Uit het archief van de dokter
"Ik ben nu gevoeliger voor vrouwen als ze zeggen dat ze 'moeten'," zegt de 51-jarige professionele spreker, auteur en overlevende van prostaatkanker Chuck Gallagher. De inwoner van Greenville, S.C., had zes weken lang last van lichte incontinentie na zijn laparoscopische operatie. "Mannen willen er niet over praten; het is gênant. Ze denken dat ze zich er maar bij neer moeten leggen."
En mannen zijn niet de enigen die niet willen praten over hun kleine lekkages of lichte incontinentie.
Volgens de National Association for Continence (NAFC) lijden 25 miljoen Amerikanen aan voorbijgaande of chronische urine-incontinentie. Statistisch gezien is het een aandoening die vooral vrouwen treft; 75%-80% van de patiënten zijn vrouwen. Nog onthutsender is dat vrouwen bijna zeven jaar wachten voordat ze met hun arts praten of zich laten behandelen. Maar ongeacht het geslacht, denkt een derde van de bevolking dat incontinentie een natuurlijk onderdeel is van het ouder worden, iets waar ze mee moeten leren leven in plaats van het te overwinnen.
"Het wordt tijd dat incontinentie uit de 'waterkast' komt", zegt Jill Rabin, hoofd ambulante zorg en urogynecologie van het Long Island Jewish Medical Center in New Hyde Park, N.Y. Zij is co-auteur van Mind Over Bladder: I Never Met a Bathroom I Didn't Like. "Dit is een kwestie van levenskwaliteit. Je hoeft het niet te tolereren. Het is in bijna elke situatie te behandelen."
Praten over een lekkende blaas of de frequentie van je toiletpauzes is misschien geen voer voor Facebook-updates. Maar steeds meer mensen volgen Rabins advies op en doen iets aan hun incontinentie. dokter sprak met echte vrouwen en mannen die op verschillende momenten in hun leven incontinentie hebben ervaren. Lees verder voor hun verhalen.
De persoonlijke kant van incontinentie
Maak kennis met Tasha Mulligan uit Des Moines, Iowa. De fysiotherapeute, atletiektrainster, triatlete en moeder van drie kinderen weigert zich door lichte incontinentie te laten afremmen.
"Het onderwerp incontinentie is niet iets waar ik me altijd mee bezig heb gehouden, maar mijn eigen reis door zwangerschap en bevalling heeft me vijf jaar geleden op het terrein van de fysiotherapie voor vrouwen gebracht. Na mijn bevalling kwam mijn bekkenbodem maar niet terug," vertelt ze aan de dokter. "Toen begon ik me te realiseren dat veel van mijn vrouwelijke patiënten lachten en grapten dat ze in hun broek plasten als ik hen vroeg specifieke oefeningen uit te voeren. Mijn grootmoeder sprak over haar baarmoederverzakking, en mijn zwangere vriendinnen stelden veel vragen over waarom ze hun blaas niet konden ophouden. Ik begon me het wijdverbreide effect van zwakke bekkenbodemspieren te realiseren."
Deze openbaring - dat vrouwen onevenredig veel last hebben van incontinentie - zette haar aan tot actie.
"Net als na een knieoperatie, wanneer we oefeningen moeten doen om ervoor te zorgen dat onze quadricepsspier weer gaat vuren en de normale kracht hervat, moeten we ook onze bekkenbodems oefenen na het trauma van de zwangerschap en de bevalling om ons continent en 'ondersteund' te houden," zegt Mulligan.
Zwangerschap, bevalling en lichte incontinentie
"Vrouwen hebben absoluut meer incontinentie omdat we moeders zijn," zegt Elizabeth Mueller, MD, assistent-professor op de afdeling urologie en de afdeling verloskunde en gynaecologie aan de Loyola Universiteit van Chicago. "De verhoogde prevalentie is gewoon te wijten aan onze verschillende anatomieën. Tijdens de zwangerschap en de bevalling zijn de zenuwen aangetast. Soms kunnen ze niet volledig herstellen."
Volgens een studie uit 2008, gepubliceerd in The Journal of the American Medical Association, heeft 25% van de vrouwen boven de 20 jaar een bekkenbodemaandoening, waarbij urine-incontinentie het meest voorkomende symptoom is.
Natalie Herback, fysiotherapeute bij het Scripps Memorial Hospital in La Jolla, Californië, zegt dat andere symptomen van bekkenbodemstoornissen zijn: moeite met zitten, pijn bij seksuele gemeenschap, pijn in de onderrug en buik, en rectale of vaginale pijn.
"Het meest effectieve wapen in de strijd tegen bekkenbodemstoornissen zijn Kegel-oefeningen - oefeningen waarbij de bekkenbodemspieren worden samengetrokken, vastgehouden en losgelaten," zegt ze.
De kracht van Kegels voor urinecontrole
De bekkenbodem is een combinatie van spieren, ligamenten en bindweefsel die de bekkenorganen ondersteunen, waaronder de blaas, vagina, baarmoeder, prostaat en rectum. Spieren in de bekkenbodem ondersteunen de blaas en houden de urine in toom. Zwakke spieren - door zwangerschap, bevalling, operatie, zwaar tillen, ouder worden, overgewicht of chronische medische aandoeningen - dragen vaker bij aan urineverlies.
Tijdens interviews voor een boek dat hij schrijft over prostaatkanker, ontdekte Gallagher dat slechts zes van de 132 mannen van hun arts te horen hadden gekregen dat ze Kegel-oefeningen moesten doen. Toch kunnen zowel mannen als vrouwen met stressincontinentie veel baat hebben bij Kegels. En de oefeningen zijn niet-invasief, volledig gratis en zonder bijwerkingen.
"Een speciaal opgeleide fysiotherapeut die je leert hoe je de juiste Kegel-oefeningen moet doen is de grootste hulp bij [incontinentie]," zegt Susan Mead. De 50-jarige kreeg negen jaar geleden voor het eerst te maken met lichte incontinentie na de bevalling van een 9 1/2 baby. Ze probeerde eerst kruidenmiddelen, maar toen die niet werkten, ging ze over op fysiotherapie. "Ik weet altijd dat mijn routine afglijdt als ik dat beetje urineverlies heb als ik nies, hoest of lach," zegt ze.
Behandelopties voor lichte tot matige incontinentie
Rabin raadt mensen die lijden aan incontinentie aan om hulp te zoeken bij een gekwalificeerde arts.
"[Deze aandoening] beïnvloedt fundamenteel hoe we onszelf zien. Onbehandeld kan het ons vermogen om intiem te zijn beïnvloeden [en] bijdragen aan isolatie, depressie en obesitas. Maar je leven hoeft niet geregeerd te worden door je blaas."
Afhankelijk van de ernst van de incontinentie kunnen artsen patiënten verschillende behandelingen voorschrijven.
Behandelingsmogelijkheden voor urine-incontinentie omvatten medicijnen, zenuwstimulatie, biofeedback en inbrenghulpmiddelen.
En hoewel dit de meest ingrijpende en dure behandelmethode is, kunnen sommige artsen voor sommige patiënten een operatie aanbevelen.
Nadat ze in minder dan vier jaar tijd drie grote baby's had gekregen - die allemaal meer dan 9 pond wogen - kreeg de 37-jarige Laura Jackson uit Stevensville, Michigan, te maken met stressincontinentie.
"Ik worstelde met de aandoening tot ik met mijn arts sprak, die me een chirurgische ingreep aanraadde, de Monarc Subfascial Hammock van AMS. Ik heb er veel succes mee gehad. Ik ben amateurtriatleet en had vóór de operatie veel last van mijn incontinentie. Sinds de operatie heb ik deelgenomen aan zeven triatlons. De [operatie] herstelde mijn zelfvertrouwen en mijn inzet voor lichaamsbeweging. Het was echt levensveranderend.
Deskundigen en mensen die hun incontinentie onder controle hebben, geven nog enkele tips:
-
Vermijd veel voorkomende blaasirriterende stoffen zoals gekruid eten en cafeïne.
-
Houd uw medicijnen in de gaten. Veel pillen kunnen bijdragen tot incontinentie en sommige voorgeschreven medicijnen kunnen hun werking verliezen. Praat met uw arts over veranderingen.
-
Gebruik tampons tijdens verhoogde lichamelijke activiteit. Tot 25% van de vrouwelijke topsporters heeft last van incontinentie. Tampons zijn een goedkope, effectieve verzekering tegen een "ongelukje".
-
Draag donkere kleding. Als u last heeft van urineverlies, kan donkere kleding een voorval camoufleren. Het bewaren van ander ondergoed en/of een andere broek kan rust geven.
-
Gebruik schilden of pads. Ze zijn geen remedie, maar ze zijn nuttig voor een zekere mate van bescherming en vertrouwen.
