Katten en dwangmatig krabben, likken en kauwen

Veel voorkomende redenen waarom uw kat zichzelf kan bijten, kauwen of krabben.

Door Hilary Parker

De meeste katten zijn nauwgezette verzorgers, maar wat gebeurt er als het gedrag in overdrive gaat? Om verschillende redenen worden sommige lik-, krab- en kauwgedragingen van katten dwangmatig, wat u kan irriteren en de huid en vacht van uw huisdier kan beschadigen.

Als uw kat zich dwangmatig krabt, likt of kauwt, zult u hem waarschijnlijk regelmatig op heterdaad betrappen. Maar als u dat niet doet, is uw eerste aanwijzing misschien het verdwijnen van de vacht van uw kat, vaak in stroken langs hun rug, buik of langs de binnenkant van de achterpoten. Katten met zelfverminkend gedrag kunnen ook rode, geïrriteerde plekken, hot spots genaamd, veroorzaken, maar dat is minder waarschijnlijk dan bij honden.

Hoewel dwangmatig krab-, lik- of kauwgedrag zich bij elk dier kan ontwikkelen, komt het vaker voor bij Siamese katten en andere Oosterse rassen. Vrouwelijke katten likken, kauwen of trekken vaker aan hun vacht dan katers.

Omdat er een aantal medische problemen zijn die kunnen leiden tot krab- en likgedrag, moet u uw dierenarts raadplegen om de oorzaak en de beste aanpak te bepalen.

Waarom krabben, likken of kauwen katten dwangmatig?

Parasieten.

Vlooien zijn vaak de boosdoeners achter dwangmatig krab- of likgedrag van katten. Omdat katten uitstekende verzorgers zijn, kunnen ze eigenlijk alle sporen van vlooien verwijderen. Als u merkt dat uw kat obsessief aan zijn onderrug likt, met of zonder korsten in de nek, is dat een teken dat vlooien het probleem veroorzaken. Teken, mijten en ringworm kunnen ook aanleiding geven tot krabben, likken of kauwen.

Allergieën.

Net zoals sommige mensen huidirritaties ontwikkelen als reactie op bepaald voedsel of omgevingsfactoren, kunnen katten een jeukende, geïrriteerde huid hebben als ze allergisch zijn voor iets in hun omgeving.

Droge huid.

Droge winterlucht of voedingstekorten kunnen bijdragen tot een droge, schilferige huid waardoor uw kat gaat likken of krabben op zoek naar verlichting.

Pijn.

Als u merkt dat uw kat steeds weer aan dezelfde plek likt of bijt, kan het zijn dat hij pijn of ongemak in dat gebied ervaart.

Verveling, angst of dwangmatige stoornis.

Dwangmatig kauw-, krab- of likgedrag van katten ontwikkelt zich vaak bij katten die zich vervelen, gestrest of angstig zijn. Deze mentale stoornissen komen vaker voor bij binnenkatten, wat kan komen doordat zij minder beweging en opwinding krijgen dan buitenkatten. Dwangstoornissen beginnen vaak wanneer er veranderingen zijn in de omgeving van een kat, zoals een nieuw dier of baby in huis of een verhuizing naar een nieuwe locatie. Ook gedragingen die begonnen als reactie op een medisch probleem blijven soms bestaan als dwanghandelingen nadat de aandoening is verholpen.

Vervolg

Behandeling voor het krabben, likken en kauwen van uw kat

Het elimineren van parasieten.

Omdat het moeilijk kan zijn om een vlooienbesmetting bij katten vast te stellen, raden sommige dierenartsen aan om gedurende zes tot acht weken betrouwbare vlooienbestrijdingsmiddelen uit te proberen die bij een dierenartspraktijk worden gekocht, om te zien of het likken, krabben of kauwen daardoor afneemt. Op dezelfde manier kan de behandeling van mijten of andere parasieten, indien aanwezig, het ongemak van uw kat en het probleemgedrag doen verdwijnen.

Veranderen van voedsel.

Krabbende of kauwende katten gedurende maximaal 12 weken op een dieet zetten is een goede manier om uit te zoeken of voedselallergieën het probleem zijn. Het kan zijn dat u verschillende diëten moet proberen voordat u er een vindt die werkt. Dierenartsen kunnen ook de toevoeging van bepaalde vetzuren of andere voedingssupplementen voorschrijven als de droge huid de oorzaak is van het onophoudelijke krabben en likken van uw kat. Tijdens een proef met een uitsluitingsdieet mogen geen andere voedingsmiddelen of traktaties worden aangeboden.

Gebruik van medicijnen.

Afhankelijk van de mate van huidbeschadiging die uw kat heeft veroorzaakt door likken, kauwen of krabben, kan uw dierenarts het gebruik van steroïden, antihistaminica en antibiotica voorschrijven. En sommige dwangmatige gedragingen van katten veroorzaakt door psychologische factoren kunnen worden aangepakt met medicijnen zoals amitriptyline (dat helpt tegen angst en ook werkt als een antihistaminicum), clomipramine (een anti-angstmedicijn), en fluoxetine (een antidepressivum).

Het aanpakken van angst of verveling.

Als u en uw dierenarts vaststellen dat er geen lichamelijke oorzaak is voor het gedrag van uw huisdier, zijn er dingen die u kunt doen om de gemoedstoestand van uw kat te verbeteren. Het is belangrijk ervoor te zorgen dat uw kat zich veilig, geliefd en comfortabel voelt in uw huis. Het kan helpen om uw kat te desensibiliseren door hem langzaam en voorzichtig bloot te stellen aan dingen waar hij bang voor is. Neem kleine stapjes als u dit probeert om uw kat niet te overweldigen en het dwangmatig likken, krabben of bijten te verergeren. Tegenconditionering -- door uw kat te trainen om iets aangenaams, zoals een traktatie, te associëren met iets waar hij bang voor is -- kan ook hun stress en angst verlichten. Vaak wordt het likken uit verveling (ook bekend als psychogene alopecia) verbeterd door een andere kat of huisdier toe te voegen. Maar er is altijd het risico dat de tweede kat een nieuwe stressfactor in de omgeving van uw huisdier kan zijn die de haaruitval kan verergeren.