas is te verkiezen boven aanpakken als het al is opgetreden."

6. Zijn er voedingsmiddelen die ik mijn kitten niet moet geven?

U kunt uw kitten gerust traktaties geven, zolang u de "10% calorieregel" volgt, zegt Larsen. Dit betekent dat traktaties minder dan 10% van de totale calorie-inname van uw kitten moeten uitmaken. Maar dit betekent niet dat het een goed idee is om uw overgebleven tafelresten om te zetten in traktaties voor uw kitten. Wees ook voorzichtig met de volgende voedingsmiddelen:

• Rauw vlees of lever

  kan parasieten en schadelijke bacteriën bevatten.

• Rauwe eieren

  kunnen Salmonella bevatten en kunnen de opname van een B-vitamine verminderen, wat leidt tot huid- en haarvachtproblemen.

• Rauwe vis

  kan leiden tot een B-vitaminetekort, met als gevolg verlies van eetlust, toevallen en zelfs de dood.

• Melk

  kan diarree veroorzaken bij gespeende kittens en katten omdat zij het enzym verliezen dat nodig is om melk af te breken.

Bovendien kunnen uien, knoflook, chocolade, koffie, thee, rozijnen of druiven giftig zijn voor kittens en katten.