Van de dokter Archief
Als het op mythen over slaap aankomt, weigert deze om in te dommelen -- en in slaap te blijven. In tegenstelling tot wat vaak gedacht wordt, hebben oudere mensen niet minder slaap nodig dan de gemiddelde persoon. In feite hebben volwassenen vanaf hun twintigste tot op hoge leeftijd ongeveer evenveel slaap nodig, hoewel het aantal uren per nacht van persoon tot persoon verschilt. Maar veel oudere volwassenen krijgen veel minder slaap dan ze nodig hebben, om verschillende redenen.
Slaapproblemen en senioren
Harry Gaertner, een gepensioneerde uit Richardson, Texas, herinnert zich dat hij zes jaar geleden voor het eerst extreem moe was en moeite had met slapen. "Ik moest elke dag 10 uur slapen en een uur dutten," herinnert hij zich. Gaertner's vrouw merkte ook dat hij zwaar snurkte. Een bezoek aan de dokter resulteerde in een diagnose van slaapapneu en een CPAP-apparaat (continu positieve luchtwegdruk). Maar Gaertner zegt: "De machine werkte niet, dus dat betekende dat er iets anders mis was."
Een bezoek aan de eerste hulp onthulde wat dat andere was: Gaertner had een pacemaker nodig om zijn hartritme te corrigeren. Hij heeft nu een gegarandeerde polsslag van 60 slagen per minuut, waardoor hij beter kan slapen en ademen. Maar Gaertner's hartproblemen waren slechts gedeeltelijk verantwoordelijk voor zijn onrustige nachten. Hij had nog steeds last van slaapapneu, dus gebruikte hij weer de CPAP-machine en nu slaapt hij comfortabeler dan hij in jaren heeft gedaan.
Veel senioren krijgen niet genoeg slaap door slapeloosheid. Het kan net zo slopend zijn als de slechte nachtrust die met slaapapneu gepaard gaat.
"Slapeloosheid komt vaker voor bij senioren, deels vanwege gezondheidsproblemen, deels vanwege de angst en de zorgen die het ouder worden met zich meebrengt, en soms vanwege medicatie," zegt Jack Gardner, MD, een neuroloog die gecertificeerd is in slaapgeneeskunde aan het Baylor Scott & White Medical Center in Waxahachie, Texas. Gardner voegt eraan toe dat de kans op slaapapneu en rustelozebenensyndroom ook toeneemt met de leeftijd. Frequent urineren en de pijn van artritis komen ook vaker voor en ontnemen senioren de slaap.
Een andere reden voor slaapproblemen bij senioren ligt in een groot verschil tussen jongere en oudere slapers: de timing van de rust. Naarmate volwassenen ouder worden, treedt het 'advanced sleep phase syndrome' op, waardoor de interne klok van het lichaam zich aanpast aan vroegere bed- en wektijden. Maar sommige senioren blijven laat op, net als in hun jongere jaren. Slaaptekort is vaak het gevolg.
Waar het op neerkomt: Het is belangrijk om de oorzaak van slapeloze nachten aan te pakken.
Ga naar uw dokter als u 's nachts geen goede slaap krijgt en niet fris wakker kunt worden", zegt Gardner. "Gezond slapen is iets wat je op elke leeftijd mag verwachten."
Tips om meer te slapen
Als je moeite hebt met slapen, probeer dan deze technieken om meer te slapen:
Maak je klaar.
Sta elke dag op hetzelfde tijdstip op en ga op vaste tijden sporten en eten om de slaap weer op gang te helpen.
Zorg voor beweging. Vraag uw arts wat voor soort activiteit het beste voor u is, en ga er dan op uit. Doe het wel vroeg op de dag, zodat het u 's nachts niet wakker houdt. Een beetje zonlicht elke dag kan ook een groot verschil maken!
Zorg dat je koel blijft. Houd je slaapkamer aan de koele kant. En doe al die lichten en elektronica uit. Zet de tv niet in de slaapkamer.
Zorg voor een routine. Alles wat je ontspant: een warme douche, een paar momenten van meditatie, een goed boek.
Kom uit bed. Dat klopt! Als u na 10 of 15 minuten ligt te woelen en te draaien, ga dan uit bed en doe iets ontspannends. Zet gewoon die TV of computer niet aan.
Laat je nakijken.
Sommige medicijnen of bepaalde medische problemen kunnen de slaap onderbreken. Als een medicijn de schuldige is, kan uw arts u adviseren de timing of de dosis aan te passen, of eventueel over te stappen op een ander recept. En als het een medisch probleem is dat je ogen wegneemt, kan hij of zij daar ook iets aan doen.
