Uit het doktersarchief
Ik heb meer dan 44 jaar gerookt en wist dat ik moest stoppen. Ik had door roken veroorzaakte astma. Mijn ouders, beiden zware rokers, stierven aan ziekten die met roken verband hielden. Tweedehands rook droeg in hoge mate bij aan de steeds terugkerende aandoeningen van de bovenste luchtwegen van mijn vier kinderen in hun jonge jaren. Toch bleef ik roken.
Elke winter had ik last van pleuritisaanvallen door het inademen van koude lucht. Dagenlang moest ik plat op mijn rug liggen en de geringste beweging bezorgde me een pijnscheut in mijn borst. Nadat ik hersteld was, was het eerste waar ik naar greep een sigaret. En af en toe bezocht ik de eerste hulp van het ziekenhuis, waar ik een injectie met adrenaline kreeg om mijn ademhaling weer op gang te krijgen. Ik onderging onnoemelijke periodes van astmatische bronchitis. Heftige hoestbuien stuurden me regelrecht naar de wc-pot, elke hoestbui vergezeld van de gelofte: Ik zal nooit meer roken! Het was een gelofte die ik nooit heb gehouden.
Heb ik ooit geprobeerd te stoppen? Natuurlijk. De meeste pogingen waren maar halfslachtig omdat ik constant op zoek was naar de magische kogel die me in een oogwenk van roker naar niet-roker zou veranderen.
Dat veranderde allemaal op 27 april 2001, de dag dat ik afscheid nam van de nicotine. Ik had het eindelijk gehad. Mijn motivatie? Geen geld voor sigaretten of nicotinepleisters en een lang uitgestelde explosie van meer dan 44 jaar opgekropte woede op mezelf, op verslaving, op nicotine. Ik gooide de resten van mijn laatste pakje sigaretten in de prullenbak, pakte een fles water, haalde diep adem en bad: "U moet me helpen, Heer. Ik zal mijn deel doen door niet te roken als U me helpt met stress om te gaan. Geloof het of niet, vanaf die eerste dag veranderde mijn leven: Telkens als ik naar een sigaret snakte of stress voelde opkomen, slurpte ik aan die fles water en/of ademde ik diep in, maar ik rookte niet.
Dan, surfen op het internet een paar weken in mijn herstel, vond ik artsen Stoppen met Roken Support Group Message Board. Ik loerde een paar dagen, las berichten, kreeg een gevoel voor de plaats. De posters leken gewone mensen die elkaar hielpen te stoppen en van de sigaretten af te blijven. Ze praatten elkaar door stressvolle tijden heen en vierden grote en kleine overwinningen op de nicotineverslaving.
Ze hielpen me ook beseffen dat herstel een geschenk is en dat, hoewel verslavingen nooit te genezen zijn, herstel voor ons allemaal binnen handbereik ligt. Wat mij betreft, ik geloof dat mijn herstel door zal gaan zolang ik me bewust blijf van de kracht van verslaving en bereid blijf te doen wat nodig is om mijn herstel te beschermen en te koesteren.
Ja, 44 jaar roken heeft zijn tol geëist: Mijn ademhaling is aangetast. Ik gebruik een inhalator en ik beweeg me niet zo snel als ik zou willen. Maar op 68-jarige leeftijd is mijn levenskwaliteit veel beter dan wanneer ik was blijven roken.
Ik ben God en de steungroep heel dankbaar dat ze me op mijn herstelreis hebben geholpen. Als ik kan stoppen, kan iedereen dat.
Wilt u van uw sigarettenverslaving af? Zoek steun met de dokter's stoppen met roken steungroep.
Oorspronkelijk gepubliceerd in het november/decembernummer 2007 van doctor the Magazine.
