Snore No More

Slaap Saver

Door Ralph Cipriano Dit artikel komt uit het dokter Feature Archief

arts archiveert inhoud na 2 jaar om ervoor te zorgen dat onze lezers gemakkelijk de meest actuele inhoud kunnen vinden.

Bekijk het laatste nieuws en artikelen over slaapstoornissen

">

Uit de dokter archieven

15 januari 2001 -- Stephen Oliphant drukte op de opnameknop van de bandrecorder vlak voordat hij in slaap viel. Hij was vastbesloten om zijn vrouw te bewijzen dat zijn gesnurk niet zo erg was.

Maar toen hij de volgende ochtend wakker werd en op de afspeelknop drukte, was hij verbaasd. "Het klonk als een gewond dier," zegt hij. Oliphant besloot een dokter te raadplegen over zijn gesnurk.

Dus afgelopen herfst bezocht Oliphant, een 39-jarige bankdirecteur, het Centrum voor Slaapgeneeskunde in Lafayette Hill, Pa. Hij trok zijn pyjama aan en liet een technicus zo'n 20 elektroden en sensoren op zijn hoofd, gezicht en lichaam aansluiten om hersengolven, ademhaling, ECG, zuurstofgehalte in het bloed, en oog- en beenbewegingen te meten.

Dagen later bekeek June M. Fry, MD, zijn grafieken en vertelde hem dat hij obstructieve slaapapneu had, een aandoening die wordt veroorzaakt door een blokkade van de ademhalingswegen. Geen wonder dat Oliphant zich overdag moe voelde. Uit de tests bleek dat Oliphants slaap gemiddeld 22 keer per uur werd onderbroken omdat hij niet genoeg zuurstof kreeg.

Fry voorzag Oliphant van een nasaal CPAP-apparaat (Continuous Positive Airway Pressure), een ademhalingsapparaat dat eruitziet als een duikmasker dat aan een kleine busstofzuiger is bevestigd. "Het is even wennen", zegt Oliphant, die het elke nacht gebruikt. Maar "ik zou niet gelukkiger kunnen zijn, en mijn vrouw ook niet." Oliphant slaapt nu de hele nacht door. "Ik heb gewoon veel meer energie," zegt hij.

Hij is een van de duizenden mannen - en vrouwen - in het hele land die zich tot dokters wenden om een einde te maken aan hun gesnurk. Velen worden gestuurd door hun echtgenoten. Fry schat dat 80% van haar patiënten behandeld worden voor obstructieve slaapapneu, een aandoening die volgens haar meer dan twee miljoen Amerikanen treft. Mensen met deze aandoening worden vaak snurkend, hijgend of verstikkend wakker. Het CPAP-apparaat is de meest voorkomende behandeling, maar ook laserprocedures, zuurstoftherapie en tandheelkundige apparatuur.

In een onderzoek dat werd gepubliceerd in het oktobernummer 1999 van Mayo Clinic Proceedings, maten onderzoekers het effect van CPAP-apparaten bij 10 mannen met snurken en slaapapneu, en ook het effect van een eventuele verbetering op hun echtgenoten. De apparaten waren inderdaad effectief bij het elimineren van het snurken en de slaapapneu van de echtgenoten, en dit resulteerde in een betere nachtrust van hun echtgenoten, zelfs als zij voordien gewoonlijk aan de afleidingen waren blootgesteld.

Vervolg

Snurken wordt veroorzaakt door het trillen van overtollig slappe weefsel in de neus en achter in de keel, zegt Fry. De aandoening resulteert in een afname van zuurstof in de bloedbaan, wat extra stress geeft op het hart, de bloedvaten en de hersenen.

Vaak zijn het de echtgenotes die hun man naar de dokter sturen nadat ze merken dat hun man gestopt is met ademen. "Dat is zeer alarmerend voor een bedpartner," zegt Fry. Het CPAP-apparaat lost de ademhalingsproblemen meestal op door een regelmatige stroom lucht door de neus en keel te blazen, waardoor eventuele slappe weefsels gedwongen worden open te blijven staan. Het resultaat: een normale ademhaling en een snurkvrije nacht.

Wayne Crawford's snurken was zo erg, dat het hem en zijn vrouw 's nachts wakker hield. Crawford, 43, is een computerprogrammeur voor de stad Philadelphia. Op de middelbare school liep hij atletiek en speelde hij voetbal, en in zijn twintiger jaren maakte hij deel uit van een kampioenschapsteam van het ruige voetbal. Maar toen kwam de middelbare leeftijd. Crawford werd dikker en was zo moe dat hij niet eens meer kon fietsen.

Hij vond het CPAP apparaat "een beetje claustrofobisch in het begin. Het lijkt op elefantiasis," zegt hij. Als hij het draagt, zeggen zijn kinderen tegen hem: "Papa, je hebt je slurf aan."

Maar Crawfords vrouw vindt het zoemende geluid dat de machine maakt niet erg. "Het is een beetje rustgevend in tegenstelling tot het geluid van mijn gesnurk," zegt Crawford.

Dankzij regelmatige slaap, is Crawford niet langer in wat hij omschrijft als "een constante staat van lethargie." Hij traint ook regelmatig in een sportschool.

Fry begon met het bestuderen van slaapstoornissen toen ze een coassistent was aan het Neurologisch Instituut van Columbia-Presbyterian Medical Center in de late jaren 1970. Sinds 1981 is Fry directeur van het Centrum voor Slaapgeneeskunde (voorheen het Centrum voor Slaapstoornissen) aan het Medical College of Pennsylvania in Philadelphia.

Een van de andere slaapstoornissen die Fry behandelt is narcolepsie, een neurologische aandoening waardoor mensen zonder waarschuwing in slaap kunnen vallen op gênante of zelfs gevaarlijke momenten. Sherry Johnson is een narcolepticus die in slaap viel terwijl ze als bankbediende cheques incasseerde. "Ik dommelde gewoon in en wist niet eens dat ik het deed," zegt Johnson, 57, uit Cherry Hill, N.J. Ze kwam dan een paar seconden later bij zonder te weten of ze geld aan de klant had teruggegeven. "Het was een griezelig iets voor mij," zegt ze.

Vervolg

Johnson viel ook in slaap tijdens het rijden. Ze veranderde van rijbaan en haar hoofd viel naar beneden. Enkele seconden later werd ze wakker en wist niet wat er gebeurd was. "Ik dank God dat mijn beschermengel op mijn schouder zat," zegt ze.

Johnson wist niet dat ze narcolepsie had tot ze Fry zag in het begin van de jaren 1990. Met medicatie en regelmatige slaap, is ze "bijna 98% symptoom-vrij."

Fry behandelt ook patiënten met een neurologische aandoening genaamd rusteloze benen syndroom, dat stuiptrekkingen en verschillende sensaties kan veroorzaken, voornamelijk in de benen, waardoor het moeilijk is om in slaap te vallen of te blijven.

Anne Belcher, 67, een gepensioneerde chemicus uit Wayne, Pa., zegt dat ze een groot deel van haar nachten doorbracht ijsberend op de vloer. Ze kreeg dan een gevoel in haar benen dat Fry omschreef als een "kruipend, kruipend" gevoel. Alleen lopen kon het verlichten. "Je wordt erg ongeduldig," zegt Belcher, die Fry sinds oktober ziet.

Belcher heeft speciale medicijnen genomen om de symptomen te laten verdwijnen. Nu, "wat de benen betreft, zou ik eeuwig kunnen slapen," zegt ze. "De laatste paar maanden heb ik het gevoel niet meer gevoeld."

Ralph Cipriano is een Philadelphia freelance schrijver. Hij is een voormalig verslaggever voor de Los Angeles Times en de Philadelphia Inquirer.