Uit de dokter archieven
Joanne Brucker, 47, groeide op met Europese ouders die het traditioneel vonden om elke avond wijn te drinken bij het avondeten. Maar uiteindelijk merkte ze dat haar nachtelijk drinken haar nachtrust verstoorde. "Ik probeerde het vol te houden," zegt ze, "maar meer dan twee glazen weerhield me ervan in slaap te vallen. Waarom heeft alcohol voor het slapengaan zo'n invloed op mij?"
Eenvoudig gezegd, alcohol maakt het je moeilijk om in slaap te blijven en goed te slapen, zegt J. Todd Arnedt, PhD, klinisch assistent professor aan het Slaap en Chronofysiologie Laboratorium aan de Universiteit van Michigan.
Toch heeft het slaapmutsje nogal wat aanhangers: Tot 15% van de mensen gebruiken alcohol om de zandman te verleiden, zo blijkt uit grootschalige enquêtes, ook al suggereert onderzoek dat het binnen enkele dagen zijn nut als slaapmiddel verliest, aldus Arnedt. Na een paar nachten van regelmatig drinken, bouwt je lichaam een tolerantie op voor de effecten van alcohol.
Een grotere dosis dan gewoonlijk dooft je natuurlijk uit als een lampje. Maar, volgens Arnedt, steelt dit soort slaap van de slaap die je normaal vroeg in je nachtelijke cyclus krijgt (de zogenaamde droomslaap). Uren later, wanneer je lichaam de alcohol grotendeels heeft gemetaboliseerd, wordt je slaap gefragmenteerd, en word je vaak wakker (vaak om naar het toilet te gaan).
U kunt ook last hebben van snurken, nachtelijk zweten, nachtmerries, hoofdpijn en slapeloosheid. En als u lijdt aan obstructieve slaapapneu, moet u uiterst voorzichtig zijn wanneer u slaap en alcohol combineert. Omdat alcohol spierverslappend werkt, verslappen de spieren achter in de keel nog meer dan anders, wat extra ernstige symptomen en zelfs (hoewel zelden) de dood tot gevolg kan hebben. Uit onderzoek van de Universiteit van Wisconsin-Madison blijkt dat vooral mannen na het drinken van alcohol langer last hebben van slaapstoornissen in de ademhaling.
En dan is er nog de ochtend erna. Als je de avond voordien iets te veel gedronken hebt, moet je niet verbaasd opkijken als je uitgedroogd en met slaaptekort wakker wordt. En als je later bent opgebleven dan normaal, voel je je waarschijnlijk nog slechter.
Brucker drinkt niet langer elke avond wijn. "Het verpest mijn slaap en geeft me bonzende hoofdpijn," zegt ze. "Dus bewaar ik wijn voor avonden dat ik uitga. Als ik vooraf in een restaurant wel een glas drink, geniet ik er eigenlijk meer van."
Als je toch wilt genieten van een wijntje bij het eten, kun je hier lezen hoe je ervoor zorgt dat alcohol je nachtrust niet belemmert:
Volg de drie-uur regel
. Drink ten minste drie uur voor het slapengaan.
Doe het rustig aan
. Overdrijf niet met drinken -- hou het bij één of twee drankjes per dag.
Ga vroeg met pensioen
. Probeer niet te lang op te blijven na uw gebruikelijke bedtijd -- dit versterkt alleen maar de slaapverminderende effecten van alcohol.
Hydrateer
. Volg de één-voor-één regel: Drink één glas water voor elk glas alcohol om uitdroging te voorkomen. En drink de volgende ochtend ook een paar extra glazen water.
Oorspronkelijk gepubliceerd in het november/decembernummer 2007 van doctor the Magazine.
