Weinig mensen weten dat er medicijnen beschikbaar zijn om een stoornis in het gebruik van alcohol te behandelen, de term voor de aandoening die ook wel alcoholisme en alcoholmisbruik wordt genoemd.
Hoewel sommige van deze medicijnen al tientallen jaren bestaan, gebruikt minder dan 10% van de mensen die er baat bij zouden kunnen hebben ze. "Er zijn geen reclamespotjes die over deze medicijnen praten," zegt Stephen Holt, MD, die mede leiding geeft aan de Addiction Recovery Clinic van de Yale-New Haven Hospital St. Raphael Campus in Connecticut. Raphael Campus in Connecticut. "En huisartsen schrikken vaak terug voor deze medicijnen omdat ze er niet voor opgeleid zijn tijdens hun studie geneeskunde."
Toch kunnen medicijnen voor alcoholgebruikstoornis goed werken voor mensen die willen stoppen met drinken of veel minder willen drinken.?Meer informatie over alcoholbehandelingsopties.
"Medicijnen zijn het begin van de psychologische verandering die moet plaatsvinden," zegt Gerard Schmidt, een verslavingsbegeleider en voorzitter van de Association for Addiction Professionals.
Er zijn drie medicijnen goedgekeurd door de FDA voor een stoornis in het gebruik van alcohol, en elk medicijn werkt anders.
Disulfiram
In 1951, was dit het eerste medicijn dat de FDA goedkeurde voor alcoholgebruiksstoornis. Disulfiram (Antabuse) verandert de manier waarop uw lichaam alcohol afbreekt. Als je drinkt terwijl je het neemt, word je ziek. En omdat je dat doet, ga je waarschijnlijk niet zo veel drinken.
Disulfiram is echter niet voor iedereen geschikt. Veel mensen hebben moeite om het vol te houden.
"Als je een drug gaat associëren met misselijkheid, overgeven, hoofdpijn, zweten en eigenlijk een hele erge kater, dan word je op een ochtend wakker en besluit je: 'Ik weet niet zeker of ik mijn Antabuse vandaag wel ga nemen,'" zegt Holt. "Het wordt moeilijk om iemand te dwingen een middel te nemen dat alleen maar geassocieerd wordt met onaangenaamheden." Maar het kan goed werken voor mensen die zeer gemotiveerd zijn om te stoppen met drinken.
Dit middel kan een goede keuze zijn wanneer iemand een ultimatum heeft gekregen van zijn familie, een werkgever of het rechtssysteem over zijn alcoholmisbruik. "Je kunt je ertoe verbinden om Antabuse elke dag in te nemen terwijl de andere persoon toekijkt," zegt hij.
Andere mensen hoeven de medicatie misschien alleen in te nemen op momenten dat ze weten dat ze zich getriggerd zullen voelen om te drinken. Bijvoorbeeld, als iemand gewoonlijk terugvalt tijdens de feestdagen of de verjaardag van het overlijden van een geliefde, kunnen ze met hun arts beslissen om het alleen rond die tijd in te nemen, zegt Schmidt.
Naltrexone
Als je alcohol drinkt terwijl je naltrexon slikt, kun je je dronken voelen, maar je zult niet het plezier voelen dat er normaal gesproken bij hoort. "Je probeert die relatie met alcohol geen beloningen te geven," zegt Holt.
De medicatie kan ook helpen om verlangens tegen te gaan, zegt hij. Als je een stoornis in het alcoholgebruik hebt, zorgt alleen al het denken aan alcohol voor een plezierige reactie in de hersenen. "Naltrexone kan helpen om alcohol en plezier los te koppelen.
Uit onderzoek blijkt dat naltrexon het beste werkt bij mensen die al minstens 4 dagen gestopt zijn met drinken wanneer ze met de behandeling beginnen. U neemt het dagelijks in de vorm van een pil of krijgt maandelijks een injectie in het kantoor van uw arts. De medicatie kan u helpen minder dagen te hebben waarop u zwaar drinkt en ook minder te drinken in het algemeen.
"Volledige onthouding is niet het enige doel", zegt Holt. "Het kan gaan om onthoudingspercentages van 30 tot 60 dagen, minder zware drinkdagen, vermindering van het totale aantal drankjes, of zelfs minder [alcoholgerelateerde] ER-bezoeken."
Acamprosate
Acamprosate (Campral) verlicht ontwenningsverschijnselen -- zoals slapeloosheid, angst, rusteloosheid, en je blauw voelen -- die nog maanden kunnen aanhouden nadat je gestopt bent met drinken.
Acamprosaat werkt door een wisselwerking met twee chemische boodschappersystemen in de hersenen: GABA (gamma-aminoboterzuur) en glutamaat. Als GABA goed werkt, verstikt het bepaalde zenuwcellen en kan het helpen de angst of bezorgdheid onder controle te houden die je voelt als die cellen overprikkeld zijn. Glutamaat, daarentegen, stimuleert zenuwcellen.
Het evenwicht tussen deze systemen in de hersenen van iemand die lange tijd zwaar gedronken heeft, wordt verstoord, zegt Holt. "Acamprosaat is bedoeld om die abnormaliteiten te nivelleren en voor enige stabiliteit te zorgen."
Een nadeel is dat je drie keer per dag twee pillen moet innemen. "Als je niet graag pillen slikt, al te veel pillen slikt of niet goed onthoudt dat je pillen moet slikken, dan zou dit een lastige zijn," zegt hij.
Net als naltrexon lijkt acamprosaat het beste te werken voor mensen die in staat zijn om te stoppen met drinken voordat ze met de behandeling beginnen.
Andere medicatie
Twee andere medicijnen, gabapentine en topiramaat, hebben ook een wisselwerking met GABA en glutamaat systemen. De FDA heeft ze goedgekeurd voor de behandeling van epileptische aanvallen, maar professionals in de gezondheidszorg schrijven ze soms "off-label" voor bij stoornissen in het gebruik van alcohol.
Studies tonen aan dat ze mensen kunnen helpen om drinken te vermijden, minder te drinken en minder hunkeringen te hebben.
"Gabapentin is een nieuwkomer op het gebied van stoornissen in alcoholgebruik, maar het levert veelbelovende resultaten op," zegt Holt. "Ik verwacht dat het goedkeuring van de FDA zal krijgen. Het wordt al gebruikt in andere landen."
Lange-termijn resultaten
Het meeste onderzoek laat de effecten zien van het gebruik van medicijnen gedurende 6-12 maanden. Het voordeel van langdurig gebruik is minder duidelijk.
Maar de belangrijkere vraag kan zijn: Is medicatie alleen voldoende om iemand van het drinken af te houden? "Je kan medicatie nemen, maar als je je gedrag niet verandert, verandert er verder niets," zegt Schmidt. "Medicatie is, naar mijn mening, slechts zo goed als de motivatie van een individu voor herstel."
Hoe je die gedragsverandering bereikt kan van persoon tot persoon verschillen. Counseling of psychotherapie kan sommige mensen helpen. Voor anderen zou regelmatige follow-up met hun huisarts voldoende moeten zijn en kunnen werken, zegt Holt.
"Mijn hoop," zegt Schmidt, "is dat na een tijdje de gedragsveranderingen zodanig zijn dat de medicatie niet meer nodig is."
Onderzoekers hebben medicatie en psychotherapie nog niet met elkaar vergeleken, en de resultaten zijn gemengd als het gaat om de vraag of het combineren van de twee meer voordelen oplevert dan een van de twee alleen. Sommige onderzoeken suggereren dat alleen al het krijgen van hulp - door medicatie, counseling, of beide - belangrijk is voor een succesvolle behandeling van deze verslaving.
