The Biggest Loser is niet realistisch.
Echt gewichtsverlies gebeurt langzaam, of je krijgt het gewicht weer terug
Door Jeanie Lerche Davis Uit het doktersarchief
The Biggest Loser is de nieuwste TV survivor show. Negen weken lang strijden een dozijn mensen om het grootste gewichtsverlies -- puffend, hongerend, zwetend en zwetend. En ja, ze verliezen gewicht.
De strategieën van de twee teams: Het rustige Blauwe Team heeft groepstherapie, eet zes kleine maaltijden per dag, en oefent wat. Precies het tegenovergestelde voor het Rode Team: Zij oefenen de klok rond, slapen weinig, eten weinig - aangespoord door hun drill-sergeant trainer.
Glazen "verleidingskoelkasten", gevuld met pizza, bier, gebak, taarten, zijn gevaarlijk dichtbij. Kunnen deze 12 mensen hun grootste verleidingen weerstaan voor 250.000 dollar? Ja, dat kunnen ze.
De eerste week won het Rode Team, dat in totaal 74 pond verloor -- met één man die 20 pond verloor. Dana werd uit het Blauwe Team gestemd; haar verlies was slechts vijf pond. (Met 167 pond begon Dana echter met minder overgewicht dan de meeste deelnemers. Dana verloor later nog eens 15 pond).
Het is reality TV. Maar realistisch? Zijn agressieve gewichtsverlies tactieken goed of slecht?
Gewichtsverlies experts wegen in
"Ik geloof niet in zoiets als een jump-start van een afslankplan, zelfs niet om motiverende redenen," zegt Jody Wilkinson, MD, directeur van het Cooper Institute Center for Weight Management.
"Er zijn mensen die heel goed reageren op die aanpak, maar slechts een zeer kleine minderheid," vertelt hij arts. "Voor mensen die niet veel gewicht te verliezen hebben -- die enige motivatie en bereidheid hebben -- kan een agressieve aanpak werken. Maar dat is eerder uitzondering dan regel."
Gewichtsverlies is een proces van drie tot vijf jaar, zegt Wilkinson. "Om de levensstijl en de fysiologie van het lichaam te veranderen, is het echt een langetermijnproces. Wij raden aan elke week 1% van het huidige lichaamsgewicht te verliezen. Anders raakt de lichaamschemie uit balans, en verlies je alleen watergewicht en mager [spier]weefsel, waardoor je stofwisseling daalt, waardoor het nog moeilijker wordt om af te vallen."
Het menselijk lichaam is eigenlijk niet ontworpen om af te vallen, legt Wilkinson uit. "Energie opslaan, gewicht winnen, is het overlevingsmechanisme van het lichaam. In primitieve tijden waren de mensen die dat konden, degenen die overleefden. Telkens als het lichaam merkt dat het gewicht verliest - ongeacht je overgewicht - wil het niet afvallen en roept het allerlei reacties op die zich verzetten tegen gewichtsverlies."
Hij juicht de inspanningen van het programma toe om één ding aan te tonen -- dat mensen hun gedrag moeten veranderen als ze willen afvallen. "Maar zelfs als we zeer agressieve jump-start manieren gebruiken om af te vallen -- maar mensen niet helpen betere keuzes te maken in levensstijl en dieet -- is dat geen oplossing. Als die veranderingen niet plaatsvinden, maakt het niet uit hoe je gewicht verliest, of het nu snel of langzaam gaat. Je zult weer aankomen.
"Ik was geschokt en teleurgesteld," zegt Kathleen Zelman, MPH, RD/LD, directeur voeding van de Arts Weight Loss Clinic. "De tactieken die ze gebruiken zijn niet realistisch. Het is gewoon hoogdravend, en het is erg gênant om deze dikke mensen te zien wegen in schaarse kleding.... Het is een vernederende vertoning van vlees."
"Wat ze in deze show doen is hen uithongeren, hen laten werken op een tempo dat ze niet kunnen volhouden," vertelt Zelman aan de dokter. "Ze eten straks gebakken kip, als de show voorbij is. We zouden hen geleerd hebben om ovengebakken kip te maken. Daar zet ik mijn leven op in: Wat deze mensen ook afvallen, ze komen er zo weer bij."
Het beste aanbod van het programma: de groepstherapie sessie, zegt Zelman. "Ze brachten enkele zeer realistische emotionele kwesties ter sprake, de pijn en de kwelling van overgewicht. Dat is het enige positieve dat ik kon vinden. Een kijker kan zichzelf daarin zien. Het is moeilijk om overgewicht te hebben."
"Het inschakelen van steun van vrienden en familie is heel belangrijk," vertelt Wilkinson aan dokter. "De meesten van ons begrijpen echt niet hoe moeilijk het is om af te vallen. We zijn echt blind voor de discriminatie die mensen met overgewicht voelen. Ik moet vrij hard werken om mijn gewicht te behouden. Mensen zeggen tegen de persoon met overgewicht: 'Als je deed wat ik deed, zou je geen overgewicht hebben.' Dat is niet waar. Ze moeten twee keer zo hard werken om af te vallen en om het gewichtsverlies te behouden."
