Van de dokter Archief
Je bent al maanden op dieet en je bent dicht bij je streefgewicht. Toch gooi je de uitnodiging voor de reünie van je middelbare school zonder nadenken weg.
Je beste vriend stelt voor om je gewichtsverlies te vieren met een vakantie naar een strandresort. Je spot en vraagt je hardop af waarom iemand je voorstelt om ergens heen te gaan waar een badpak verplicht is!
Je bent afgevallen en nu begint het winkelplezier. Maar terwijl je oog meteen valt op een roze trui, loop je er voorbij en ga je meteen naar het "zwarte rek".
Als dit u bekend voorkomt, bent u misschien een van de vele lijners die het oude beeld van zichzelf maar niet van zich af kunnen schudden. Voor veel mensen, zeggen deskundigen, is het kwijtraken van de kilo's gemakkelijk vergeleken met het verliezen van hun mentale beeld van de persoon met grote maten die ze vroeger waren.
"Het vet verliezen is soms maar de helft van de strijd, want de bagage is niet alleen het gewicht, het is verbonden met hoe je je voelde toen je zwaar was -- en soms is het verbonden met de hele reden waarom je zwaar werd," zegt Abby Aronson, PhD, een psycholoog gespecialiseerd in eetstoornissen.
Bovendien, zegt Aronson, hoe langer je hebt geleefd met je plus-size imago, hoe moeilijker het kan zijn om gedrag en reacties die een automatisme waren geworden, overboord te gooien.
"Als je voortdurend bepaalde situaties vermeed uit angst voor vernedering vanwege je omvang, heb je onbewust een denkpatroon gecreëerd dat na verloop van tijd in je hersenen verankerd raakt," zegt Aronson, auteur van The Final Diet. "Het kan moeilijk zijn om dit soort conditionering los te laten, zelfs nadat je je streefgewicht hebt bereikt."
Op zoek naar een nieuw zelfbeeld
Dat was het geval voor Lisa Goezte, een voormalige chronische overeter die ooit de weegschaal op 550 pond had staan. Zelfs nadat een "maagverkleinende" operatie in het New York-Presbyterian Hospital/Columbia haar hielp meer dan 350 pond af te vallen, duurde het even voordat haar nieuwe zelfbeeld aansloeg.
"Mensen vertelden me voortdurend dat ik afviel, maar het was bizar omdat ik het nooit zag. Ik was zo gewend mezelf in de spiegel op een bepaalde manier te zien, dat dit het beeld was dat ik bleef zien," zegt Goezte, nu een personal trainer bij Can Do gym in Edgewater, N.J.
Zelfs toen ze haar streefgewicht naderde, hield ze vast aan donkere kleuren en wijde kleding en probeerde ze haar lichaam zoveel mogelijk te verbergen, zegt ze. Pas toen ze haar certificering als personal trainer behaalde, begon haar geest in te halen wat haar lichaam had bereikt.
"De fitnesswereld is een plaats van perfecte lichamen, en toen ik begon te zien dat ik daar, in die wereld, werd geaccepteerd, begon ik anders naar mezelf te kijken," zegt Goezte, die toegeeft dat ze nog steeds af en toe een dag heeft waarop de vrouw in de spiegel groter dan levensgroot lijkt.
Doorgaan voor dun
Hoewel het een goed begin is om het beeld dat je in de spiegel ziet mooi te vinden, ben je mentaal misschien nog niet "vetvrij" als je al geruime tijd tegen de bult vecht, zegt psycholoog en lichaamsbeelddeskundige Yvonne Thomas uit Los Angeles.
"Reageren alsof je nog steeds dik bent -- of wat dik zijn voor je betekent -- kan een natuurlijke reflex worden, gedreven door het onderbewuste, en in staat om ons gedrag te beïnvloeden op manieren die we soms niet zien," vertelt Thomas aan de dokter.
Dat betekent dat je je vaak in een emotionele strijd bevindt tussen de persoon die je nu bent en degene die je vroeger was, zegt ze.
"We denken misschien dat we reageren op ons leven in het hier, maar in werkelijkheid is elke dag als lopen door een mijnenveld van emotionele, en soms, vernederende herinneringen aan wat we hebben doorstaan toen we overgewicht hadden," zegt Thomas.
In haar nieuwe boek Passing for Thin beschrijft auteur Frances Kuffel - ooit 338 pond en nu een slanke maat 10 - precies deze ervaring.
"Het is moeilijk om de vernedering die je voelde als persoon met overgewicht achter je te laten, deels omdat, denk ik, ten minste enkele van de problemen die je tot overeten aanzetten waarschijnlijk nog steeds bij je zijn," zegt Kuffel. "Die raak je niet automatisch kwijt als je het gewicht verliest."
Hoewel ze eindelijk met plezier kleding koopt en sommige dingen doet die haar gewicht haar ooit weerhield, zegt ze dat het moeilijk is om zich niet op de achtergrond te willen verbergen bij familiefoto's of zich onzichtbaar te maken bij sociale gelegenheden.
"Oude gewoonten, oude manieren van denken over jezelf kunnen heel moeilijk te doorbreken zijn," zegt Kuffel. Ze geeft toe dat als ze in de spiegel kijkt, ze nog steeds een vrouw ziet die geen geluk verdient - net als toen ze overgewicht had.
Loving the New You
Een manier om aan sommige van deze problemen te ontsnappen, zeggen deskundigen, is om te beginnen met het verwijderen van het vet uit je zelfbeeld, bijna vanaf het moment dat je aan je afslankplan begint.
"Zelfacceptatie is iets anders dan je lichaam mooi vinden, en je hoeft niet te wachten tot je je lichaam mooi vindt om jezelf te accepteren", zegt Aronson. Daarom zegt ze: beloof jezelf dat je jezelf niet langer neerhaalt vanwege je gewicht. Geef jezelf in plaats daarvan zo vaak mogelijk een schouderklopje omdat je stappen hebt ondernomen om die extra kilo's kwijt te raken.
"Je kunt je gewicht veranderen in iets positiefs als je het gebruikt als een voorbeeld van je vastberadenheid en je vastberadenheid om je gezondheid en je leven te veranderen," zegt Aronson.
Als je eenmaal begint af te vallen, zegt Thomas, maak dan een visueel dagboek van hoe je lichaam verandert. Houd die beelden vervolgens in je hoofd.
"Als je een vriend of familielid hebt die je echt vertrouwt, laat die dan een foto van je maken in een badpak -- en maak dan elke keer dat je 10 pond afvalt opnieuw een foto," zegt Thomas. Concreet bewijs hebben van hoe je lichaam verandert, zegt ze, kan je helpen de nieuwe jij te accepteren.
Wat ook kan helpen: Vier elk belangrijk verlies met een fantasiewinkeltje -- en wees vastbesloten om alles te passen wat je denkt niet te kunnen dragen.
"Kies een maat, een kleur, een stijl -- alles waarvan u dacht dat het u niet zou staan vanwege uw gewicht -- en pas het nu," zegt Thomas. Hoewel niet alles wat u kiest u geweldig zal staan (want de waarheid is dat zelfs mensen op de magere planeet niet alles kunnen dragen wat ze mooi vinden), zult u misschien verrast zijn te ontdekken hoeveel beter u er echt uitziet en zich beter voelt.
En wat als je niet zo blij bent met wat je nu in de spiegel ziet? Aronson zegt dat je je sexy moet gedragen, zelfs als je denkt dat je dat niet bent!
"Denk aan hoe je zou handelen, lopen of praten als je dacht dat je er dun en prachtig uitzag, en houd dat gevoel in je hoofd als je met anderen omgaat," zegt Aronson. Hoe vaker je die positieve gedachten herhaalt, hoe waarschijnlijker het is dat je dat gevoel van zelfvertrouwen de hele tijd ervaart.
Als je dan eindelijk je streefgewicht bereikt, zegt ze, zullen je geest en je lichaam op één lijn zitten.
"Je nieuwe beeld zal beter geïntegreerd zijn in je denkproces en je zult minder snel blijven reageren op je innerlijke 'dikke' signalen," zegt Aronson.
Als je, hoe je het ook probeert, nog steeds niet kunt wennen aan de nieuwe jij, kan het vinden van een therapeut die gespecialiseerd is in eetstoornissen je helpen je vleugels uit te slaan, zegt Thomas.
"Als je binnen een jaar na het bereiken van je streefgewicht je vetfobie nog niet van je af hebt kunnen schudden, dan is het misschien een goed idee om te onderzoeken wat er naast de kilo's nog meer is dat je tegenhoudt in je leven," zegt ze.
