Werkt 'erop slapen' echt?

Uit de dokter archieven

Door Jared Miller

Het gerucht: Als je voor een probleem staat, helpt 'er een nachtje over slapen' je de juiste beslissing te nemen

We hebben allemaal wel eens een moeilijke beslissing moeten nemen. Een van de meest gegeven adviezen is om er een nachtje over te slapen. Is dat wel een goed idee, of is het eigenlijk een excuus om te treuzelen?

Het verdict: Slaap kan je echt helpen betere beslissingen te nemen

Wat een onmogelijk probleem lijkt, kan een duidelijke oplossing hebben nadat je een paar uur hebt geslapen. upwave review-bestuurslid Russell Sanna, Ph.D., uitvoerend directeur van slaapgeneeskunde aan de Harvard University, gelooft dat het belang van een goede nachtrust niet genoeg kan worden benadrukt. "Als je een probleem hebt in je leven of op je werk," zegt hij, "analyseer dan het probleem en de mogelijke oplossingen, [en] slaap er een nachtje over voordat je een definitieve beslissing neemt."

Onderzoek ondersteunt Sanna's advies. Uit een onderzoek van de Lancaster Universiteit bleek dat van drie groepen deelnemers die zowel makkelijke als moeilijke problemen moesten oplossen, de groep die in staat was om te slapen voordat ze de moeilijke problemen oplosten, het meest succesvol was. Blijkbaar is "er een nachtje over slapen" het voordeligst als het gaat om het nemen van moeilijke beslissingen. Bij meer triviale beslissingen - zoals wat je morgenavond gaat eten, of welke film je dit weekend gaat kijken - is het niet echt de moeite waard.

Een goede nachtrust helpt je geest te verwerken wat je overdag bent tegengekomen, zodat je de informatie later efficiënt kunt gebruiken. Maar het is ook essentieel voor het binnenhalen van nieuwe informatie in de eerste plaats. Uit een onderzoek van de Universiteit van Californië in Berkeley is gebleken dat voldoende nachtrust voor het leren onze hersenen helpt opladen en ze klaar maakt om nieuwe informatie op te nemen. Sanna beschrijft dit proces door stukjes informatie te vergelijken met stukjes papier, en de hersenen met een reeks archiefkasten. Verschillende stukken papier worden opgeslagen in verschillende delen van de hersenen, en de paden om toegang te krijgen tot die verschillende bestanden worden geconsolideerd [tijdens] de slaap, zegt hij.

En als je niet meer op school zit, moet je het voordeel van beter leren niet ontkennen. Slaap helpt ook bij het leren van visuele en motorische geheugens -- die beide nuttig kunnen zijn in het dagelijks leven en op het werk. In staat zijn om nieuwe informatie op te nemen en te verwerken is een must bij het oplossen van problemen.

Dus de volgende keer dat je moeite hebt om een belangrijke beslissing te nemen of iets nieuws te leren voor je werk of voor je plezier, weet dan dat een beetje slaap echt zal helpen. Slaap lekker!