Van de dokter Archief
Ik begon met roken toen ik een verveelde en eenzame 17-jarige was die in Utah alfalfavelden irrigeerde om geld te verdienen en Zen en de kunst van het motoronderhoud las om verlichting te krijgen. Ik rookte terwijl ik naar eksters keek die in de sloot plonsden, en 20 jaar lang bleef ik aan die smerige dingen zuigen uit zelfhaat en afleiding, en vooral omdat ik niet kon stoppen. In 1996, vlak voor de geboorte van mijn zoon, heb ik er een punt achter gezet. Ik wilde mijn baby's niet besmetten met tweedehands rook. En het was niet moeilijk om uit te vinden hoe te stoppen met roken.
Ik gebruikte de pleister een tijdje. Daarna kauwde ik op de kleine Nicorette korrels en verstopte ze in mijn auto, in mijn tas en naast mijn bed. Ik vond gekauwde stukjes op mijn shirts en aan de binnenkant van de wasdroger.
In 2001 werd ik drie weken lang opgenomen in het ziekenhuis met een bizarre aanval van toxische shock en werd ik gedialyseerd, kreeg ik zuurstof via een slang en kreeg ik 40 verschillende medicijnen toegediend. Dat haalde de nicotine voorgoed uit mijn systeem. Of zo leek het toch.
Toen ik de zomer van 2004 in Tokio doorbracht, waar iedereen rookt, begon ik weer, mezelf wijsmakend dat ik de gewoonte aan die kant van de Stille Oceaan achter me kon laten. Duh!
Dus nu rook ik vijf sigaretten per dag, geen pakjes en ik schop mezelf elke keer als ik een sigaret opsteek. Het is een vermoeiende gewoonte, en ik ga weer stoppen met roken. Heel snel.
Een goede reden om te stoppen met roken: Als jij rookt, zullen je kinderen
Ze zeggen dat je moet willen stoppen met roken. Wat ik echter nooit echt begrepen heb, is de betekenis van willen. Alle rokers willen stoppen met roken. Je moet op de maan geboren zijn om niet te weten dat je van roken kanker en emfyseem krijgt, jaren van je leven verliest, mooie meisjes wegjaagt en je geld verspilt. Ik wil niets van dat alles.
Ik rook niet eens graag verder dan de tweede trek en gooi het ding vaak maar half verbrand weg. Ik rook zelfs in het geheim als mijn kinderen in de buurt zijn. (Misschien krijg ik er een soort plezier van, misschien omdat ik me daardoor een buitenstaander voel, residueel cool, in contact met mijn onbezonnen jeugd). En toch is er dat moment van voldoening wanneer ik aansteek, of om precies te zijn, zeven seconden later, de tijd die de nicotine nodig heeft om mijn hersenen te bereiken.
Waar het op neerkomt is dit, zegt Robert Klesges, een klinisch psycholoog aan de University of Tennessee Health Science Center in Memphis. Je hebt een lijst met redenen om te stoppen, en die lijst moet langer zijn dan de lijst met redenen om door te gaan. Dan zegt hij: De beste manier om te voorspellen of je kinderen gaan roken is als jij rookt. Als je niet wilt dat je kinderen gaan roken, zet dat dan op de lijst.
Wie heeft de meeste kans om te stoppen met roken?
Dus ik denk dat het een kwestie van wilskracht is, behalve dat psychologische aanleg er ook toe doet. Rokers zijn veel vaker depressief dan niet-rokers, en onder schizofrenen ligt het percentage rokers dicht bij de 90%. Is dat omdat roken hun pijn verzacht, of is roken een symptoom van iemand die op een bepaald niveau het leven niet echt de moeite waard vindt? Hoewel ik niet echt gek ben, benader ik de vraag met een zekere mate van fatalisme. Ik heb ongeveer 75.000 sigaretten gerookt. Elke sigaret heeft een giftige zwarte smurrie op mijn longen achtergelaten. Het is moeilijk om niet te voelen dat de schade al is aangericht.
En wilskracht, zoals gemeten door de uitgesproken beslissing om niet te roken, is geen beslissende factor in hoe succesvol je zult zijn bij het stoppen met roken. Je moet absoluut besluiten om te stoppen, zegt Jonathan Foulds, directeur van het programma voor tabaksverslaafden aan de Universiteit voor Geneeskunde en Tandheelkunde van New Jersey. Maar als je mensen die aan een programma beginnen vraagt: "Hoe graag wilt u stoppen?", voorspelt hun antwoord meestal lang niet zo veel succes als hoe verslaafd ze zijn.
De beste indicator of je kunt stoppen met roken, zo blijkt, is hoe lang het duurt voordat je 's ochtends de eerste spijker in het vuur steekt. In de Fouldss-kliniek, waar jaarlijks 500 tot 600 aspirant-rokers worden behandeld, hebben patiënten die binnen vijf minuten na het ontwaken een sigaret opsteken slechts een kans van één op vijf om van hun verslaving af te komen. Mensen die een half uur of langer kunnen wachten, stoppen in een derde van de gevallen met roken.
Een andere belangrijke kwestie is het vermogen van rokers om ongemak te verdragen. Een wetenschapper ontdekte dat hoe langer een roker zijn adem kon inhouden, des te groter de kans was dat hij in staat was te stoppen met roken. Ontwenning van nicotine is ongemakkelijk, zegt Foulds. Mensen moeten zich erop voorbereiden dat niets hen meer aan het roken krijgt, wat de hel ook moge zijn.
Tip nummer één: probeer niet alleen te stoppen met roken
En natuurlijk zijn er chemicaliën die het minder ongemakkelijk maken om te stoppen. Wanneer rokers deelnemen aan stopprogramma's, krijgen ze meestal medicijnen of nicotinevervangende therapie, samen met begeleiding. Mensen die proberen te stoppen met roken zonder een van beide hebben een slagingspercentage van 7%. Het percentage verdubbelt met farmaceutische hulp en verdriedubbelt met farmaceutische hulp en counseling, aldus Foulds.
In onze kliniek gebruiken we Zyban [een antidepressivum waarvan is aangetoond dat het mensen helpt bij het stoppen met roken] plus de patch plus een van de andere vervangingstherapieën, zegt Foulds. We denken dat het een levensreddende interventie is, dus waarom zouden we het halfslachtig doen? Deze medicijnen zijn op zichzelf niet erg gevaarlijk, dus er is geen reden om terughoudend te zijn.
Het is prima om nicotinevervangende middelen te gebruiken zo lang als nodig is om te stoppen met roken. Nicotine heeft enkele duidelijke voordelen: het maakt je alerter en schijnt het risico op Parkinson en de ziekte van Alzheimer te verminderen. En hoewel het de bloeddruk kan verhogen, zijn de negatieve effecten triviaal vergeleken met de duizenden andere giftige stoffen in sigarettenteer, die verantwoordelijk zijn voor kanker, hartziekten en de meeste andere kwalijke gevolgen van roken. Als het een kwestie is van roken of je leven besteden aan nicotinevervangers, kies ik voor het laatste, zegt Klesges.
Zyban, de merknaam voor bupropion, werkt blijkbaar door de beloningscentra in je hersenen op dezelfde manier te activeren als nicotine dat doet. Een nieuw medicijn, varenicline, dat op de markt wordt gebracht als Chantix, blokkeert de receptoren die worden aangezet als je rookt, waardoor roken minder plezierig wordt.
Studies lijken aan te tonen dat varenicline effectiever is dan Zyban, maar er hangt een prijskaartje aan. Ongeveer een derde van degenen die varenicline bleven gebruiken, meldde misselijkheid. Een collega van mij die een van de eerste onderzoeken deed, zei dat hij kon zien welke patiënten het medicijn kregen [en niet het placebo] omdat ze groen werden, zegt Klesges. Toch kan varenicline een optie zijn voor sommige mensen.
De leen nooit een sigaret regel
Als je eenmaal gestopt bent, is het natuurlijk essentieel om gestopt te blijven. Terugval komt vaak voor, maar Klesges heeft een systeem om het tot een minimum te beperken. De regel is dat je nooit terugvalt op een geleende sigaret. Als je dringend een sigaret nodig hebt, ga dan weg van waar je bent en koop een pakje in een winkel. Roken is een plotse drang, die kan vervagen op weg naar de 7-Eleven. Als dat niet gebeurt, gooi dan de 19 sigaretten weg die je nog in het pakje hebt.
Ik heb nog nooit meegemaakt dat iemand deze regels opvolgde en terugviel, zegt Klesges. Maar veel mensen houden zich niet aan de regels.
Een voetnoot: Drie dagen nadat ik dit verhaal had ingestuurd, op mijn 48ste verjaardag, heb ik een 14 mg nicotine transdermale pleister op mijn arm geplakt. Ik ben aan mijn tweede dag bezig. Wens me geluk.
