Is slaapverlamming een Symptoom van een Ernstig Probleem?

Slaaponderzoekers concluderen dat slaapverlamming in de meeste gevallen gewoon een teken is dat je lichaam niet soepel door de stadia van de slaap beweegt. Zelden wordt slaapverlamming in verband gebracht met diepe onderliggende psychiatrische problemen.

Door de eeuwen heen zijn de symptomen van slaapverlamming op vele manieren beschreven en vaak toegeschreven aan een “kwade” aanwezigheid: ongeziene nachtdemonen in de oudheid, de oude heks in Shakespeare’s Romeo en Julia, en ontvoerders door buitenaardse wezens. Bijna elke cultuur in de geschiedenis kent verhalen over schimmige kwade wezens die hulpeloze mensen ’s nachts angst aanjagen. Mensen hebben lang gezocht naar verklaringen voor deze mysterieuze slaapverlamming en de bijbehorende gevoelens van terreur.?

Wat is slaapverlamming?

Slaapverlamming is een gevoel van bij bewustzijn zijn maar niet kunnen bewegen. Het komt voor wanneer een persoon overgaat tussen stadia van waakzaamheid en slaap. Tijdens deze overgangen kunt u een paar seconden tot een paar minuten niet bewegen of spreken. Sommige mensen kunnen ook druk voelen of een gevoel van verstikking. Slaapverlamming kan gepaard gaan met andere slaapstoornissen zoals narcolepsie. Narcolepsie is een overmatige behoefte om te slapen, veroorzaakt door een probleem met het vermogen van de hersenen om de slaap te reguleren.

Wanneer treedt slaapverlamming meestal op?

Slaapverlamming treedt meestal op een van de twee momenten op. Als het gebeurt terwijl je in slaap valt, heet het hypnagogische of predormitale slaapverlamming. Als het gebeurt als je wakker wordt, heet het hypnopompische of postdormitale slaapverlamming.

Wat gebeurt er bij hypnagogische slaapverlamming?

Als je in slaap valt, ontspant je lichaam zich langzaam. Meestal word je je minder bewust, zodat je de verandering niet opmerkt. Als u echter bewust blijft of wordt terwijl u in slaap valt, kunt u merken dat u niet kunt bewegen of spreken.

Wat gebeurt er bij hypnopompische slaapverlamming?

Tijdens de slaap wisselt je lichaam tussen REM (rapid eye movement) en NREM (non-rapid eye movement) slaap. Een cyclus van REM- en NREM-slaap duurt ongeveer 90 minuten. NREM-slaap komt het eerst voor en neemt tot 75% van uw totale slaaptijd in beslag. Tijdens de NREM-slaap ontspant je lichaam zich en herstelt het zichzelf. Aan het einde van de NREM-slaap gaat je slaap over in de REM-slaap. Je ogen bewegen snel en je droomt, maar de rest van je lichaam blijft heel ontspannen. Je spieren zijn “uitgeschakeld” tijdens de REM-slaap. Als je bij bewustzijn komt voordat de REM-cyclus is afgelopen, kun je merken dat je niet kunt bewegen of spreken.

Wie ontwikkelt slaapverlamming?

Maar liefst vier op de tien mensen kunnen slaapverlamming krijgen. Deze veel voorkomende aandoening wordt vaak voor het eerst opgemerkt in de tienerjaren. Maar mannen en vrouwen van elke leeftijd kunnen het krijgen. Slaapverlamming kan in families voorkomen. Andere factoren die in verband kunnen worden gebracht met slaapverlamming zijn onder meer:

• Gebrek aan slaap

• Slaap schema dat verandert

• Mentale aandoeningen zoals stress of bipolaire stoornis

• Slapen op de rug

• Andere slaapproblemen zoals narcolepsie of nachtelijke beenkrampen

• Gebruik van bepaalde medicatie, zoals die voor ADHD

• Substantie misbruik

Hoe wordt slaapverlamming gediagnosticeerd?

Als je merkt dat je een paar seconden of minuten niet kunt bewegen of spreken bij het in slaap vallen of wakker worden, dan is het waarschijnlijk dat je een geïsoleerde terugkerende slaapverlamming hebt. Vaak is het niet nodig om deze aandoening te behandelen.

Neem contact op met uw arts als u zich zorgen maakt over een van deze zaken:

• U zich ongerust voelt over uw symptomen

• Uw symptomen maken u erg moe gedurende de dag

• Uw symptomen houden u ’s nachts wakker

Uw arts kan meer informatie over uw slaapgezondheid willen verzamelen door een van de volgende dingen te doen:

• U vragen om uw symptomen te beschrijven en een slaapdagboek bij te houden gedurende een paar weken

• Bespreek uw gezondheidsgeschiedenis, met inbegrip van bekende slaapstoornissen of een familiegeschiedenis van slaapstoornissen

• U doorverwijzen naar een slaapspecialist voor verdere evaluatie

• Slaaponderzoek ’s nachts of slaaponderzoek overdag om er zeker van te zijn dat u geen andere slaapstoornis heeft

Hoe wordt slaapverlamming behandeld?

De meeste mensen hebben geen behandeling nodig voor slaapverlamming. Behandeling van onderliggende aandoeningen zoals narcolepsie kan helpen als u angstig bent of niet goed kunt slapen. Deze behandelingen kunnen het volgende omvatten:

• Het verbeteren van slaapgewoonten — zoals ervoor zorgen dat u elke nacht zes tot acht uur slaap krijgt

• Het gebruik van antidepressiva indien deze zijn voorgeschreven om de slaapcycli te helpen reguleren

• Behandeling van geestelijke gezondheidsproblemen die kunnen bijdragen aan slaapverlamming

• Behandeling van andere slaapstoornissen, zoals narcolepsie of beenkrampen

Wat kan ik doen aan slaapverlamming?

Je hoeft niet bang te zijn voor nachtelijke demonen of buitenaardse ontvoerders. Als je af en toe last hebt van slaapverlamming, kun je thuis stappen ondernemen om deze aandoening onder controle te krijgen. Begin met ervoor te zorgen dat u genoeg slaap krijgt. Doe wat u kunt om de stress in uw leven te verlichten — vooral vlak voor het slapengaan. Probeer nieuwe slaaphoudingen als u op uw rug slaapt. En ga zeker naar de dokter als slaapverlamming u regelmatig belet om een goede nachtrust te hebben.